Джулия Тиммон - Минуя тысячи преград

– Знаешь, почему я никогда ни с кем не свяжу свою судьбу? – неожиданно произнесла Айлана. Ее глаза вдруг вспыхнули, ноздри расширились, голые плечи напряглись и приподнялись, как будто она увидела заклятого врага и приготовилась к схватке. – Я на сто процентов уверена, что благополучных семей на свете не существует, что честному человеку нельзя взваливать на себя это жуткое бремя ни при каких обстоятельствах!

– Что ты такое говоришь, Айлана? – изумленно на нее глядя, спросил Джей. – Ты ошибаешься, поверь мне…

– И не подумаю!

Ее слова полоснули по сердцу Джея, на котором еще кровоточили прежние раны, острой бритвой. Но он нашел в себе силы не обратить на них внимания, ведь прекрасно видел, что в Айлане говорит кипучая злоба, давняя боль.

– Айлана, милая! Я, например, вырос во вполне порядочной семье. Мои родители друг друга уважают и берегут, нас с сестрой вырастили в согласии и любви.

Айлана как-то странно засмеялась. Дерзко, отрывисто. Джей и не думал, что она так умеет.

– Откуда ты можешь знать, уважают ли они друг друга по-настоящему? Вдруг все это уважение сплошное притворство? Обман?

Джей покачал головой.

– Уж в собственных-то родителях я не сомневаюсь, знаю их как облупленных.

Айлана опять так же засмеялась, облокотилась на стол.

– А я вот что тебе скажу: тысячи и тысячи «верных» мужей и жен каждый божий день лгут друг другу прямо в глаза. Я сама была когда-то частью такой вот семейки.

Джей сдвинул брови.

– Не понимаю.

– У моего отца было целых две жены. Вот так! – воскликнула Айлана, расширяя глаза.

Джей легонько пожал ее руку, начиная обо всем догадываться.

– Почти три года, только представь себе, – продолжала Айлана. – А маме казалось, что он у нее на редкость надежный и преданный. Университетский преподаватель, светлая голова, само благородство!

Она резко отдернула руку, которую Джей до сих пор держал в своей, словно вдруг испугалась, что заразится от него столь распространенными лживостью и бессовестностью.

– Мой папочка спутался с одной из своих студенток, три года морочил маме голову. А потом заявил, что она ему не пара. Уже, мол, не молода и отстала от времени. Мама не стала его удерживать, сразу согласилась на развод. А в этот момент его студентка тоже нашла себе ухажера помоложе и посовременнее. Папаша поджал хвост и назад к маме. Бес, мол, попутал, прости, люблю… – Она злорадно усмехнулась. – Мама выгнала его вон и больше никогда к себе не подпускала. Первое время он все названивал ей, о чем-то умолял, а потом напрочь о нас забыл – о нас обеих!

Сердце Джея сдавило от сострадания и жалости. Как несправедливо все в жизни устроено! Младенцы растут без родителей, чудесные женщины, будто специально созданные для семейного уюта и материнства, всю жизнь зализывают полученные в детстве раны…

– Сколько тогда тебе было лет? – осторожно поинтересовался Джей.

– Десять.

– Ты только-только начинала разбираться в жизни, в родительских делах… – пробормотал Джей, рассеянно глядя в стол.

– Да. За мной тогда как раз приударил один мальчик. Я заявила ему, что в жизни не пойду с ним гулять, как только узнала, что у папаши на стороне любовь.

– Об этом тебе рассказала мама?

– Если бы! Мой папочка не постыдился заговорить с мамой в моем присутствии. Точнее, я, конечно, была в другой комнате, но слышала все прекрасно.

– Бедненькая моя! – Страстно желая утешить ее, он протянул к ней руки, но Айлана покачала головой, выпятив губы. Джей вдруг ясно увидел в ней ту маленькую несчастную девочку и оттого, что был не в силах повернуть время вспять и оградить от выпавших на ее долю совсем не детских бед, почувствовал себя беспомощным и жалким. – Поверь, жизнь очень многообразна, – опустив руки, осторожно заговорил он. – Сегодня испытывает нас неверностью и предательством, а завтра вдруг награждает настоящей крепкой дружбой… или же любовью…

Айлана, на время притихшая, опять ощетинилась.

– Не надо! Даже не пытайся пудрить мне мозги сказочками про любовь! И потом… – Она замолчала, глубоко вздохнула, успокоилась и добавила прежним, ровным голосом: – И потом все это совершенно ни к чему. Я еще раз повторяю: мне не нужен ни муж, ни постоянный любовник. Лучше забудь обо мне.

– Но, Айлана…

– Я говорю, нет! – отчеканила Айлана, пронзая Джея твердым взглядом.

– Но так нельзя, Айлана. Остынь, прости отцу его глупость, забудь обиды. И присмотрись к какой-нибудь счастливой паре, например к Массимо и Джанет. Помнишь, ты сама мне доказывала, что у них получится стать нормальной семьей, сохранить чувства…

– Это я так… Может, просто чтобы поспорить или… Не знаю, – торопливо произнесла Айлана.

– Попробуй вырваться из заколдованного круга, сделай первый шаг, – негромко, но с чувством сказал Джей. – Я помогу тебе и никогда не подведу, клянусь…

– Джей! – Впервые за эти несколько дней Айлана посмотрела на него жалобно, заклиная оставить ее в покое. – Очень тебя прошу: выброси эту нелепую затею из головы. У тебя все равно ничего не выйдет, только потратишь впустую время. Возвращайся домой, встреться с Шарлоттой. Может, сумеешь ее простить и все начать заново?

– Нет, – решительно ответил Джей.

– Ну-ну, не торопись, – мягче и ласковее проговорила Айлана. – Приедешь домой, отдохнешь, побеседуешь с Шарлоттой. Тогда и примешь окончательное решение. А обо мне забудь. По крайней мере, больше не звони мне, не пытайся со мной связаться. Так для тебя же будет лучше.

– А для тебя? – спросил Джей.

– Для меня это единственно возможный вариант. – Айлана подозвала официанта, заплатила за кофе, поднялась, надела кофту, взяла сумку с шоколадом и наконец-то улыбнулась открытой, может несколько грустной улыбкой. – Еще раз спасибо за подарок. И за все остальное. Удачи.

Она уже сделала шаг в сторону выхода, когда Джей приостановил ее, взяв за руку.

– Ответь на последний вопрос: ты почувствовала ко мне хоть каплю…

– Нет, – быстро, не глядя ему в глаза, произнесла Айлана, высвободила руку и зашагала прочь.

Врать у нее всегда получалось весьма неубедительно. Точнее, не получалось вовсе.

Первый сюрприз поджидал Джея у консьержа. Маленький подарочный пакетик.

– Это вам от Шарлотты, – сообщил консьерж с загадочной улыбкой. – Принесли сегодня утром.

– Спасибо, Филип.

В пакетике лежала фотография в дорогой рамке. С изображением Джея и Шарлотты, они в тот день только прилетели на Корфу. Два влюбленных голубка. Джей взглянул на снимок с тоской и позавидовал себе прежнему: в то время, несколько месяцев назад, жизнь представлялась ему сказкой. На обороте было выведено ровным почерком Шарлотты: «Ничего не говори. Просто вспомни».