Шерил Вудс - Истинный рыцарь

Не обращая внимания на ее слабые попытки защититься, Линк стащил с нее свитер, лаская взглядом заалевшую кожу и приподнявшиеся груди. Он ничего не слышал, кроме собственного сердца, когда расстегивал на ней лифчик, и его взору открылись затвердевшие соски. Он наклонился и поцеловал их, больше не сдерживая стонов.

– Линк, пожалуйста, скорее! – прошептала она, сдаваясь. – Я очень тебя хочу.

– У нас много времени впереди. Вся ночь, – он легонько прикусил мочку ее уха. – Сегодня. – Потом еще раз и долго не выпускал. – И каждую ночь.

Он знал, что говорит это не из-за сиюминутного порыва. Это был подсознательный ответ на то, что уже несколько недель созревало в нем. Кристина была ему нужна всегда. Он чувствовал, что наконец-то обретет семейный очаг, где всегда ждут, всегда любят и всегда желают.

Однако Кристину что-то напугало в его голосе, и она словно очнулась от волшебного сна.

С самого начала она знала, что они с Линком не пара. И теперь это снова пришло ей в голову. Слишком они разные и разного хотят от своих взаимоотношений. Она обманула себя, когда поверила, что и дальше все будет легко и просто. А вместо физического наслаждения, о котором можно, никого не обижая, забыть, она получает нечто большее. Очень уж все быстро. Особенно с Линком. Он уже невесть что вообразил. Кристина попросту испугалась. Она совсем не желала, чтобы кто-то с подобной стремительностью и напором ворвался бы в ее жизнь. Она очень долго добивалась того, что у нее есть, и не собиралась ничем поступиться. А с Линком все полетит к черту. Он захочет быть у нее на первом месте. Значит, она уже не сможет работать в полную силу.

– Нет, – твердо сказала она, вырываясь из его объятий. Она схватила свитер и неловко натянула его на себя. – Нет, Линк! Ты слишком многого хочешь от меня. Я не смогу тебе это дать.

– Я тебя люблю, – попробовал было возразить он.

– Именно это я и хотела сказать.

Он не поверил собственным ушам и отпустил ее. Его словно исподтишка ударили и сделали подсечку, Кристина сбила его с ног, и он никак не мог сообразить, в чем, собственно, дело.

– Подожди. Ты ведь сама сказала, что хочешь меня, а теперь, когда услыхала, что я тебя люблю, от меня отказываешься?

Она, не мигая, встретила его взгляд.

– Да. Ты правильно меня понял.

– Глупость какая-то, – в ярости завопил он, теряя над собой контроль.

Он бы еще и не то сказал, но вовремя опомнился, вскочил на ноги и принялся мерить шагами комнату. Он видел, что испугал Кристину вспышкой своего гнева, но ему было на все наплевать. Ему хотелось, чтобы она поняла, как глупо поступает, но никакие разумные доводы не приходили ему в голову.

– Ты с ума сошла, – беспомощно прошептал он.

– Может быть, – совершенно спокойно произнесла она. – Но это ничего не меняет.

Долго он смотрел на нее, не произнося ни слова, и в конце концов спросил:

– А если я предложу тебе просто переспать?

Кристина вспыхнула, прекрасно поняв, что стояло за этим вопросом. Но она лишь пожала плечами и тяжело вздохнула.

– Ты же знаешь, что нравишься мне. Если по-дружески, беспристрастно…

Этого Линк не выдержал. Он схватил хрустальную пепельницу и запустил ею через всю комнату, с радостью наблюдая, как она разлетается на мелкие кусочки.

– Объясните мне, мисс Дэвис, – вежливо и холодно попросил он, – каким образом вы собираетесь заниматься любовью беспристрастно?

Он смотрел на нее, будто видел в первый раз и будто это не он любил ее. Да и в тот момент, когда отчаяние ледяной рукой сжимало его сердце, он не знал в точности, любит ли ее.

– Неважно. Давайте все забудем. У нас с вами совершенно разные взгляды на подобные отношения. Позвоните мне, когда повзрослеете.

Он бросал ей в лицо горькие и злые слова, желая как можно сильнее ее обидеть.

Его трясло от отчаяния и ярости, и, уходя, он так хлопнул дверью, что задребезжали окна на первом этаже. Кристина как стояла, так и продолжала стоять, но он унес с собой воспоминание о ее теплом соблазнительном теле. От себя он еще мог бы убежать, а вот сможет ли он убежать от этих воспоминаний?

Дорога домой показалась Линку бесконечной. Изо всех сил он пытался восстановить душевное равновесие, Линк не был в состоянии поверить, что Кристина в самом деле отвергла его любовь, желая всего-навсего с ним только переспать. Как же ее понять? Значит, он совсем в ней не разобрался. Несколько недель назад он влюбился в добрую чувствительную женщину, которая никогда не сказала бы того, что сегодня сказала Кристина, и никогда бы не сделала того, что сделала она.

Однако она твердо знала, чего хочет, и Линк отказывался ее понимать. Он был в смятении. Он был зол. Но больше всего его мучила неспособность доказать ей, как глупо она себя ведет.

Возле своего дома он изо всей силы хлопнул дверью машины, потом входной дверью, потом дверью в спальню, словно ставил одну за другой жирные точки на своих отношениях с Кристиной. Каждый раз болезненно вздрагивая, он тем не менее понемногу успокаивался. По крайней мере, больше ему не захотелось ничего крушить.

Линк хотел заснуть и забыть, что Кристина отвергла его. Он разделся и скользнул под одеяло в уверенности, что хороший сон окончательно прочистит ему мозги.

Но и в постели он не обрел покоя. Беспрерывно ворочаясь, он вновь и вновь вызывал в памяти мучившие его слова и не находил в них смысла. Она холодно заявила ему, что не прочь с ним переспать, но его любовь ей ни к чему.

Неожиданно ему пришло в голову, что в прошлом он, наверное, не раз занимал ее позицию и не пренебрегал сексуальным наслаждением, едва появлялась такая возможность, считая себя совершенно свободным от каких-либо обязательств. В первый раз в жизни ему стало стыдно за себя, и он решил не иметь с Кристиной никаких дел, пока она тоже не осознает, как это стыдно. На ее условиях у них ничего не получится. Ему этого не надо.

Тем не менее он понимал, что не сможет выкинуть ее из головы, хотя и не замечал, как уже полночи бьет кулаком по подушке, чтобы утишить свою боль, пока, наконец, перья не залетали по комнате. Выругавшись, он вскочил и отправился на кухню варить кофе. От крепкого черного кофе нервы у него совсем разошлись.

К пяти часам утра, выпив уже целых три чашки кофе, он пришел к выводу, что что-то в ее словах не сходится. В сотый раз все обдумав, он никак не мог вообразить, что Кристина может легко менять мужчину за мужчиной. Пусть он плохо разобрался в ее характере, но он не мог ошибиться, что эта женщина не обладает любящей и преданной натурой. Кристина умеет глубоко переживать чужое горе, ведь вся ее карьера построена на любви и преданности своей семье. Вряд ли такое возможно для легкомысленного существа.