Дженис Спрингер - Парад невест

– Откуда ты так много о ней знаешь? – подозрительно прищурилась Кэтти. – Почему Саманта тебя так интересует?

– Если бы я тебя не знал, то подумал бы, что слышу в твоих словах ревность, – рассмеялся Серж.

Кэтти потупила взгляд. Хорошо, что в комнате был полумрак, иначе ей было бы сложно объяснить, чем вызван такой яркий румянец, что загорелся у нее на щеках.

– Итак, ты снова взялась за старое? – сказал Патрик, глядя, как Саманта устраивается на подоконнике с биноклем в руках.

– Я видела в соседней комнате маленькую подушечку на диване, – сказала она. – Принеси, слишком жестко.

– Не понимаю, что я здесь делаю и почему тебе потакаю, – пожал плечами Патрик и вышел за подушечкой. Вернувшись, он обнаружил, что Саманта неотрывно смотрит в бинокль и недовольно кривит губы.

– Возьми. – Патрик протянул ей подушку. – Что ты там успела увидеть?

– Ничего, – недовольно проворчала Саманта. – У меня плохой бинокль.

– Просто его нужно настроить. – Патрик отобрал у нее прибор и покрутил какие-то колесики. – Тебе следовало увеличить резкость.

– Я не разбираюсь в таких вещах, – фыркнула Саманта.

– Ты вообще хоть в чем-то, кроме тряпок и цен на них, разбираешься?

– Настоящая женщина не должна знать ни о чем, что касается техники.

– Не могу с тобой согласиться, но если ты так считаешь… – пожал плечами Патрик.

– Вот теперь отлично видно! – радостно заявила Саманта. – Они сейчас в гостиной. Стоят друг против друга и о чем-то разговаривают. Как жаль, что я не умею читать по губам!

– А что ты хочешь увидеть? – Патрик налил себе чашку кофе, взял газету и устроился на стуле.

– То, что их скомпрометирует.

– И как ты докажешь, что видела это нечто компрометирующее? – с ухмылкой спросил Патрик.

– Мне достаточно только знать, что они встречаются. А я смогу убедить их в том, что докажу этот факт. Я поставлю им палки в колеса!

– Не понимаю, чего ты добиваешься? Серж никогда не станет после этого встречаться с тобой. А ведь именно к этому ты стремишься. Он, насколько я могу судить, не из тех людей, которых можно запугать.

– Зато Кэтти очень внушаема. Она не захочет подставлять своего любимого и наверняка уйдет от него.

– Ты наивна до смешного. Я здесь только потому, что меня забавляют твои выходки.

– Я не просила тебя помогать мне.

– Еще как просила. Как тебе удалось заполучить эту квартиру? Ты много за нее заплатила?

– Ни цента, – похвасталась Саманта, не опуская бинокля. – Мне ее предоставили абсолютно даром.

– Не верю, – покачал головой Патрик. – Ты хочешь сказать, что хозяева, которые видели тебя первый раз в жизни, позволили провести тебе в их квартире целый день? Не морочь мне голову!

Саманта раздраженно поджала губы и посмотрела на Патрика.

– Милый, – язвительно произнесла она, – ты меня недооцениваешь. Я провела целую операцию, прежде чем соваться со своими просьбами к хозяевам. Я обнаружила адрес тайного логова Сержа еще неделю назад у Кэтти в сумочке и с тех пор начала действовать.

– И как тебе это удалось?

– Начнем с того, что я могла не спеша выбрать место, где мне удобно было бы наблюдать за Сержем и Кэтти, у меня было время. Ну а потом, я принялась собирать информацию о хозяевах. Как оказалось, здесь живут пожилые муж и жена, которые терпеть не могут мышей. Вот я и подпустила к ним в квартиру парочку. И не спрашивай, как мне это удалось.

– И все же спрошу, – сказал удивленный Патрик, который слушал рассказ Саманты, как ребенок волшебную сказку на ночь.

– Мне кое-кто помог, – таинственно улыбнулась Саманта. – Некоторые мужчины теряют разум от одной только моей улыбки.

– Если ты о консьерже, то мне все понятно. Судя по его внешности, он выполнил бы самое странное желание любой женщины – он так страшен, что даже мне было неприятно на него смотреть.

– Не говори глупостей. Внешность не имеет значения для мужчины.

– И ты бы стала встречаться с парнем чуть краше обезьяны?

– Если ты хочешь узнать продолжение истории, то перестань иронизировать, – предупредила Саманта.

Патрик поднял вверх обе руки.

– Хорошо, сдаюсь. Рассказывай дальше.

– Ты и сам можешь догадаться, что я сделала, – ответила Саманта. – Я представилась сотрудницей фирмы, которая занимается уничтожением крыс, мышей, тараканов и прочей нечисти. Супруги так боятся мышей, что даже не проверили мои документы. – Саманта рассмеялась. – У тебя такой вид, словно ты очень удивлен, – игриво сказала она.

– Ты права. Я в шоке. Впервые вижу такую изобретательность! Знаешь, я с удовольствием предложу тебе должность в своей конторе.

– Какой конторе? – спросила Саманта, но тут же вскрикнула и чуть было не выбила биноклем окно. – Они задернули шторы! Чем они там занимаются?

– Легко могу представить, – рассмеялся Патрик. – Твои старания пропали даром.

– Они не могут так поступить со мной! – чуть не плача, простонала Саманта. – Я и подумать не могла, что эти двое задернут шторы!

– Просто подлецы! – с серьезным видом кивнул Патрик.

– И что мне теперь делать? – Саманта запустила биноклем в стену.

– Не сходи с ума, это все-таки чужая квартира.

– Я терпеть не могу, когда у меня что-то не выходит!

– Это я уже понял. Твою бы энергию да в мирных целях… – вздохнул Патрик.

– Что ты там говорил о работе?

– О какой работе?

– Которую хотел предложить мне.

Патрик не переставал удивляться Саманте. Эта женщина никогда не упускала из виду того, что могло бы принести ей выгоду.

– Мне нужны люди, у которых нестандартный склад ума.

– И что это за фирма?

– Частное детективное агентство, – ответил Патрик.

– Что?! – вскричала она. – Ты шутишь?!

– Нет, не шучу.

Саманта спрыгнула с подоконника и попятилась, стараясь встать как можно дальше от Патрика.

– Ты просто змея! – в ужасе произнесла Саманта.

– А в чем, собственно, дело? – Патрик тоже встал. – Ты меня никогда не спрашивала, где я работаю.

– И что, ты теперь сдашь меня в полицию? – Саманта обняла себя за плечи, готовясь к худшему.

Патрик сел обратно и расхохотался от души.

– Нет, ты действительно самая забавная женщина, которую я знаю. Несмотря на то что все, что ты делаешь, не является благом для твоих ближних.

– Не смешно! – возмущенно сказала Саманта.

– Я и не смеюсь. Не беспокойся. Я не собираюсь жаловаться в полицию. Откровенно говоря, у меня тоже рыльце в пушку. Раз уж я во всем этом участвую.

Саманта немного успокоилась, но все еще с недоверием смотрела на Патрика. Она понять не могла, почему на ее пути постоянно попадаются столь вероломные люди.

– Даже не вздумай больше мне звонить! – Саманта не знала, чем еще насолить Патрику.

– Так ведь я никогда и не звонил.