Элен Кэнди - Зал ожидания

В магазине было людно. У прилавка толпились тучные женщины, наперебой вытаскивая из корзины бесформенные вещи по очень низкой цене. Две старушки примеряли одинаковые пиджаки, крутясь у зеркала. Продавцы раскладывали нижнее белье на полки.

– Пойдем! – Глория взяла Сэди за руку и подвела к огромному коробу, который был доверху забит разноцветными вещами. – Любая вещь по пять долларов. Правда, здорово?

Сэди с улыбкой взглянула на Глорию и принялась рассматривать свитера и блузки.

Позже, сидя с баночкой мятного коктейля в руке в Вашингтон-сквере, Глория рассказала о своей прошлой жизни:

– Три года назад, когда мне исполнилось восемнадцать, я покинула родной город Форт-Ярд. Мои родители развелись, и каждый начал тянуть одеяло на себя. Про меня они совершенно забыли. Однажды поздно ночью я взяла билет до Нью-Йорка. Несколько дней я ночевала на вокзале. Потом случайно познакомилась с мужчиной средних лет и стала его сожительницей. Он дал мне крышу над головой и еду, а ты сама понимаешь, чем я расплачивалась… Спустя полгода судьба надо мной сжалилась. В прачечной я встретила Тома, мы разговорились, и он пообещал поговорить с Генри обо мне. Я ждала неделю, потом еще одну. И однажды вечером Том пригласил меня на работу. Рано утром я ушла от своего сожителя навсегда. И от этого я счастлива! – Глория выбросила пустой стаканчик в урну и поставила на скамейку пакеты с одеждой. – А ты? У тебя же тоже что-то случилась? Расскажи мне…

Сэди посмотрела на подругу. За откровением следует откровение. И Сэди рассказала о своем детстве, о колледже, о том страшном вечере, который изменил полностью ее жизнь, о предательстве Луизы и отчислении.

Глория взяла за руки Сэди и взглянула ей в глаза.

– Боже! Как ты настрадалась! Я обещаю, что буду помогать тебе! Сэди, бедненькая! – Она обняла подругу, и девушки расплакались.

Однажды, возвращаясь вечером с работы, Сэди достала ключи из сумочки и только хотела вставить их в замочную скважину, как увидела, что дверь приоткрыта. Сэди легонько толкнула ее и на цыпочках вошла в квартиру.

Она ахнула и схватилась за голову: все вещи были раскиданы по полу, ящики письменного стола вытряхнуты.

– Какой ужас! – воскликнула Сэди, поняв, что воры унесли все деньги и конечно же – бабушкины любимые сережки с маленькими бриллиантами.

Она присела на корточки и заплакала. Но это был еще не весь ужас.

На кухне послышались шаги. Сэди замерла и попятилась на корточках назад. В комнату вошел темнокожий мужчина крепкого телосложения и сверху взглянул на Сэди.

Она молчала, а ей так хотелось закричать! Она не двигалась, а ей хотелось вскочить и убежать…

Мужчина прошелся по комнате и заглянул в прихожую. Громко захлопнув дверь, он вернулся.

– Деньги еще есть?! – хриплым голосом рявкнул он.

Сэди взяла свою сумку и кинула ему в руки.

Достав из кармана кожаной куртки перочинный нож, он одним движением руки распорол дно сумки, и на пол вывалилось все ее содержимое.

Грязным ботинком он отшвырнул связку ключей, блокнот и косметичку и, сев на корточки, собрал деньги с пола.

– Еще есть? – Он диким глазами посмотрел на бледную Сэди.

Она отрицательно замотала головой.

Мужчина улыбнулся и, взяв Сэди за руку, потянул к себе.

– Можно и тебя взять… – облизнулся он и стащил с Сэди пальто.

– Прошу вас, не трогайте меня. Я жду ребенка! – взмолилась Сэди и разрыдалась.

Грабитель достал перочинный нож и провел холодным лезвием по лицу Сэди.

По ее щекам текли слезы. Она закрыла глаза и приготовилась к худшему.

Грабитель сплюнул и, оттолкнув Сэди, ударил ее по лицу ладонью.

Она вскрикнула и без памяти рухнула на грязный пол.

Неизвестно сколько прошло времени. Сэди открыла глаза. За окном уже светало. Девушка привстала и огляделась по сторонам. Об ужасе вчерашней ночи напоминали разбросанные вещи, сломанные ящики стола и разбитая посуда. Сэди взглянула на свою одежду и с облегчением вздохнула.

– Ты можешь пожить у меня! – Глория взяла Сэди за руку. – Вдруг грабитель захочет вернуться! Сегодня же заберем твои вещи! У меня маленькая квартирка, но очень уютная. Для двоих хватит места.

Сэди обняла подругу.

– Спасибо, Глория! Спасибо!

Квартира Глории действительно была крохотной. В гостиной стоял диван, за ширмой, которая разделяла комнату на две части, находилась двуспальная кровать с многочисленными цветными подушками.

На кухне стоял стол, покрытый розовой скатертью в зеленую клеточку.

– Ты можешь спать на диване! – любезно предложила Глория. – Я освободила три нижних полки комода для твоих вещей. Пользуйся!

Потом она взяла Сэди за руку и вывела на балкончик.

– Правда, здесь красиво?

Сэди с улыбкой кивнула и вздохнула полной грудью.

Перед ними расстилался небольшой сквер с искусственным водоемом. Вдалеке виднелся мост, покрытый огнями.

Прошло еще два месяца. Переодеваясь в форму официантки, Сэди взглянула на свой животик, который уже стал заметен.

– О, Сэди! – В комнатку вошла Лика и открыла платяной шкаф. – Прости, но должна тебе заметить: ты поправилась. Знаешь, я недавно прочитала интересную диету. Она действительно помогает…

Сэди, улыбаясь, пропускала все мимо ушей.

Какая диета, Лика, хотела сказать Сэди. Я на четвертом месяце беременности!

– Поняла? Обязательно попробуй! – С этими словами Лика вышла из комнаты.

Сэди опять подошла к зеркалу и распорола сборки на талии, которые сделала в первые дни работы. Форма стала свободной и скрыла животик. Надев фартук и несильно его затянув, Сэди зашла на кухню.

– Пятый столик. Клиент злой! – быстро вымолвил Том и вытер крапинки пота с лица. – Сэди, пошевеливайся!

Сэди кивнула, схватила поднос и, поставив на него чашку эспрессо, выбежала в зал.

За пятым столиком сидел белокурый мужчина средних лет в строгом пиджаке. Он нервно жал на кнопки мобильного телефона:

– Переводчика! Быстро! На Пятнадцатую стрит. Да. В ресторан «Розмари». Как нет? Да я вас всех уволю к чертям! Ищите, меня не волнует! – Он захлопнул крышку телефона и сурово взглянул на Сэди. – Я просил со сливками!

Сэди быстро побежала на кухню и, вернувшись, застала недовольного клиента в компании пары иностранцев. Женщина выразительно жестикулировала, а ее кавалер рисовал фигурки на салфетке.

– О господи! – Недовольный клиент выхватил у Сэди сливки и добавил в кофе. – Я ничего не понимаю, что вы мне сейчас пытаетесь сказать!

Сэди внимательно вслушалась и уловила фразы на французском языке.

– Мистер, она пытается сказать вам, что акции, которые вы купили на прошлой неделе, выросли в цене. На бирже был сильный скачок… – перевела Сэди.