Стелла Нел - Золотой урожай

– Моя дорогая, если Грант действительно захочет жениться на Маре, у Джулиуса нет ни единого шанса. – Пэт невольно повторила слова самого Джулиуса.

– Девенпорт знает об этом, но готов на все, лишь бы заполучить Мару. Он даже заявил, что будет использовать меня в качестве наживки.

– Каким образом?

– Попытается заставить Мару ревновать… Он говорит, что это поможет нам обоим заполучить… – Джейн прикусила язык.

– Ах вот оно что… Вот где собака зарыта… – протянула Пэт.

Из бара появился Джулиус, беседующий с Марой, и Джейн судорожно сжала пальцы.

– Здесь намного прохладнее и никто не оскверняет свежего воздуха, – донеслась до девушек реплика Девенпорта.

– Но я совсем не любительница свежего воздуха, – ответила Мара. – Да здесь не так уж и пустынно – вон, посмотри!

Она презрительно мотнула головой в их сторону. Джулиус обернулся, уронил ее руку и, улыбнувшись до ушей, пошел к столику, за которым сидели вдвоем Джейн и Пэт.

– Да тут два ангелочка в человеческом образе! – Он схватил пустой стул, подвинул его к столу и оглянулся на гневную Мару. – Иди сюда, ласточка, присоединяйся к сему божественному собранию и продолжай услаждать мою одинокую душу!

– Я уверена, что у твоих ангелочков достаточно причин сидеть здесь в одиночестве, без сопровождающих! Так что не нарушай их планы, Джулиус!

Процеженные сквозь зубы слова носили неприкрыто оскорбительный характер.

На губах мужчины все еще играла улыбка, но его глаза стали холодными и колючими. Он поставил стул на место.

– Приношу свои извинения за недостойное замечание моей спутницы, могущее нарушить ваше душевное равновесие, ангелочки!

– Привет, Мара! Здравствуй, Джулиус! – Питер легко перепрыгнул через последнюю ступеньку, остановился и оглядел потерявшую дар речи Мару профессиональным взглядом. – Что такое? Что с дамой? Трупное окоченение? Присаживайтесь к нам, я окажу первую врачебную помощь!

Но Джулиус произнес:

– Спасибо, Питер, чуть попозже, если твои дамы нам разрешат. А сейчас Маре необходим свежий воздух… Ей требуется проветрить головку.

Питер с интересом понаблюдал, как Джулиус решительно тащит Мару в сад, под сумрачную сень кустов, и не спеша сел.

– Что это с ним?

Пэт открыла было рот, но Джейн опередила ее.

– Ничего, Питер. Ты же слышал, Мара плохо себя чувствует. В баре очень душно и дымно, вот она и расклеилась. Сейчас ей станет лучше, и медицинские познания не понадобятся. А вот нам просто необходимо твое внимание – видишь, наши бокалы пусты.

Питер с живым одобрением осмотрел своих хорошеньких соседок.

– Отлично, намек понял! Официант!

– Ну как твой пациент? – спросила Джейн.

– Жив будет… Скажи что-нибудь, Пэт, молчание совсем тебе не идет… Легкий случай столбняка? – поинтересовался доктор Дэвис.

– При чем тут столбняк! – воскликнула его белокурая помощница. – Можешь себе представить, Питер…

– Это все из-за водки, Пэт. Ты выпила ее залпом, помнишь? – поспешно вмешалась Джейн.

– Разве? Ах да, действительно, теперь припоминаю… У меня просто дух захватило. Так о чем это я? Столбняк, или тетанус, развивается из-за попадания определенных бацилл в человеческий организм. Они проникают через раны в тело, начинают там размножаться и выделять яд, а затем распространяются по всему организму через лимфатические узлы – тут еще что-то с нервами происходит – и далее к спинному мозгу. Симптомы – судороги и сведенные челюсти – проявляются через несколько дней после заражения. Если не принять своевременные меры, болезнь принимает смертельный характер. Для борьбы с тетанусом следует ввести противостолбнячную сыворотку, обработать и продезинфицировать глубокие раны. Для кормления пациента нужна опытная сиделка. Возможна рвота… – она перевела дыхание и старательно затараторила дальше: – Обычно вызывающие столбняк бациллы присутствуют в организме лошадей и других теплокровных животных. Любые раны и полученные в дорожных происшествиях травмы должны быть тщательно осмотрены врачом.

– Лучше бы она помолчала, – брезгливо поморщившись, пожаловалась Джейн, а Питер смотрел на хорошенькую помощницу, приоткрыв рот в безмолвном удивлении.

– Профилактика состоит в том, чтобы не дать бациллам попасть в раны. Мертвая, поврежденная ткань должна быть немедленно удалена, а рана продезинфицирована.

Маленькая медсестра скромно ждала бурных аплодисментов.

Изумление на лице доктора мгновенно сменилось радостью. Он засиял.

– А я так расстраивался, все думал, что мои наставления пропадают втуне! Ах, Джейн, малышка, послушай, у меня появились какие-то странные симптомы… Кажется, я заразился своей сверхталантливой ученицей. Как ты думаешь, явится ли женитьба достаточной профилактической мерой?

– Думаю, да, – серьезно согласилась Джейн.

– И никаких других средств? – умоляюще захныкал Питер.

– Никаких других известных науке средств, – торжественно заверила его Джейн.

– Ты выйдешь за меня замуж, наказание мое?

– А вот и выйду, – быстро сказала Патриция Мариа.

Доктор Дэвис зашелся кашлем и покраснел от волнения.

– Вот это да! – наконец выдохнул он.

Воцарилась тишина. Официант принес заказанные напитки и удалился.

Джейн медленно подняла свой бокал и прошептала:

– Поздравляю.

В крайнем возбуждении Пэт трижды прокричала «ура», залпом осушила бокал и бросила его через плечо далеко на лужайку.

В дверях бара появился Грант Сэксон. Он подошел поближе, остановился в метре от стола и окинул настороженным взглядом непонятную ему сцену. Джейн и Питер невидяще смотрели друг на друга, а Пэт откинулась назад и в изнеможении закрыла глаза. Почувствовав легкое движение, она приоткрыла один глаз, увидела Сэксона и пробормотала:

– Он сделал предложение.

– И оно принято? – Грант смотрел на Джейн.

– Естественно. Можешь нас поздравить.

– Поздравляю… – хрипло произнес Грант.

Услышав нерадостный тон, каким это было сказано, Пэт открыла другой глаз и наконец, обратила внимание на то, что тот пристально смотрит на ее соседку.

– Что за мрачный вид? И перестань гипнотизировать Джейн, ведь ты должен смотреть на меня. В конце концов это мне сделали предложение! – обидчиво произнесла она.

Увидев Гранта, Питер обрел дар речи.

– О Боже, что я наделал! Тресни меня, дружище, тресни меня по башке как следует!

Грант не спеша подвинул стул и сел.

– Смирись с неизбежностью, доктор Дэвис. Такое рано или поздно случается…

Джейн не смогла отказать себе в удовольствии ехидно спросить:

– А с тобой когда это случится – рано или поздно?

– Моя дорогая Джейн, судьба еще не раскрыла мне своих предначертаний, и это, безусловно, большая удача для моего рассудка. Но сейчас я как раз занимаюсь некоторыми проблемами. – Он не спускал с нее глаз. – Некоторыми своеобразными, я бы даже сказал, специфическими проблемами, которые, несомненно, отдалят это событие.