Терри Грант - Когда подводит расчет

– Как, разве ваш отдых уже закончен? – разочарованно спросил Марио, обращаясь к Эмилио. – А я хотел пригласить вас на обед… Моя жена ждет в ресторане…

– Передайте ей мои извинения, – вежливо улыбнулась Кьяра. – Потому что отдых закончился только для меня… А вот Эмилио, думаю, с удовольствием составит вам компанию.

Она подошла к шкафу и, достав оттуда охапку вешалок с разноцветными платьями, шортами и майками, принялась неторопливо укладывать их в чемодан. Эмилио решительно приблизился к ней и торопливо зашептал на ухо:

– Не позорь меня перед старым другом… Я уже пообещал ему, что спущусь в ресторан вместе с тобой.

– Ты поторопился, – тоже шепотом ответила Кьяра.

– Послушай, я не говорил тебе раньше, но именно Марио мы обязаны нашей квартирой, которую нам удалось так дешево арендовать… – продолжил Эмилио, еще больше понизив голос.

– Ты же сказал, что вы не виделись восемь лет, – насторожилась Кьяра.

Эмилио пожал плечами.

– Да, так оно и есть… А что?

– Но ведь мы арендовали эту квартиру два года назад…

Эмилио отвел от нее взгляд и принялся беспорядочно размахивать руками.

– Что с того? Просто я тогда общался с Марио по телефону, поскольку в офисе мне сказали, что он уехал в длительную командировку… Марио обратился с просьбой к одному из своих коллег, оставшихся в Милане, и тот нашел нам так полюбившуюся тебе квартиру… А когда он вернулся в Милан, у нас так и не получилось увидеться… Я уже не помню почему… – Эмилио на секунду остановился, чтобы перевести дыхание. – Но сейчас речь не об этом, – продолжил он. – А о том, что, возможно, вскоре нам удастся приобрести эту квартиру в собственность… Причем по цене, вдвое меньшей, чем заявленная… Разве не об этом ты мечтала?

Кьяра аккуратно сложила светло-голубую футболку и бросила на Эмилио недоверчивый взгляд.

– Чем заявленная? – тихо переспросила она. – И какая же она, эта заявленная цена?

Эмилио быстро оглянулся на Марио и прошептал на ухо Кьяре несколько слов, которые невозможно было расслышать. Выслушав, она устремила на Марио испытующий взгляд. Тот в ответ широко улыбнулся.

– Я не знаю, что вам за эти несколько секунд успел наговорить про меня Эмилио, но, право же, вы не должны быть так строги со мной…

– Ну что вы, моя строгость обычно выражается несколько иначе, – спокойно сказала Кьяра.

Я заметил, мысленно ответил ей Марио, бросив короткий взгляд на лицо ее друга.

– Так вы, значит, работаете в агентстве недвижимости? – поинтересовалась Кьяра и, оставив чемодан, сложила руки на груди, продолжая испытующе разглядывать непрошеного гостя.

Марио бросил вопросительный взгляд на Эмилио, который теперь стоял за ее спиной. Тот слегка прикрыл глаза в знак подтверждения этой информации.

– Да… Именно там мы и познакомились с Эмилио, – решил дать волю импровизации Марио, но тут же пожалел об этом.

Эмилио отчаянно замотал головой, а брови Кьяры удивленно поползли вверх.

– Оказывается, я многого не знаю о тебе, – сказала она, обернувшись к своему бойфренду.

И тот сразу же замер на месте, растянув губы в угодливой улыбке.

– Ну что ты, милая… Я никогда ничего не скрывал от тебя…

– А как же работа в сфере недвижимости?

– Я там вовсе не работал, – не снимая с лица угодливой улыбки, проговорил Эмилио. – Мы так давно не виделись с Марио, что он все перепутал… Мы познакомились в университете…

Кьяра повернулась к Марио.

– Вот как? Должно быть, вам обидно, что вы столько времени потратили на получение знаний, которые так и не пригодились? – сочувственно поинтересовалась она.

Марио растерянно уставился на ее бойфренда, который пытался подсказать ему правильный ответ, делая какие-то хаотичные знаки руками. Он то наливал из воображаемой бутылки в воображаемый же стакан неведомое содержимое, то ставил ладони домиком, беззвучно шевеля при этом губами.

– Вообще-то знания – это очень полезная вещь… – медленно начал он, не отрывая взгляда от суетливой жестикуляции Эмилио. – Хотя поначалу я был очень расстроен… – осторожно озвучил он очередное изображение бутылки. – И даже часто стал… – Марио мгновенно умолк, увидев, как Эмилио сделал большие глаза и вновь отчаянно замотал головой.

– Когда мой друг понял, что технология молочного производства – это не его стезя, он стал подумывать о том, чтобы перевестись на другой факультет… В результате чего и работает теперь в агентстве недвижимости, – поспешно проговорил Эмилио.

– Да, именно так, – с облегчением выдохнул Марио.

– Стало быть, именно вы подыскали нам просторную квартиру почти в самом центре Милана да еще с такой низкой арендной платой?

Марио обменялся с Эмилио быстрым взглядом и сказал как можно более непринужденно:

– Когда мой старый друг обратился ко мне за помощью, я постарался сделать для него все возможное…

– Надеюсь, он поблагодарил вас и от меня тоже… Потому что я ничего не знала об оказанной вами услуге. Эмилио, оказывается, бывает очень скрытным, – заметила Кьяра, неодобрительно покосившись на бойфренда.

– Сегодня вам предоставляется возможность поблагодарить меня лично… Своим присутствием за нашим с Лючией столом, – сразу же нашелся Марио. – Лючия – это моя жена, – объяснил он. – Она заждалась нас в ресторане…

– И мы сейчас же спустимся следом за тобой, чтобы не заставлять ее больше ждать ни минуты, – поспешно заявил Эмилио, слегка подталкивая Кьяру к двери.

Она окинула его нерешительным взглядом, затем слегка пожала плечами с видом человека, подчиняющегося стечению обстоятельств, и улыбнулась, обернувшись к Марио.

– Что ж, буду рада знакомству с вашей супругой…

Марио и Эмилио спускались по лестнице, держась на почтительном расстоянии от Кьяры и изображая увлеченную беседу двух закадычных и давно не видевшихся друзей.

– Для Лючии вы – поставщик спортивных товаров… Бильярдные столы, футбольные мячи, теннисные ракетки и все такое прочее… – шепотом инструктировал Марио своего нового знакомого, не забывая при этом дружески ему улыбаться.

– Черт! А как же быть с Кьярой? – озадаченно прошептал в ответ Эмилио, пока его собеседник что-то громко рассказывал об их несуществующих общих знакомых. – Вы только подумайте, что будет, когда она услышит этот бред…

– Сами виноваты, – раздраженно зашипел Марио, меняясь с ним ролями в показном диалоге. – Что вам вдруг взбрело в голову сделать меня агентом по недвижимости? Я же сказал вам, что являюсь владельцем магазина спортивных товаров…

– Но я никогда не имел к ним никакого отношения…

– А к недвижимости имели?

– Тоже нет. Но два года назад нам с Кьярой удалось очень дешево арендовать квартиру в центре Милана. Она ей очень понравилась, и сегодня я решил сыграть на этом… Я сказал, что мы арендовали ее с вашей помощью и вскоре сможем приобрести ее в собственность по низкой цене…