Патриция Хорст - Приносящая удачу

А тот помог ей выйти из «мерседеса» и легонько обнял за плечи.

– Должен сказать, что до сих пор я не приезжал сюда ни с одной из женщин. Ты первая, кого я привез в этот коттедж.

Заметив, что Джесси смущенно потупилась, он улыбнулся и повел ее в дом.

Коттедж был деревянным; в его комнатах стояла старомодная мебель, под потолком темнели балки, а в гостиной у одной из стен был сложен камин. Треверс с усилием распахнул двустворчатую дверь, которая вела на веранду. Чувствовалось, что сюда давно никто не выходил.

– Когда-то здесь вся семья собиралась за ланчем, – задумчиво произнес Бен. – Думаю, нам тоже стоит припомнить давнюю традицию и принести захваченные из дому припасы сюда. Но сначала я бы предпочел искупаться. Как ты смотришь на эту идею?

– Не возражаю, – кивнула Джесси, порадовавшись, что догадалась захватить купальник. В доме было очень душно, и ее футболка и шорты липли к телу. – Идея весьма своевременная.

– Тогда бери свою сумку и идем со мной. Я покажу тебе, где можно переодеться.

Треверс отряхнул руки и повел ее наверх по узкой и шаткой деревянной лестнице.

На втором этаже было две спальни, в каждой из которых размещалось по двуспальной кровати с металлическими перильцами. На кроватях возвышались толстые перины, подушки и пестрели лоскутные одеяла. Окна обеих комнат выходили на реку.

– Моя сестра Элис и Ронни как-то раз привозили сюда Дена, – рассказывал Бен. – Я тоже подумываю о том, чтобы как-нибудь захватить его сюда с собой. Но сегодня намеренно не стал брать мальчика. Этот день мы проведем только вдвоем.

В таком случае, мелькнула у Джесси мысль, я пока не буду торопиться с серьезным разговором. Зачем с самого начала портить чудесный день? Несколько часов отсрочки большой роли не играют.

В эту минуту Бен взял ее за плечи и повернул лицом к себе. Она сразу поняла, что сейчас он ее поцелует.

Джесси смотрела в глаза Треверса и думала о том, не слишком ли эгоистично ее желание поддаться этому поцелую. Если они и впредь станут укреплять связующие нити, незримо протянувшиеся между ними, то в тот момент, когда она расскажет правду, разрыв может оказаться слишком болезненным. Разлука во все времена причиняла влюбленным страдания. Но расставания можно и избежать, ведь влюбленные, как правило, способны простить друг друга, верно?

Поцелуй Бена был жадным. Он словно проник в самую душу Джесси, заставив затрепетать каждую клеточку и ускорив ток крови. В тот миг, когда губы Треверса прильнули к губам Джесси, она позабыла обо всем на свете, желая лишь одного – слиться с ним воедино, стать частью его на столько времени, на сколько он позволит.

Однако Бен отстранился очень скоро.

– Ну, не буду тебе мешать, – хрипло произнес он. – Мне тоже нужно переодеться. Когда будешь готова, спускайся в гостиную.

Выйдя через несколько минут на веранду, Джесси увидела, что Треверс, который к этому времени тоже облачился в плавки, выкладывает на стол содержимое корзины для пикника. Окинув взглядом его стройное загорелое тело, Джесси почувствовала, что сердце ее готово выскочить из груди.

– Как я и ожидал, – обернулся Треверс, – Мейбл приготовила столько еды, что ее хватило бы для летной эскадрильи. – Он добродушно усмехнулся, не преминув быстро оглядеть Джесси с головы до ног. – Кстати, пока ты переодевалась, я позвонил домой, чтобы узнать, как Мейбл справляется с Денни. По-моему, они тоже весело проводят время, занимаясь приготовлением шоколадного торта, а попутно еще и воспитанием Фэтти.

– Здорово! – облегченно вздохнула Джесси. – Признаться, я немного волновалась.

– Не стоит, солнышко. Мейбл опытная женщина.

«Солнышко»! Джесси затаила дыхание. Прежде Бен никогда не называл ее так.

– Положись на нее, Джесс, – продолжал тот, вынимая напоследок из корзины бутылку вина. – Я хочу, чтобы сегодня ты ни о чем не тревожилась, потому что мне необходимо задать тебе очень важный вопрос. И надеюсь получить ответ. – Он взял Джесси за руку и повел к деревянным сходням, начинавшимся от края веранды и спускавшимся к небольшому причалу, у которого покачивался на воде старый катер. – До сих пор мы с тобой только и делали, что вели бесконечные разговоры о том, как воспитывать Дена, какой школе отдать предпочтение и как долго ребенок может смотреть телевизор без вреда для здоровья, – заметил Треверс, помогая Джесси ступить на борт катера. – Но никогда не находили времени поговорить о нас самих. Мы словно позабыли, что являемся мужчиной и женщиной со всеми вытекающими отсюда последствиями. Я целовал тебя и занимался с тобой любовью, но никогда не рассказывал о том, какие чувства испытываю к тебе. Впрочем, я и сам не до конца осознавал их, пока вчера не почувствовал, что могу потерять тебя. Это были ужасные минуты. – Он посмотрел Джесси в глаза. – Я понял, какой пустой и неприкаянной стала бы моя жизнь без тебя… Ну вот, – добавил Бен. – Я столько всего наговорил… Может, и ты что-нибудь скажешь мне?

Но Джесси не могла говорить. Ее горло судорожно сжималось, к глазам подступали слезы.

– О Боже! – воскликнул Треверс, привлекая ее к себе. – Почему ты плачешь? Тебя что-то обидело в моих словах?

Джесси отрицательно покачала головой.

– Я всего лишь пытался сказать, что люблю тебя. Меня не устраивают отношения, существующие между нами сейчас. Прошу тебя выйти за меня замуж, – взволнованно произнес Бен.

– Ты не можешь просить меня об этом, – всхлипнула Джесси. – Ведь ты ничего обо мне не знаешь!

– Знаю вполне достаточно. – Бен прижался щекой к ее волосам, а потом стал целовать ее закрытые глаза. – Я знаю, что ты любишь Дена, а значит, он не станет помехой нашему счастью.

– Это правда, – прошептала Джесси, прижимая ладони к его мускулистой груди. – Я очень люблю Денни. Но тебя тоже люблю. И сейчас жалею лишь о том, что ждала столько времени, прежде чем сказать тебе кое о чем…

– Наверное, нам обоим нужно было выждать какое-то время, – заметил Треверс, неправильно истолковав ее слова. – Да и как ты могла поговорить со мной, если между нами с самого начала стояла Эмма?

Джесси чувствовала, как под ее ладонью бьется сердце Бена, видела в его взгляде желание, да и в ней самой все больше усиливалось страстное волнение. Она поняла, что больше не сможет сдерживаться. Ей необходимо было ответить на немой призыв Бена.

Тогда Джесси потянула связанные на спине тесемки купальника и через мгновение сбросила бюстгальтер. Затем она взяла Треверса за руку и прижала его ладонь к своей левой груди, чтобы он тоже ощутил силу ее сердцебиения.

– Если бы мне суждено было умереть в эту минуту, – произнесла она изменившимся голосом, – я с радостью подчинилась бы своей судьбе. Лишь бы это произошло в твоих объятиях и у меня оставалось бы несколько мгновений для того, чтобы сказать, как сильно я люблю тебя…