Люси Дейн - На исходе лета

– Понимаю, – просто ответила Кристин.

Бекки кивнула.

– Идея принадлежит Риккардо. Ему с самого начала не очень-то пришлась по душе Орнелла, вот он и обрадовался, что помолвка Тино расстроилась. А тут еще ты появилась… Словом, насколько я понимаю, Риккардо желал бы как-то закрепить возникшую ситуацию. Точнее сказать не могу – итальянские мужчины не особенно делятся своими соображениями с женщинами.

– Вижу, тебя это задевает? – улыбнулась Кристин.

Она не стала доказывать, что между ней и Тино не существует близких отношений, скорее всего Бекки этому не поверила бы.

– Еще бы! – воскликнула та. – Ведь я американка!

– И как же вы с Риккардо уживаетесь? – В вопросе Кристин сквозило неприкрытое любопытство.

Вздохнув, Бекки пожала плечами.

– Любовь!

Услышав подобный ответ, Кристин притихла и задумалась…

Позже Тино повел ее прогуляться по саду или, вернее, парку, потому что плодовых деревьев здесь почти не было, преобладали декоративные.

– Тут есть дивный уголок, – сказал Тино, увлекая Кристин по неприметной тропинке. Через несколько минут, углубившись вместе с ней в чащу, он раздвинул ветви плакучей ивы и кивнул вперед: – Взгляни-ка!

Взору Кристин открылся сказочной красоты овальный пруд, в дальнем конце которого плавали дикие утки.

– Боже правый! Какая прелесть…

Едва успев произнести это, она напряглась, потому что почувствовала на своих плечах руку Тино. Впрочем, он обнял ее так просто и естественно, что почти сразу же она и успокоилась. Тем более что Тино шепнул, почти касаясь губами ее виска:

– Не тревожься, здесь, кроме нас, никого нет.

Строго говоря, именно это и должно было больше всего обеспокоить Кристин… но не обеспокоило.

Некоторое время они стояли, любуясь прелестным видом, потом Тино тихо спросил:

– Как ты себя со мной чувствуешь?

Кристин взглянула на него, но сразу же опустила ресницы.

– Неплохо. Пожалуй, лучше, чем если бы я была здесь одна. – Немножко подумав, она сочла необходимым пояснить: – Одной мне было бы немного не по себе в этом незнакомом месте, поэтому хорошо, что рядом кто-то есть.

Тино усмехнулся с таким видом, будто прекрасно понял, зачем понадобилось подобное уточнение. Однако в следующую минуту слегка нахмурился.

– А ты часто бываешь одна?

Кристин пожала плечами.

– Ты ведь видел, я живу в отдельном доме. Когда-то он принадлежал моим родителям, но потом они приобрели квартиру и переехали туда. А я осталась. Мне нравится мой дом, я в нем выросла…

– Разве родители не хотели, чтобы ты жила с ними? – осторожно спросил Тино.

– Еще как хотели! – хмыкнула Кристин. – Именно поэтому я и постаралась использовать ситуацию с максимальной выгодой для себя. – Предчувствуя новый вопрос, она добавила: – У меня не очень теплые отношения с родителями. Они оба дантисты, хотели, чтобы я пошла по их стопам, и очень разочаровались, услышав от меня категорический отказ.

– Вот оно что… Хм, выходит, ты умеешь настоять на своем.

– Иногда возникает подобная необходимость. Тебя это удивляет?

– Просто когда мы приехали сюда, я вдруг подумал, что подвергаю тебя большому испытанию. Ведь ты еще так мало знакома с моими родственниками…

– Мне следует их опасаться? – улыбнулась Кристин.

Тино качнул головой.

– Не в том дело. Мне не хочется, чтобы у тебя возникло ощущение дискомфорта… настолько не хочется, что я сейчас поцелую тебя, чтобы ты ни из-за чего не волновалась.

Кристин подумала, что в словах Тино не так уж много логики, а он уже наклонялся к ее губам… и вскоре прильнул к ним.

У нее даже мысли не возникло отстраниться…

Поцелуй был долгим. В конце Кристин уже трепетала под воздействием возникшего между ней и Тино чувственного напряжения. Оно лишь усилилось, когда он с сожалением прервал поцелуй, но зато крепче прижал Кристин к себе.

Эти минуты показались ей чистым блаженством. Совсем не будучи худышкой, в объятиях Тино тем не менее она почувствовала себя хрупкой и изящной.

– Прости, что не сдержал обещания не целовать тебя, – хрипловато прошептал Тино. – Но я просто ничего не мог с собой поделать.

– Я тоже хороша, – вздохнула Кристин. – Мне следовало бы остановить тебя.

Тино легонько потерся щекой о ее висок.

– Кажется, нам обоим становится все труднее справляться с собой, ты не находишь?

С губ Кристин вновь слетел вздох.

– Увы! Наверное, все дело в том, что я больше не ожидаю с твоей стороны каких-либо подвохов. Или расслабляться рано?

Он тихо рассмеялся.

– Успокойся, в доме Марии я для тебя абсолютно безопасен.

– А за его пределами? – усмехнулась Кристин.

Тино ничего не ответил. Через минуту погладил Кристин по голове.

– Наверное, по возвращении из Сан-Антонио нам придется пересмотреть условия нашего соглашения. А сейчас лучше вернемся в дом – пока я еще в состоянии оставаться в рамках текущего договора.

Обратно они брели той же тропинкой, но уже в обнимку, потому что, пока стояли у живописного пруда, между ними что-то произошло. А лучше сказать, возникло – нечто хрупкое и драгоценное, похожее на… любовь.

Все время, пока шли, Кристин размышляла о том, как долго еще ей удастся обманывать себя, будто единственной целью встреч с Тино является возврат… теперь уже одного только диктофона.

Ужин прошел в очень теплой семейной атмосфере. Кристин уделялось особенное, но совершенно ненавязчивое внимание.

Вероятно, все рады, что с Тино приехала я, а не Орнелла Фрасконе, которую тут почему-то недолюбливают, думала она.

Знаменитая бабка Мария – основательница макаронной империи Парлатти – появилась в гостиной лишь перед самым ужином. Едва увидев ее, Кристин поняла, почему Тино уверял, что и в старости женщина может оставаться привлекательной.

Мария была высокой, худощавой, сохранившей прямую осанку. Ее серебристые волосы были уложены на затылке в аккуратный узел, а гордый профиль очертаниями напоминал лица римских патрициев.

Более красивых пожилых женщин Кристин еще не доводилось встречать.

Остановившись на пороге, Мария оглядела гостиную.

– Все здесь? Пора за стол, его уже накрыли для нас. А где же твоя новая женщина, Тино? Ну-ка покажи мне ее!

– Бабушка, что ты такое говоришь! – с явным смущением произнес Тино.

Мария строго взглянула на него.

– А что я сказала? Мне интересно посмотреть, кто занял место Орнеллы. Наверняка это необыкновенная молодая особа!

Разумеется, Кристин понимала, что речь идет о ней, но в данный момент сама с любопытством разглядывала Марию. В этот момент ее слух уловил обращенный к Риккардо шепот Бекки:

– Боже мой, ведь мы условились не говорить об этом!