Дженис Спрингер - Парад невест

– Не смеши меня, Стэнли. С чего тебе вообще такое взбрело в голову? Я работаю на этого человека, понятно? – чуть резче, чем хотела бы, сказала Кэтти.

– Понятно, – кивнул Стэнли и уставился на дверь. – Что ж, тогда начинай.

Кэтти, все еще раздраженная тем, что Стэнли догадался о ее истинных чувствах, нажала на кнопку интеркома.

– Лейси, мы можем начать.

– Конечно, – послышался голос секретарши Сержа. – Мисс Коул, пройдите, пожалуйста, в кабинет.

– У твоего Сержа, наверное, действительно очень много денег, раз он может позволить себе снять целый офис на один вечер, – заметил Стэнли.

– Не мог же он разрешить мне привести всю эту ораву в свой кабинет, – возразила Кэтти. – Запомни, первая претендентка – Хелен Коул.

В кабинет вошла девушка лет двадцати с небольшим хвостиком: блондинка, с прекрасной фигурой.

Кэтти кинула взгляд в свои бумаги и обомлела. Хелен было тридцать один.

Пластическая хирургия или наследственность? – пронеслось в голове Кэтти.

– Всего лишь деньги, – прошептал Стэнли.

Кэтти покосилась на него. Неужели она высказала свои мысли вслух?

Хелен так и стояла в дверях, рассматривая кабинет жадным взглядом. Кэтти догадалась, что она надеялась увидеть здесь самого жениха.

Ну уж нет, детка, подумала Кэтти. Жених слишком занят, чтобы выбирать себе невесту. Иначе он не нанял бы меня.

– Проходите, мисс Коул, – сказал Стэнли, которому уже надоело бессмысленное молчание. – Мы рады видеть вас.

– А где Серж? – спросила Хелен, грациозно усаживаясь на стул. – Все так же неуловим, как и всегда? Так он никогда не женится, даже если будет проводить кастинг среди всех женщин нашей страны.

– Вы знакомы с мистером Деверю лично? – удивилась Кэтти.

– Разумеется, – кивнула Хелен, смерив Кэтти презрительным взглядом. – Я из того же круга, что и он. Когда Серж был помоложе, а следовательно, не так занят, как сейчас, мы частенько встречались на приемах.

– Итак, – Кэтти собралась с мыслями. – Вы решили выйти за него замуж?

– Я считаю, что вполне подхожу на роль его жены, – хмыкнула Хелен. – Он мог бы и сам додуматься до этого. Какое-то время у нас с ним развивались романтические отношения, но потом по семейным обстоятельствам мне пришлось ненадолго уехать из страны. А когда я вернулась, то узнала, что Серж практически перестал посещать светские тусовки.

Она лжет! – подумала Кэтти. Не было у них никаких отношений. Серж внимательнейшим образом изучил список претенденток и вычеркнул оттуда всех, с кем был знаком лично. Он заявил, что не собирается жениться на женщине только потому, что она богата. Знакомые ему женщины из общества никогда не имели ни малейшего шанса выйти за него. Серж хотел судить о претендентках непредвзято.

– Мне не нужна девушка, у которой с детства в голове только развлечения. Подайте мне не испорченную всеобщим вниманием женщину, и тогда я подумаю о том, чтобы на ней жениться.

– Он ничего не говорил мне о вас, – сказала Кэтти.

– Стесняется, – отрезала Хелен. – Серж наверняка хочет видеть меня в качестве своей жены. Уверена, если бы он здесь присутствовал лично, то не было бы ни малейшего смысла в беседе с другими претендентками.

Нужно проверить эту Коул более тщательно, подумала Кэтти. Детективам будет чем заняться. Что-то не нравится она мне.

– Мне все ясно, – сказала Кэтти. – Можете идти, мы свяжемся с вами.

– Что это значит? – сверкнула глазами Хелен, чувствуя, что беседа сложилась почему-то не в ее пользу.

– Всего лишь то, что на собеседование с каждой претенденткой отведено строго десять минут. Ваше время истекло. Я передам мистеру Деверю, что вы, по моему мнению, подходящая кандидатура на роль его жены, – как можно более искренне сказала Кэтти и почувствовала, как ее пинает Стэнли под столом.

Хелен поднялась и, не попрощавшись, надменно выплыла из кабинета.

– Зачем ты ей соврала? – спросил Стэнли. – Негуманно обещать бедной женщине то, чего она, скорее всего, не добьется.

– Во-первых, она отнюдь не бедная женщина, – сказала Кэтти. – А во-вторых, я хорошо знаю таких людей. Хелен вполне могла устроить здесь истерику, требуя, чтобы Серж женился на ней немедленно. Такие, как она, носят в сумочке склянку серной кислоты, чтобы наверняка было чем победить соперницу. Ты бы хотел жениться на такой женщине?

– Я – нет. Но откуда ты знаешь, чего хочет Серж?

– Она мне не понравилась, – привела последний довод Кэтти.

– Тогда я замолкаю. По крайней мере, это был честный ответ.

– Пригласи следующую претендентку, Лейси. – Кэтти снова нажала на кнопку, а потом повернулась к Стэнли. – Внимание: мисс Ребекка Лизроуд, двадцати лет от роду.

Вошедшая молодая женщина была одета крайне вызывающе, однако Стэнли сразу же заулыбался. Ему нравились раскрепощенные женщины, тем более если у них была такая потрясающая внешность, как у Ребекки.

– Садитесь, пожалуйста, – пригласила ее Кэтти. Теперь уже она пинала Стэнли, на лице которого застыло блаженное выражение.

– Похоже, я нашел себе новую модель, – произнес Стэнли. – Милочка, да вы просто красавица!

Ребекка тоже расцвела в улыбке.

– Я вас знаю, – сказала она. – И очень рада познакомиться лично. Я обожаю белье из ваших коллекций. – Она без стыда распахнула блузку. Ее пышная грудь в обрамлении тонкой кружевной ткани, произвела впечатление даже на Кэтти.

– Дорогая, вы что, действительно замуж собрались? – выпалил Стэнли. – Да вы просто самоубийца. Вашу красоту никто не оценит, если вы угробите свою жизнь в браке. Приходите лучше ко мне в студию. С такой фигурой, такими яркими глазами, с таким изумительным носиком вы будете королевой. У вас натуральная грудь, без имплантатов?

– Разумеется, – с гордостью сказала Ребекка. – У меня все от природы.

– Беллиссимо! – вдруг перешел на итальянский Стэнли. – Тогда жду вас завтра в салоне в десять утра. Вы знаете, где он находится?

– Конечно, знаю! – горячо подтвердила Ребекка. – Покажите мне женщину, которая не знает этого!

– Тогда идите, дитя мое! Идите – и встретимся завтра!

Ребекка выпорхнула из кабинета прежде, чем Кэтти успела сказать хоть слово.

Стэнли довольно урчал, как кот, который только что съел миску вкуснейшей сметаны.

– Как ты мог?! – воскликнула Кэтти, с трудом придя в себя от изумления. – Здесь не кастинг твоих моделей! И я пригласила тебя сюда не для того, чтобы ты переманивал к себе красоток.

– Захотел бы Серж жениться на женщине, которая так охотно демонстрирует свое белье? – спросила Стэнли.

– Нет, но…

– Тогда какие ко мне претензии? У этой девушки еще молоко на губах не обсохло. Она мечтает о карьере модели, а не о замужестве. Так что скажи мне спасибо.