Люсиль Картер - Невзгодам вопреки

– Что за друг? – Марк словно не слышал ее.

– Он кузен Аманды, – сказала Эмили.

– Что? Чей кузен?

– Аманды, – с легкой усмешкой повторила она. – Он, знаешь ли, пытался за мной ухаживать. Мне почему-то кажется, что твоя любимая секретарша приложила к этому руку.

– И тем не менее ты согласилась путешествовать с ним? – усмехнулся в ответ Марк.

– Да, потому что я никогда не отвергаю людей, которые предлагают мне дружбу.

– Ты только что сказала, что он ухаживал за тобой.

– Это ничего не значит!

– Напротив, это многое значит! – Глаза Марка потемнели от гнева. – Скажи мне, Эмили, ты спала с ним? По-дружески?

– Не будь глупцом! – воскликнула она. – Я не изменяла тебе. Это ты не сторонник супружеской верности!

– Ты ничего не знаешь.

– Ну так расскажи мне.

– Нет уж, позволь сначала мне все у тебя узнать. Значит, ты отправилась с посторонним мужчиной в путешествие и даже не отблагодарила его любовными ласками?

– Представь себе!

– С трудом верится. А не от него ли… – Марк запнулся на полуслове.

Эмили так устала от споров, что даже не рассердилась. Он не верит в то, что ребенок его? Ну что ж, пусть! После анализа Марк убедится в том, что его жена не лгала ему.

– Извини.

– Мне все равно, веришь ты мне или нет, – спокойно сказала Эмили. – И мне все равно, спишь ли ты с Амандой. Я уже поняла, что наша семейная жизнь рухнула, даже не начавшись. Просто сделай милость, перестань меня оскорблять!

Она поднялась и покинула столовую, чтобы немного побыть в комнате и подумать о том, как жить дальше.

– Я ни за что не стану этого делать, Аманда! – Клифф ходил по комнате, а за ним бегала его кузина, размахивая руками и что-то доказывая. – Не стану, и не проси! Ты зря тратишь время!

Аманда остановилась, а Клифф продолжил ходить. Их спор продолжался уже битых полчаса, но они так и не пришли к определенному решению. Каждый стоял на своем и не желал уступить.

– Послушай, я ведь хорошо заплачу тебе, – прибегнула к последнему доводу Аманда. – Очень хорошо заплачу, правда.

Клифф наконец остановился и в упор взглянул на кузину.

– То есть ты считаешь, что мне не хватает денег?

– Я думаю, деньги не бывают лишними.

– Так вот: спасибо, я обойдусь.

– Но, Клифф, ты же даже не знаешь, сколько я могу тебе предложить!

– Детка, я достаточно обеспеченный человек и не собираюсь ввязываться в сомнительные авантюры.

– Разве ты не хочешь отомстить Эмили? – лукаво спросила Аманда.

– Я вообще о ней думать не хочу.

– Уж не влюбился ли ты в нее? – удивилась она.

– Если и так, то тебе до этого не должно быть дела.

Аманда фыркнула и без сил упала в кресло, стоявшее позади нее.

– Нет, я решительно не понимаю, что мужчины находят в этой женщине! – заявила она. – И ты, и Марк с ума по ней сходите. Почему? В ней нет ничего интересного. Да, мордашка довольно симпатичная, фигура пока тоже ничего, однако я гораздо лучше! Гораздо!

Клифф искоса посмотрел на нее.

– Твоя красота слишком броская. Она кажется неестественной. А Эмили… Впрочем, я, кажется, уже предупредил, что не хочу говорить о ней!

– Нет, хочешь! И должен! Иначе ты не избавишься от своего плохого настроения! Ты должен выплеснуть все, что у тебя накопилось внутри! Все отрицательные эмоции! Доверься мне, Клифф, и тебе станет легче.

– О, прошу тебя, не мели чепухи! Мне не нужна твоя психологическая помощь, я сам в состоянии справиться со своими проблемами.

Аманда сменила тактику:

– Ты совершеннейший эгоист. Думаешь только о себе. А ведь я страдаю! Из-за этой Эмили я потеряла любимого мужчину.

– Пока еще не потеряла. К тому же ты его не любишь.

– Пусть так, – кивнула Аманда. – Однако он ведь сделал мне предложение, подарил дорогое кольцо, а теперь наотрез отказывается подавать на развод! А я уже обдумала план свадьбы!

– Переживешь, – беспощадно заявил Клифф.

– Эмили – сущая дрянь. Сначала она влюбила в себя Марка, потом женила его на себе, а затем дала от ворот поворот. И вот, когда он уже почти получил свободу, Эмили заявила, что беременна. И кто сказал, что она носит ребенка Марка? Она могла переспать с десятком мужчин, пока ее муж работал в поте лица!

– Она беременна от Марка, я абсолютно в этом уверен, – сказал Клифф. – Достаточно было взглянуть на ее лицо, когда она осознала, что ждет ребенка. Эмили влюблена в своего мужа, и этого нельзя отрицать.

– Кто тебе сказал такую чушь?

– А почему, по-твоему, она не переспала со мной?

Аманда хмыкнула.

– Ну уж этого, мой дорогой, я не знаю. Могу лишь предположить, что ты не в ее вкусе.

– Поверь, я могу соблазнить любую женщину, – самодовольно заявил Клифф. – Еще ни разу у меня не было промахов. А Эмили сразу же дала мне понять, что между нами ничего не может быть, хоть и несла чушь о том, что ее брак фиктивен.

– Ну, Клифф, миленький Клифф, – взмолилась Аманда, – помоги же мне! Возможно, у тебя появится возможность заполучить Эмили…

– И зачем мне нужна женщина с чужим ребенком? Нет уж, дорогуша, и не проси! Если бы она не была беременна, я нашел бы способ добиться ее, а так… К тому же она глупа. Не заметила, что залетела! Это же смешно!

– У нее слишком маленький срок, – возразила Аманда. – А тошнить ее стало только на лайнере. Такую тошноту легко принять за морскую болезнь! Что касается задержки, то она может случиться не только оттого, что женщина беременна. Неужели мне нужно тебя учить, господин доктор? Скажи лучше, что ты просто слишком рассердился и расстроился, когда понял, что твоя добыча уплывает из рук.

– Даже если так, то это ничего не меняет. – Клифф уселся в кресло напротив Аманды и задумчиво посмотрел в потолок. – Не рассчитывай на мою помощь. Я хочу как можно скорее забыть эту женщину.

– Почему ты не хочешь отомстить?

– За что мне мстить, позволь спросить? Эмили ничего плохого мне не сделала.

– Но она хотела завлечь тебя в свои сети и…

– Стоп! – Клифф поднял правую руку вверх. – Да, я сказал нечто подобное Эмили, но в тот момент я был зол на нее. Не думаешь ли ты, что я на самом деле считаю ее расчетливой? Да она чистой воды ребенок. Сама еще не знает, чего хочет. Она влюблена в своего мужа как безумная, но боится в этом признаться. Я завидую ему, потому что такая женщина, как она, будет верна до конца своих дней.

– Ты дурак! – резюмировала Аманда. – В тебе нет ни капли мужской гордости! Если тебе так нравится, пожалуйста, переживай и распускай нюни, но я буду бороться за свое счастье. Я не отпущу Марка! И уничтожу Эмили! Поверь моему слову.

Аманда пулей вылетела за дверь. Клифф остановился у окна и увидел, как кузина садится в такси. Он не сомневался – ее слова не пустые угрозы. Она сделает то, что сказала.