Терри Грант - Когда подводит расчет

– Ты хочешь сказать, что твой брат изменил Лючии после того, как предложил ей выйти за него замуж?

– После – это вряд ли.

– Значит, он сделал это раньше?

– Вот это я и намерен узнать… – протянул Паоло.

Марио допивал оставшийся в стакане ром, уставившись бессмысленным взглядом куда-то в пустоту, когда в гостиной появился Паоло. Окинув брата изучающим взглядом, он сел напротив и принялся наблюдать, как Марио опустошает стакан.

– Прости, что отвлекаю тебя от столь важного и требующего сосредоточенности занятия, но один из твоих работников просил передать, что завтра ты должен появиться в магазине… – деликатным тоном проговорил он. – Видишь ли, им там тяжело без тебя разбираться с поставленными товарами…

Марио развязно хохотнул, отведя в сторону руку, сжимавшую стакан.

– А ты оригинал, братец, – пролепетал он, пытаясь подчинить себе заплетающийся язык. – Я всегда подозревал, что ты обладаешь большим комедийным талантом… Давай выпьем за тебя и твои потрясающие шутки… – Марио поднял стакан вверх.

– Мы обязательно выпьем, как только будет повод, – стараясь говорить как можно спокойнее, пообещал Паоло.

– А что, сейчас его нет? – с пьяной ухмылкой поинтересовался Марио.

Паоло отрицательно покачал головой.

– Почему? – требовательно гаркнул Марио.

Паоло принялся перекатывать в ладонях пустую бутылку, подобранную им с пола.

– Потому что твой сейф по-прежнему не открывается; потому что последние оставшиеся у тебя деньги ты тратишь на выпивку; потому что тебя совершенно не интересует, как продвигается расследование по поводу украденных в твоем магазине товаров; потому что тебе наплевать, как справляются твои работники с новыми поступлениями мячиков, бильярдных столов и прочей ерунды, а также на то, откуда они, собственно, взялись… – принялся перечислять он меланхоличным тоном. – А еще потому, что ты уже который день сидишь тут пьяный в дым и жалеешь себя, вместо того, чтобы сползти с этого чертового дивана и начать действовать… Ну и наконец потому, что тебя бросила Лючия… Лючия, которая была рядом с тобой столько лет; которая принимала тебя таким, какой ты есть; которая все последние дни пыталась вытащить тебя из дерьма… Куда ты втянул за собой и всех нас! – вдруг сорвался на крик Паоло.

Отбросив в сторону бутылку, он схватил Марио за руку и рывком поднял с дивана.

– Почему ты на меня орешь? – возмущенно пролепетал тот. – Ты забываешь, что я старше тебя…

– Было бы удивительно, если бы я помнил об этом, увидев тебя в таком состоянии! – прокричал Паоло и потащил его к двери.

– Что ты намерен делать? – удивленно спросил Марио.

– Вернуть тебе человеческий облик, – ответил Паоло и, толкнув его в ванну, открыл холодный душ.

– Ты что, спятил?! – закричал Марио, отплевываясь. – Я простужусь, я могу захлебнуться…

– Если тебе не удалось это сделать с помощью выпитого за несколько дней рома, то данная угроза не для тебя, – проворчал Паоло, изо всех сил удерживая его голову над ванной.

– Прекрати! Скажи, чего ты от меня хочешь?

– Чтобы ты понял все, что я сейчас буду тебе говорить.

– Я пойму, пойму, только перестань! – взмолился Марио.

– Уверен?

– Да, я пойму, обещаю.

– Ну ладно… – Паоло закрыл воду и повесил полотенце ему на шею. – Можешь сушиться…

Марио принялся неуклюжими движениями вытирать мокрую копну волос.

– Итак, ты в курсе, что тебя бросила Лючия? – задал первый вопрос Паоло.

Марио замер с поднятыми руками, затем медленно снял полотенце с головы и изумленно уставился на брата.

– То есть как это бросила? – озадаченно спросил он. – Я ведь сделал ей предложение, и она согласилась…

– Оказывается ты еще кое-что помнишь… – иронично заметил Паоло.

– Почему кое-что? – оскорбленным тоном отозвался Марио. – Я помню все.

– Правда? Тогда, может быть, расскажешь, что произошло после того, как ты сделал ей предложение…

Марио на некоторое время задумался, потом отчаянно потряс головой.

– Ну… ничего особенного… – неуверенно проговорил он. – А что случилось? Может, объяснишь?

– Только если ты пообещаешь после моего рассказа не притрагиваться к рому.

– Обещаю, – решительно ответил Марио.

Паоло смерил его оценивающим взглядом.

– Полагаю, сдержать это обещание тебе будет нелегко… Потому что Лючия и в самом деле тебя бросила…

Марио со злостью отбросил полотенце в сторону.

– Да что ты заладил… Объясни толком, что случилось?

– Ладно, начну по порядку, – со вздохом проговорил Паоло, присев на край ванны. – Лючия уговорила меня продать магазин, а вырученные деньги потратить на выплаты твоим поставщикам и заказ новых товаров. Пока ты предаешься здесь беспробудному пьянству, продавцы, как проклятые, трудятся в твоем магазине…

– Погоди, ты же сказал, что Лючия меня бросила…

– Она бросила тебя уже после того, как уладила все с магазином, – нетерпеливо перебил брата Паоло.

Марио плюхнулся рядом с ним на край ванны.

– Бред какой-то… Зачем ей нужно было выручать меня, если она собиралась меня бросить?

– Затем, что она любит тебя. Вот такого болвана и слюнтяя. А бросила из-за намека Аманды на ваш с ней роман…

Марио вскочил на ноги.

– Но это неправда! У меня ничего не было с Амандой!

– Знаю, знаю, – успокаивающе похлопал его по плечу Паоло. – Но женщинам такие вещи объяснить нелегко…

Марио подошел к зеркалу, приглаживая слипшиеся волосы.

– Где она сейчас? – решительно поинтересовался он.

– Кто, Аманда? – простодушно откликнулся Паоло.

Марио метнул в него испепеляющий взгляд.

– Аманда меня не интересует. Я говорю о Лючии.

– Ах, Лючия… Лючия сейчас уже на борту самолета… – задумчиво проговорил Паоло, глядя на наручные часы.

Марио бросился к нему и принялся трясти за плечи.

– Повтори, что ты сказал. Какого самолета? Ее что, нет в Милане?

Паоло спокойно отстранил его руки.

– Тебе сейчас нужно взять в них самого себя, – спокойно проговорил он.

– Ответь мне, где сейчас Лючия?! – прокричал Марио.

– Я уже сказал: в самолете, – по-прежнему спокойно откликнулся Паоло. – Который летит в Сан-Хосе, – добавил он.

– В Сан-Хосе? Ты в этом уверен?

– Разумеется.

– А откуда тебе об этом известно?

– От Луизы. Она успела подружиться с Лючией за последние несколько дней… Луиза – это моя девушка, – объяснил Паоло, заметив недоуменный взгляд брата.

– Вот как? А откуда она узнала об этом?

– По-моему, ты слишком рано отказался от ледяного душа… – серьезно проговорил Паоло. – От самой Лючии, конечно. Откуда же еще она могла получить такие сведения?

– Но если Лючия рассказала об этом по секрету, то как же ты мог узнать… – нерешительно пробормотал Марио.