Шерил Вудс - Истинный рыцарь

– Неужели мы не можем просто сменить тему?

– Слишком поздно. Через десять минут у меня еще одно слушание. Спасибо за ленч.

– Я приглашаю вас пообедать со мной в выходные.

Она покачала головой.

– Прошу прощения, Тейлор. Я не обедаю с юристами.

– Но вы же не сидите все время дома?

– Нет, конечно.

– Тогда считайте меня бывшим футболистом.

– Неплохая идея. Но, боюсь, не получится.

Она резко поднялась и вышла из-за стола. Потом вдруг оглянулась и махнула ему рукой.

– До встречи в суде, прокурор!

Занимаясь повседневными делами, Линк изо всех сил старался выкинуть Кристину Дэвис из головы. Помногу часов он просиживал в библиотеке. Готовясь к слушанию следующего дела, переворачивал по ночам тонны бумаг. Разговаривал с полицейскими, свидетелями, пострадавшими, позволяя себе лишь один час побегать вечером в ближайшем парке. И у него ничего не получалось. Он постоянно чувствовал себя, как жених в день свадьбы, и сам прекрасно это понимал.

Несмотря на желание сосредоточиться на работе, он все время думал о Кристине. Из случайной знакомой она превратилась в ощутимое препятствие, в некий эмоциональный тормоз в его четко распланированной на несколько месяцев вперед жизни.

Вместо того чтобы получать нужные показания от свидетелей, он представлял себе, как гладит ее грудь.

– К черту! – в конце концов не выдержал он. – Не начинать же все сначала.

Линк безуспешно пытался сосредоточиться на деле, но ее лицо и голос не отпускали его из своего плена, пока он не застонал в отчаянии.

– Опять плохое дело? – спросил Кевин Ландри, прерывая ход его мыслей.

– Да нет. С этим все будет в порядке.

– Тогда какие проблемы?

Он удобно устроился на своем уже привычном месте на диване. Каждую пятницу Кевин приходил вечером поболтать с Линком и обсудить накопившиеся проблемы.

– Не хочешь поговорить?

Линку очень нравилось, что этот парень, хотя и был моложе его возрастом, всегда искренне сочувствовал чужим проблемам и был готов в любую минуту прийти на помощь. Но он также понимал, когда лучше не приставать с советами. Линк знал, что многие любят поговорить за закрытыми дверями, вывернуть наизнанку душу, и не видел в этом ничего плохого, но сам он не умел это делать, причем он не боялся быть чересчур откровенным, а просто от природы был лишен такого качества.

Линк был готов, глядя на Кевина, выложить ему, что без ума влюбился в женщину, перевернувшую ему всю душу и что такое случилось с ним впервые. Не оттого ли, что она не поддалась его обаянию? Обыкновенно дамы сами преследовали его, но Кристина была исключением. Да она скорее сгорит в адском пламени, чем позволит что-нибудь легкомысленное!

Линк тяжело вздохнул.

– Кевин, ты когда-нибудь влюблялся?

– Естественно, – с усмешкой ответил он. – Раз в неделю.

Линк расхохотался.

– Да нет, я не об этом. Ты по-настоящему влюблялся когда-нибудь?

Кевин понял, что Линк говорит серьезно, и помрачнел.

– Да, – тихо сказал он, – один раз.

– Она тебя тоже любила?

– Думаю, какое-то время любила.

На лице у него появилась болезненная гримаса.

– А потом что?

– Ничего. Слишком мало у нас было общего, и терпения не хватило.

– Ты потом долго выходил из этого состояния?

– Ты хочешь спросить, когда я опять стал похож на нормального человека? Через полгода примерно. – Он помолчал. – Я ее до сих пор не забыл, – проговорил он тихо.

Но Кевин был не из тех, кто долго зацикливается на печальных воспоминаниях.

– Ты хочешь кого-то забыть?

– Вроде того, – Линк помедлил. – Хочешь послушать? Весь юмор в том, что я никогда такого не испытывал, а теперь вот не могу выкинуть ее из головы. Ей это совершенно безразлично. – Он посмотрел на Кевина, словно прося его о помощи. – Дурак я, правда?

– Ты, конечно, хочешь, чтобы я сказал «нет»?

– Хотел бы, да что толку?

– Найди другую женщину.

– У меня их и так было слишком много. Поверь, они ей и в подметки не годятся.

– Займись работой.

– Ничего не получается.

Кевин вздохнул.

– Линк, насколько я понимаю, у тебя есть выход. Или ты делаешь вид, что тебе на нее наплевать, и тогда она сама за тобой побежит.

– Не побежит. Она даже будет довольна.

– Тогда очаруй ее своим обаянием. Мне тут пришлось понаблюдать за тобой. У нас уже половина секретарш влюблены в тебя по уши и готовы организовать клуб фанаток. Остальные примкнут к ним, как только выйдут из обморочного состояния. Правда, правда. Еще не родилась женщина, которая могла бы долго противостоять воздыхателю с такой внешностью и таким умом.

– Спасибо, парень. Могу я пересказать ей твои слова? Может быть, она поверит?

– Думаю, ты можешь собрать отзывы наших прелестных дам, только вряд ли ей это нужно.

– В этом ты прав. Она считает меня юбочником, и мне никак не удается ей доказать, что больше всего мне нравится ее рассудительность.

Линк старался говорить, как бы посмеиваясь над самим собой, но было видно, что он по-настоящему задет. Он не лгал. Ему действительно хотелось где-нибудь посидеть с Кристиной и поговорить. Вновь и вновь он прокручивал в голове их единственный разговор, и чем дальше, тем больше восхищался ее прозорливым умом и великолепным чувством юмора. Он мысленно продолжал беседовать с нею, потому что ничего так не желал, как знать ее мнение обо всем на свете.

А потом, после долгого-долгого разговора он хотел бы ее любить, и при мысли об этом у него тотчас закипела кровь. Ну и что? Да. Он ее желает. Но ведь он никогда и не заявлял, что он ангел с крылышками.

Во время уик-энда он ворочался ночами в постели и, не в силах заснуть, раздумывал над тем, что ему сказал Кевин. В воскресенье ночью он наконец-то принял решение. Он будет преследовать Кристину Дэвис и стараться очаровать ее до тех пор, пока она сама не упадет в его объятия. Ему даже стало ее жалко. Никуда ей от него не деться. Линк вздохнул и прошептал:

– Надеюсь.

Ему было нетрудно узнать, что она приезжает на работу в половине восьмого, так что, купив по дороге газету и выпив чашку кофе, он направился к ее офису. В понедельник утром он ждал ее на лестнице, и, когда услышал ее быстрые шаги, у него тотчас кровь ударила в голову. Мысленно он сказал все что мог о своем чуть ли не патологическом рефлексе на эту женщину, и если бы силы не оставили его, он бы бежал прочь, сколько хватило бы духу.

Вместо этого, едва она опустила монетку в автомат, чтобы купить газету, он тотчас оказался рядом и протянул ей свою, растянув губы в радостной улыбке.

Она моргнула от неожиданности и посмотрела на него, словно он был призраком. Тогда он сообразил, что она сняла очки и потому его не узнала. Он в изумлении покачал головой. Если она так боится за свою внешность, что не желает носить очки, надо посоветовать ей обзавестись контактными линзами. Все-таки очень странно.