Алекс Вуд - Распродажа женихов

Анжела мельком взглянула на круглые настенные часы и встрепенулась. Уже половина седьмого… Через полтора часа ее будет ждать Джон, а она до сих пор на кровати валяется. Безобразие!

Оставшееся до свидания время Анжела провела в приятных хлопотах. Она понежилась в теплой ароматной воде, наложила на лицо косметическую маску, выбрала нарядное платье, и осталась вполне довольна своим отражением в зеркале, когда пришло время спускаться вниз.

Она последний раз провела щеткой по волосам, подхватила сумочку и захлопнула за собой дверь номера. Анжела чувствовала себя на редкость легкомысленно. Где-то в подсознании она ощущала немой укор. Надо бы о работе думать, о том, как жить дальше, а она вместо этого с улыбкой на лице бежит на свидание с первым попавшимся мужчиной. Но Анжела старалась не углубляться в подобные мысли. В конце концов, заняться серьезными делами можно и завтра. А сегодня день развлечений…

Когда Джон увидел спускающуюся по лестнице Анжелу, у него перехватило дыхание. Еще на площади он заметил, что она очень хороша собой. Однако сейчас, в изящном черном платье, Анжела была просто ослепительна. Она не нуждалась ни в каких дополнительных украшениях. Легкий макияж, небрежно распущенные по плечам волосы, милая улыбка — все это украшало Анжелу лучше любых драгоценностей. Джон мог поклясться, что перед ним юная девушка, очаровательная в ранней молодости и красоты. Но глаза Анжелы, печальные даже когда она улыбалась, показывали, что их обладательница уже достаточно прожила, чтобы испытать и боль, и предательство…

— Добрый вечер! — Весело произнесла Анжела.

Ее глаза сияли, и сердце Джона сжалось. Он видел, что она искренне рада встрече, но чувствовал, что точно так же она поприветствовала бы подругу.

— Вы изумительны, Анжела! — Сказал он, наконец.

Синие глаза девушки немедленно потемнели. Джон смутился. Видимо, Анжела не очень благосклонно относится к комплиментам.

— Я что-то сказал не так? — Встревожено спросил он.

— Нет, — улыбнулась Анжела.

Она досадовала на себя за то, что не сумела скрыть эмоции. Изумительной ее всегда называл Эл Бартон, человек, воспоминания о котором причиняли пока сильную боль.

— Как вы смотрите на то, чтобы посидеть в мексиканском ресторанчике? — Предложил Джон, стараясь сгладить минутную неловкость. — Мексиканская кухня довольно острая, но чрезвычайно вкусная.

— Я знаю, — рассмеялась Анжела. — И с удовольствием принимаю ваше предложение.

Через двадцать минут они уже стояли в зале Небольшого уютного ресторанчика, где официанты в живописных костюмах разносили ароматные блюда.

— Здесь так мило, — улыбнулась Анжела.

Ресторанчик сразу напомнил ей многочисленные мексиканские забегаловки, в которых она с родителями часто перекусывала в своих скитаниях по стране. Только, конечно, здесь все было намного приличнее.

— Вы часто сюда ходите?

— Ресторанчик открылся совсем недавно… Но и уже успел полюбить его всей душой, — ответил Джон.

Однако Анжела заметила, что никто не поспешил ему навстречу, как это всегда бывает с постоянными клиентами.

«Неужели он хочет казаться важнее, чем есть на самом деле?» — невольно призадумалась девушка. — «Скорее всего, он здесь впервые…»

Джон действительно с интересом оглядывался по сторонам. Маленькие столики были отгорожены друг от друга тонкими решетками, обвитыми зеленым плющом. За барной стойкой стоял свирепого вида мексиканец и смешивал коктейли.

— Пойдем туда, — наконец предложил Джон, указывая на столик у самого окна.

— Хорошо, — улыбнулась Анжела.

Она тоже предпочитала подобные места. Они уселись и развернули меню. На Анжелу, словно детством повеяло со страниц. Знакомые названия, вызывающие в памяти пыльные дороги, ласковый голос отца, смех матери, веселые скитания по Мексике… Как давно это было. Пожалуй, самое счастливое время в ее жизни. Когда она не знала ни предательства, ни одиночества. Может быть, ей следовало остаться там, с отцом… Но Анжела знала, что выбора у нее тогда не было.

Шелест перелистываемых страниц отвлек Анжелу от воспоминаний о детстве. Она подняла глаза и увидела чрезвычайно комичную картину. Джон, закусив губу, лихорадочно рылся в меню, видимо, в поисках понятных названий, ведь все блюда были обозначены по-испански!

С трудом, подавив смешок, Анжела произнесла:

— Я уже выбрала.

— Правда? — Джон оторвался от меню и посмотрел на девушку. В его глазах было смущение. Он понимал, что его затея выдать себя за завсегдатая этого ресторанчика с треском провалилась.

— Да, — кивнула Анжела и повернула голову.

Тотчас рядом с ней вырос высокий юноша с блокнотом в руках.

— Принесите, пожалуйста, жареные говяжьи ленточки с фасолевым гарниром карнеасадо, — уверенно произнесла она. — И, пожалуй, кесадильяс.

После этого Анжела добавила несколько слов на чистейшем испанском языке, отчего лицо официанта расплылось в улыбке. Он проворно залопотал в ответ, Анжела рассмеялась. Официант откланялся и со всех ног побежал исполнять заказ очаровательной сеньориты.

Во время этого короткого, но выразительного диалога Джон сидел с открытым ртом.

— Вы говорите по-испански? — Спросил он, как только официант скрылся из виду.

— Да. Надеюсь, вы не возражаете, что я заказала за вас тоже?

Этот совершенно невинный вопрос был задан таким насмешливым тоном, что Джону стало не по себе.

— Конечно, нет. Если честно, я ни слова не понял из этого меню…

— Неужели? — В глазах Анжелы мелькнули лукавые огоньки. — Не бойтесь, то, что я выбрала, очень вкусно. Особенно кесадильяс. Это такие кукурузные лепешки с начинкой…

— Я не сомневаюсь в вас, Анжела, — ответил расстроенный Джон. — Но откуда вы так хорошо знаете испанский?

Анжела прыснула. Неужели он ничего не понял?

— Все очень просто. Я наполовину мексиканка, и фактически вы привели меня пробовать еду, которой я постоянно питалась в детстве.

— Мексиканка? — Изумлению Джона не было границ. — Но вы совсем не похожи… Ваши синие глаза…

— Мой отец был самым настоящим синеглазым мексиканцем. И это не такая редкость, как вам кажется. Приглядитесь ко мне, Джон. Цвет моего лица, волос, форма скул, носа. Неужели вы ничего не замечаете?

Анжела подперла рукой подбородок и кокетливо посмотрела на Джона.

— Да… теперь я вижу, — пробормотал он. — Просто вы сразу так ослепили меня своей красотой, что я даже подумать не мог…

— О том, что я мексиканка? — Анжела резко выпрямилась.

В словах Джона ей почудилась та же неприязнь, которая побуждала ее одноклассников травить ее.

— Вы что-то имеете против?

— Нет, что вы, — замахал руками Джон. Он понял, что невольно обидел девушку. — Это не имеет никакого значения…