Алекс Вуд - Нью-Йоркская амазонка

Лимузин миновал высокие кованые ворота и въехал в парк.

– Куда мы едем? – слабым голосом поинтересовалась Эмили.

Вообще-то задать этот вопрос следовало в самом начале, когда Эмметт только усаживал ее в автомобиль. Но в тот момент она плохо сознавала, что делает. Ясно было лишь то, что она напилась до неприличия и целовалась с Эмметтом, навсегда опозорив себя в глазах… а, впрочем, неважно!

– Ко мне, – сказал Эмметт. – У меня замечательный дом в Хэмптонсе.

– Мы в Хэмптонсе? – Эмили прильнула к окну, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в кромешной тьме. – Но как мы могли сюда попасть так быстро?

Она имела в виду, что до Хэмптонса было как минимум два часа езды, а они ушли из «Гранд Астории» совсем недавно.

– Ты заснула по дороге, – улыбнулся Эмметт. – Время пролетело незаметно.

– Неправда, я не спала, – возмутилась Эмили.

– Спала, спала. У тебя даже след на щеке остался.

Эмили принялась лихорадочно тереть щеку.

– Успокойся, ты прекрасно выглядишь, – остановил ее Эмметт. – А мы, между прочим, уже на месте.

Эмили выскочила из машины, не дожидаясь, пока Эмметт распахнет перед ней дверцу. Она чувствовала себя неловко. Постыдный сон сделал одно доброе дело – немного развеял опасные пары алкоголя…

– Пойдем. – Эмметт как призрак возник из ниоткуда и взял Эмили под руку. – Я покажу тебе свои владения.

– А может, я лучше домой? – невнятно пробормотала Эмили. Ей было холодно, и она устала.

– Домой? Ты на ногах не стоишь! Все, что тебе сейчас нужно, это горячая ванна и уютная постель. И то, и другое у меня имеется в изобилии. Пойдем.

Эмили вздохнула. Ничего не попишешь, сама виновата. Надо было раньше думать.

Дом Эмметта был великолепен. Эмили было достаточно лишь одного взгляда, чтобы понять это. Даже в ее нынешнем состоянии она не могла не заметить подлинников и коллекционного оружия на стенах. Эмили сама обставляла свой дом и поэтому хорошо представляла, сколько денег и усилий было потрачено на особняк Эмметта. Ей хотелось в одиночестве побродить по комнатам, чтобы как следует все рассмотреть. Но Эмметт вел ее куда-то вглубь дома, и Эмили оставалось только вертеть головой по сторонам в попытке разглядеть хоть что-нибудь. К несчастью, от этого только голова заболела.

Эмметт привел ее в небольшую комнатку, одну сторону которой занимало французское окно. Шторы были раздернуты, и Эмили увидела залитый лунным светом сад. Снова сад! Ее сердце болезненно сжалось. Как бы она хотела, чтобы вечеринка Стэнли Пратчетта оказалась плодом ее воображения!

Эмметт щелкнул выключателем, и мягкий свет залил комнату. Эмили огляделась. Всей мебели здесь был низкий диван, тянущийся вдоль двух стен, и столики по углам. На полу лежал пестрый ковер с восточным орнаментом. Высокие напольные вазы стояли как стражи по обе стороны французского окна. На каждой стене висели хрустальные светильники, и именно их рассеянный свет создавал в комнате волшебную атмосферу.

– Здесь я обычно отдыхаю, – сказал Эмметт. – Присаживайся, пожалуйста. Александр сейчас принесет нам выпить.

– Александр?

– Мой дворецкий.

– Да, конечно, – сообразила Эмили и села. Скорее, упала на диван, потому что ноги отказывались ее держать. – Но ты обещал мне горячую ванну и постель, а не выпивку.

– Всему свое время, Эм. Тебе не кажется, что невежливо в гостях сразу требовать себе постель и ванну?

Она рассмеялась.

– Шутник.

– Я рад, что ты приехала ко мне.

– У тебя красивый дом.

– Я все-таки его построил. Помнишь, как мы мечтали о нем?

Эмили заерзала. Эмметт по-прежнему стоял, и со своего низенького диванчика она казалась себе маленькой и незначительной. Она бы хотела, чтобы он сел рядом или, еще лучше, показал бы ей комнату и дал немного поспать. Она чувствовала себя все хуже и хуже.

– Ты молодец, Эмметт, – проговорила Эмили через силу. – Ты добился всего, о чем мечтал.

– Почти всего.

Эмметт резко повернулся на каблуках и посмотрел на Эмили сверху вниз. В неярком освещении, на фоне темного окна он выглядел зловеще. Этакая роковая красота, от которой лучше держаться подальше. Эмили инстинктивно прижалась к спинке дивана.

– Почти всего, – повторил Эмметт мечтательно. – И ты понимаешь, о чем я говорю.

– Эмметт, прошу тебя, не надо об этом сейчас.

– Почему? Разве мы не можем поговорить о мечтах? Это так приятно… О чем мечтаешь ты, Эмили?

Он подошел к девушке и растянулся на ковре у ее ног как большой ленивый кот.

– О ванне и постели.

– Фу, как прямолинейно, – засмеялся он. – Обычно девушки не высказываются так откровенно.

Эмили покраснела от досады.

– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, – сказала она резко. – Я ужасно устала и хочу спать.

– Знаешь, а я был неправ, когда говорил, что ты изменилась, – перебил ее Эмметт. – В глубине души ты все та же Эмили Браун. Думаешь только о своих желаниях и потребностях.

– Не понимаю, как мое желание спать ущемляет твои интересы.

– Это же так просто! – Эмметт сел, обхватив руками колени. – Я мечтал об этом целых восемь лет. Представлял себе, как построю роскошный дом и приглашу тебя в гости, ты увидишь его и поймешь, что все, о чем мы с тобой говорили, было не пустой болтовней. И что я получил в награду за свои старания?

– А на что ты рассчитывал?

– Ну уж, по крайней мере, не на то, что ты будешь зевать каждые пять секунд и проситься спать, – улыбнулся он.

Эмили действительно в этот момент зевала, прикрыв рот ладонью.

– Ты сам виноват, – сказала она. – Кто же приглашает в гости так поздно? Да и на вечеринке я явно хлебнула лишнего. Так что извини…

Эмили снова зевнула. На самом деле ей не столько хотелось спать, сколько убраться подальше от жадных глаз Эмметта. Чувствовать его восхищение было приятно, но Эмили понимала, что в этом восхищении кроется немалая доля опасности для нее. За годы своего вдовства она научилась держать на расстоянии поклонников, даже самых назойливых. Она никого не обижала и никому не уступала, и мужчины были счастливы лишь тем, что могли часто видеть ее. Это было очень удобно – поклонники нередко оказывали Эмили ценные услуги, и она привыкла к тому, что они готовы броситься ей на помощь по первому зову.

Эмили знала, что с Эмметтом этот номер не пройдет. И дело было даже не в том, что когда-то они любили друг друга и сейчас она чувствовала свою вину перед ним. Эмметт не принадлежал к числу пустоголовых молодых людей из высшего света, над которыми она имела такую власть. Он был из совсем другого теста – охотник, хищник, повелитель… Ей ни за что не справиться с ним. Если она вздумает играть с ним, он заставит ее играть по своим правилам. Значит, нужно либо оставить его в покое, либо сразу и безоговорочно капитулировать…