Алекс Вуд - Распродажа женихов

Девушка тяжело вздохнула. Видимо, ей придется нести этот крест до конца.

Внезапно в толпе гостей началось движение. Все бросились к парадному входу в дом и выстроились там полукругом.

— Наконец! — воскликнул Джон и бросился за всеми, увлекая за собой Анжелу.

С того места, где они стояли, не было ничего видно. Лишь стриженые затылки мужчин и красивые прически женщин.

— А нам обязательно здесь стоять? — отважилась спросить Анжела.

— Да. Такова традиция. Все гости собираются приветствуют жениха и невесту.

Ах да. Ведь богатенький кузен с плохим настроением собирается жениться… Анжела усмехнулась. Что ж, это к лучшему. Если им суждено вместе работать, то, по крайней мере, за рамки профессиональных их отношения не выйдут, как это произошло с Элом.

Она покосилась на своего спутника. И снова его профиль показался ей смутно знакомым.

«Где же мы могли встречаться?» — задумалась девушка.

Тем временем гости расступались, пропуская жениха и невесту. Кто-то подходил к ним, кто-то отступал к столам с закусками. Одним словом, парадная часть была закончена. Теперь все собирались проводить время по своему вкусу. Джон терпеливо ждал, когда Николас освободится и сможет переговорить с ними. Анжела с любопытством вглядывалась в толпу.

— Смотрите! — Джон дотронулся до ее плеча. — Видите, девушка в красном? Это моя будущая родственница.

Анжела увидела высокую стройную девушку в роскошном огненно-красном платье. Оно было сильно декольтировано, и Анжела невольно подумала, что при резком движении его хозяйка окажется попросту голой. Светлые волосы девушки были закручены в высокий пучок, в котором холодно поблескивали камни.

Голову даю на отсечение, они настоящие, сказала себе Анжела. Здесь все просто усыпаны драгоценностями…

— Ник, привет! — замахал рукой Джон, и от его резкого движения Анжела очнулась.

Она оторвалась от созерцания блистательной невесты и посмотрела на мужчину, который улыбался в ответ на приветствие Джона и шел к ним.

Анжела застыла на месте. Все мысли о брильянтах и красных платьях вылетели из ее головы. Потому что к ней подходил самый красивый мужчина, которого только можно было себе представить. Высокий, широкоплечий, с гордо поднятой головой, и насмешливым взглядом светлых глаз. Анжела закрыла глаза и перевела дыхание.

«Неужели она спит?»

— Привет, Джон! — Раздался знакомый голос, и девушка физически почувствовала, что мужчины рядом с ней обнялись.

Нет, никакого обмана быть не могло. Это не он и не призрак. Она открыла глаза. Около Джона стоял не кто иной, как Ник Хейлис, сертификат на владение которым до сих пор, валялся где-то в вещах Анжелы.

«Так вот кого мне напомнил Джон, как же я разу не поняла», — терзалась Анжела. — «Я бы ни за что не приехала сюда, если бы знала, что его кузен Николас — тот самый Ник Хейлис».

Надо же, вот так через десять лет встретиться с человеком, который, не зная того, стал причиной стольких ее страданий!

— Это Анжела Санчес. Анжела! — Джон был вынужден повысить голос, так как девушка витала в облаках и, очевидно, ничего не слышала.

Она вздрогнула. Десять лет промчались в одно мгновение. Разве она могла подумать, что когда-нибудь будет присутствовать на помолвке Ника Хейлиса в его загородном доме? Ведь раньше он был от нее дальше солнца…

— З-здравствуйте, — пролепетала Анжела. Ник откровенно разглядывал ее, но девушка никак не могла понять, какое она производит впечатление. Его лицо было абсолютно непроницаемо. Тогда Анжела решила воспользоваться моментом и тоже рассмотреть Ника. Все-таки десять лет прошло. И Ник определенно изменился. Юношеский задор и румянец на щеках пропали без следа, он слегка осунулся и, кажется, стал еще выше. Под глазами залегли темные круги, морщины прорезали лоб, спрятались у надменных губ.

Но если время лишило его многого, то оно же и одарило его. Перед Анжелой стоял взрослый мужчина, завораживающий своей Мужественностью, знающий себе цену. В нем теперь меньше высокомерия, которое когда-то было характерно для Ника Хейлиса, и это делало его еще более привлекательным.

Не пойму, лучше он стал или хуже, с сомнением подумала Анжела. Лишь по удивленному возгласу Джона и насмешливому огоньку в глазах Ника она с ужасом поняла, что произнесла эту фразу вслух.

Если бы земля разверзлась сейчас под Анжелой, она с превеликим удовольствием провалилась бы в преисподнюю.

— Значит, мы с вами встречались, мисс Санчес — протянул Ник, не сводя глаз с девушки, которая не знала, куда деваться от смущения. — То-то ваше лицо показалось мне знакомым…

— Скорее, имя, — буркнула девушка, чувствуя что опозорила себя дальше некуда. — Мы вместе учились в университете. Вы — на финансах я — на экономике.

— Какое совпадение! — Воскликнул Джон.

Он понимал, что Анжеле не по себе, и поспешил сгладить ее неловкость. То, что Анжела и Ник вместе учились, стало для него сюрпризом.

— Да уж, — пробормотала Анжела, проклиная про себя все на свете, в том числе и Джона Симмонса. Если бы не он, она никогда бы не попала в это дурацкое положение.

Один Ник не говорил ни слова. Он по-прежнему разглядывал Анжелу, словно желая запомнить ее раз и навсегда.

Ярко — синее — платье, явно не из дорогих ни одного кольца или браслета. Гибкая шея, которую не обвивает ни жемчуг, ни золото. Небрежно рассыпанные по плечам волосы, черные как вороново крыло. Они казались такими тяжелыми и густыми, что Нику внезапно захотелось потрогать, таковы ли они на самом деле.

Странно, на вид ей не больше двадцати, а если они сокурсники, то ей, должно быть, тридцать… Невероятно…

Она, наконец, подняла глаза и кинула свирепый взгляд на Джона, явно обвиняя его в случившемся. Почему они синие? У девушки с такими волосами должны быть глаза черные, а не цвета пронзительного неба над зеленым лугом…

Ник одернул себя. Еще не хватало, чтобы в нем сейчас проснулся поэт. Хотя эта странная девушка из прошлого, Анжела Санчес достойна, чтобы слагать о ней поэмы…

— Ник, я хотел попросить тебя, — начал Джон, чувствуя, что пора приступать к делу.

— Я тебя слушаю, — произнес Хейлис и развернулся к кузену. Анжеле показалось, что его манера чуть изменилась. И наклон головы, и плотно сжатые губы говорили: и что на этот раз от меня надо?

— Анжела ищет работу, — продолжал Джон, не чувствуя ледяного холода, который исходил от Ника.

— Неужели?

Девушка поежилась. С какой радостью она заставила бы Джона замолчать! Но как?

— Я подумал… ты же ищешь представителя по связям с общественностью. — Джон уже понял, что Ник отнюдь не поощряет его.

— Да. Но если мне не изменяет память, вы только что сказали, что учились на экономиста. — Теперь Ник ледяным тоном обращался к Анжеле.