Люсиль Картер - Невзгодам вопреки

– Так правду говорят, что вы с Марком расстались?

Эмили не знала почему, но солгала не задумываясь:

– Да. Окончательно и бесповоротно.

– Выходит, развод неминуем?

– Наверное, так.

– Что-то в вашем взгляде говорит мне о том, что вы со мной неискренни.

Она страшно изумилась. Клифф читал ее мысли. Впрочем, по всей видимости, он действительно превосходный психолог, раз так точно определяет настроение собеседника.

– Дело в том, – тщательно подбирая слова, произнесла Эмили, – что пока я не хотела бы разводиться с Марком. Мне нужно подождать, когда с момента нашей свадьбы пройдет год.

– Для чего вам это? – спросил Клифф, спокойно попивая кофе.

– Все из-за семейного бизнеса. Марк теперь является главным акционером нашей фирмы, и, если мы разведемся, я и моя семья… Короче, мы разоримся.

– А почему нужно подождать год?

– За это время мой дядя Ларри и мой брат Тэд надеются наладить дела в фирме.

– И тогда ваш муж уступит ее?

– Таковы были условия.

– Выходит, – Клифф поставил кофейную чашку на стол и серьезно взглянул на Эмили, – вы вышли замуж за Смарта только для того, чтобы помочь своей семье?

– Совершенно верно.

Они замолчали. Эмили боялась, что Клифф может спросить, что же получал Марк взамен. Однако этот вопрос не прозвучал. Ей стало легче.

– Что вы собираетесь делать теперь? – спросил Клифф спустя минуту.

– Попробую уговорить Марка подождать, – вздохнула она. – Но если он не захочет… Что ж, значит, будем плыть по течению.

– Но ведь у Смарта нет причин отказывать вам. Он настолько богат, что вряд ли будет беспокоиться о вложенных деньгах. Тем более что я не думаю, будто речь идет о какой-то чересчур крупной сумме.

Эмили кивнула.

– Вот видите? – продолжал утешать ее Клифф. – В итоге фирма даже может принести ему прибыль.

– Да, но если Марк захочет жениться… – Эмили прикусила губу, так как эти слова вырвались у нее против воли.

– Да на ком же? – искренне удивился Клифф. – Разве у него уже завязались с кем-то серьезные отношения?

Эмили почти обрадовалась тому, что может с чистой совестью перевести разговор на Аманду.

– А как же ваша кузина? – спросила она. – Кажется, у них с Марком все серьезно?

Клифф расхохотался. Его смех был удивительно мягким и каким-то аккуратным и вежливым. Как и он сам.

– Я не верю в то, что у Аманды интрижка с Марком.

– Но все говорят…

– А разве вы сами не спрашивали у своего мужа, правда ли это?

Эмили запнулась на полуслове, а потом выговорила:

– Я не лезу в его дела.

– Кажется, я уже рассказывал вам о толках завистников? Так вот, уверен, что сплетни так и остались сплетнями.

Эмили уже готова была вздохнуть с облегчением, но Клифф, допив кофе, добавил:

– Однако Аманда может задуматься над этим всерьез.

– Что вы имеете в виду? – встрепенулась Эмили.

– Она далеко не глупая женщина, и конечно же брак с таким человеком, как Марк, был бы для нее очень выгоден. Возможно, если она задумается над этим…

– Так у нее есть такие планы? – быстро спросила Эмили.

Клифф снисходительно улыбнулся.

– Но откуда же я знаю? Мы с ней видимся только раз в месяц. – Он взглянул на часы, покачал головой и цокнул языком. – Как жаль, Эмили, но мне пора. В три часа у меня прием.

Она поднялась, и он тоже. Эмили пожала ему руку. Клифф ответил мягким рукопожатием и снова одарил ее улыбкой.

– Вы еще заедете? – спросила она.

– Если вы приглашаете.

– Ах, разумеется! – выпалила Эмили и покраснела. – Мне приятно ваше общество.

Ее признание очень обрадовало Клиффа. Он наговорил Эмили кучу комплиментов, пока она провожала его до автомобиля. Пообещав обязательно объявиться в ближайшее же время, он уехал, а Эмили направилась к дому. На пороге ее ждала Мэри, пританцовывая от нетерпения.

– Кто этот джентльмен?

– Брат любовницы моего мужа, – ответила Эмили, идя к лестнице.

– Ничего себе загадочка. А поточнее?

– Никаких загадок. Все так, как я сказала. Он кузен той самой стервы, которая повсюду появляется в обществе Марка.

Мэри заметно расстроилась. Она, наверное, уже вообразила, что Клифф – горячий поклонник Эмили.

– И чего тогда он тут забыл? – спросила она, поднимаясь вслед за хозяйкой.

– Говорит, что проезжал мимо, – пожала плечами Эмили. – Вообще-то у меня такое чувство, что он вздумал за мной ухаживать.

На лице Мэри вновь расцвела улыбка, а взгляд стал хитрым.

– Вот, значит, как? Уж не ожидала я такого от вас, миссис Смарт! – хихикая, сказала она. – Не успели расстаться с мужем, как тут же завели интрижку!

– Ой, не смеши меня, Мэри! – возмутилась Эмили, но тем не менее не сдержала улыбку. – Однако, с другой стороны, неужели я не могу нравиться мужчинам?

– А как же Марк?

Эмили остановилась у двери в комнату и вздохнула.

– А с ним я встречусь, как только он вернется в город. Если, разумеется, он захочет меня видеть.

Марк, закрыв глаза, сидел в кресле и слушал мерный шум двигателей самолета. Он уже привык к перелетам и чувствовал себя превосходно, а вот сидящая рядом Аманда то и дело вздыхала. Ей было плохо, и она мечтала как можно скорее оказаться на земле.

– Марк, – она дотронулась до его плеча, – долго еще?

Он усмехнулся. Она задавала этот вопрос каждые пятнадцать минут.

– Аманда, у тебя же есть часы. Мы прилетим в половине четвертого. Неужели тебе так плохо?

– Просто отвратительно… – простонала она. – У меня уши закладывает, и тошнота не проходит.

– Выпей воды, и тебе станет легче.

– Сомневаюсь, – слабым голосом сказала она. – По-моему, я не долечу живой.

– Не говори ерунды. – Он по-прежнему не открывал глаз. – Все будет хорошо, Аманда.

Она, пользуясь тем, что он ее не видит, скорчила ему злобную рожицу. Ну почему Марк не поддержит ее? Другой бы на его месте окружил Аманду заботой и вниманием, ползал бы у ее ног, лишь бы ей было хорошо, а он… Относится к ней, как к секретарше!

Впрочем, Марк был не в духе с тех самых пор, как расстался с Эмили. Узнав о его решении, Аманда чуть не запрыгала от восторга. Она надеялась на то, что Марк сразу же кинется в ее объятия, ан нет. Казалось, он вообще перестал замечать женщин. Он злился из-за любого пустяка, устраивал разносы подчиненным. А на Аманду вообще смотрел как на пустое место. Однако она терпела, понимая, что если хочет получить главный приз – замужество, то должна сносить все капризы Марка. Вот забудет он свою Эмили, и уж тогда…

– Ты уже подал на развод? – спросила Аманда. Она по его совету выпила воды и действительно почувствовала себя лучше.

– Пока нет.

– Почему?

Марк промолчал. Она уж было подумала, что он не ответит, как услышала:

– Я все жду, что она прибежит обратно.