Кэролайн Андерсон - Игрушка для Джесси

— Вот, возьмите, — с этими словами Патрик протянул Клэр бокал вина.

— Спасибо.

Их пальцы соприкоснулись, и Клэр почувствовала легкое волнение от этого прикосновения. Она посмотрела на Патрика, пьющего вино из бокала, и ощутила какое-то внутреннее беспокойство.

Я, кажется, начинаю сходить с ума, подумала она и сделала еще глоток вина. Как же сильно меня волнует присутствие Патрика Камерона!

Собравшись с мыслями, Клэр постаралась успокоиться и спросила его:

— Итак, вы хотите купить у меня амбар?

— Да, конечно, — подтвердил свое намерение Патрик.

— Я подумала о вашем предложении, пока готовила ужин. И могу вам ответить, что согласна на эту сделку. Вы правы, считая, что ваша идея о покупке амбара превосходна во всех отношениях. Итак, вы согласны или нет?

— Купить у вас амбар? Да, конечно, согласен.

— Прекрасно! Я покажу вам после ужина официальное разрешение на переделку амбара в жилой дом с планом его перепланировки, — предложила Клэр.

Патрик кивнул в ответ.

Извини меня, тетушка Мэг за то, что я собираюсь продать амбар, про себя подумала молодая женщина. Но у меня нет другого выхода! А кроме того, Патрик Камерон — дядя маленькой Джесси. И лучше пусть он будет моим покупателем, чем кто-либо другой.

Они сели за стол и начали ужинать, но Клэр почувствовала, что у нее пропадает аппетит, поскольку ей было жалко расставаться с частью наследства. Она едва сдерживала слезы.

В этот момент Патрик нежно коснулся ее руки.

Зачем я плачу? Как это глупо с моей стороны! Ведь для этого совсем нет причин! Я просто продаю амбар… размышляла Клэр, стараясь успокоить нервы.

— Клэр, не надо плакать, все будет хорошо, — ласково проворковал Патрик.

Его слова звучали словно обещание.

Но она уже давно перестала верить любым обещаниям. Так сложилась жизнь.

А Патрику идея покупки амбара очень понравилась. Он переделает амбар в красивый коттедж, и с удовольствием будет там жить, приезжая из Лондона в Суффолк. А в эти выходные у него будет возможность прогуляться по окрестностям и как бы ненароком еще раз посмотреть на амбар, который он собирается купить.

Взглянув на Клэр, Патрик почувствовал желание узнать ее поближе.

— Расскажите мне о вашей тетушке Мэг, — попросил он ее.

— Тетушка Мэг всегда была для меня самым близким человеком, — начала Клэр. — Еще в детстве мы с Эми часто навещали ее здесь, на этой ферме. Будучи маленькими, Эми и я любили играть в амбаре, который я теперь собираюсь продать вам. Тетушка Мэг держала коз и овец, они жили здесь же. Мы с сестрой родились и жили в Лондоне, но для нас всегда было радостью приезжать в Суффолк к тетушке и проводить время на ее ферме. Я мечтала жить за городом и даже дала себе клятву, что исполню свою мечту, когда стану взрослой. Но я даже не могла предположить, что буду жить именно здесь, на своей родной ферме.

— У вас есть какие-то свои планы насчет перестройки амбара? — спросил Патрик.

— Нет, практически нет. Проектировщики не согласились с моими идеями, считая их непригодными, — ответила Клэр.

— А как мы решим вопрос о земельной территории, на которой расположен амбар? — спросил ее Патрик.

— Не знаю, я не думала об этом.

Но ведь в понедельник ему придется уехать рано утром в Лондон в свой офис. Может быть, стоит задержаться на ферме Клэр и решить все вопросы, дождавшись агента по недвижимости? — подумал Патрик.

— Вы считаете, что вам необходим агент? — спросил он.

Немного удивившись вопросу, Клэр покачала головой и ответила:

— Нет-нет, я так не считаю. Я даже не собиралась подписывать никаких документов. Я просто хотела узнать у него стоимость амбара. Прошлым летом специалисты уже производили оценку, и я не думаю, что за прошедшее время цена амбара намного изменилась.

Патрик кивнул и снова подумал о своем проекте переделки амбара в коттедж. Ему бы очень хотелось иметь красивый дом с большими комнатами и просторной архитектурной мастерской…

— Вы о чем-то задумались? — улыбнувшись, спросила Клэр.

— Мне бы хотелось снова посмотреть на амбар, чтобы хорошо запомнить это здание и потом, по памяти, начать разрабатывать проект перепланировки.

— Расскажите мне о своей работе, — попросила его Клэр, желая сменить тему разговора.

Патрик удивленно посмотрел на нее, недоумевая, почему она вдруг спросила его о работе.

Конечно, она сама — дизайнер по интерьеру, и что-то в его работе архитектора может заинтересовать ее, решил Патрик.

— Архитектурная компания в Лондоне, владельцем которой я являюсь, — сказал он, — занимается вопросами строительства, восстановления и реставрации жилых домов, офисных зданий, картинных галерей и особняков. Работы очень много.

— Я слышала много хорошего о вашей компании.

Улыбнувшись, Патрик кивнул:

— Люди любят нахваливать. А вы верите, что я смогу спроектировать красивое здание вместо купленного у вас амбара? — спросил ее Патрик.

Клэр пожала плечами и, улыбнувшись, вежливо ответила:

— Возможно. Во всяком случае, я не сомневаюсь, что вы превратите амбар в нечто более изящное…

Патрик засмеялся.

— Я тоже надеюсь на это, — произнес он. — Поскольку я собираюсь жить там, я должен приложить все усилия, чтобы сделать его красивым. Да, кстати, у вас есть чертежная доска?

— Разумеется, есть. Неужели вы думаете, что я — дизайнер по интерьеру — выполняю заказы на кухонном столе?

— В жизни всякое бывает.

Клэр улыбнулась.

— Может быть. Но ко мне это не относится, — ответила она. — У меня есть даже две чертежных доски, на случай поломки одной из них.

— Хорошо. Поскольку у меня появились кое-какие идеи, мне бы хотелось утром поработать над чертежами моего будущего дома.

— Прекрасно! — сказала Клэр. — Вы можете использовать для этого мой кабинет.

— Спасибо вам, — поблагодарил ее Патрик.

Патрик замолчал и, прикрыв глаза, удобнее расположился в кресле. Ему был очень приятен этот дружеский разговор с Клэр. Сидя сейчас в гостиной у камина, в тихой, домашней обстановке, он чувствовал себя очень уютно.

Обе собаки — Пеппер и Дог — мирно отдыхали у ног хозяев.

Жизнь Патрика в Лондоне была суматошной, а здесь, в Суффолке, ему было спокойно и хорошо рядом с Клэр и маленькой Джесси, которая сейчас уже сладко спала в своей кроватке на втором этаже.

В какое-то мгновение Патрику показалось, что он ощущает себя семейным человеком. Но тут же, рассмеявшись в душе над своими мыслями, он сказал самому себе: «Как я могу так думать! Я просто не в своем уме! Ведь я нахожусь здесь, в Суффолке, в этом доме рядом с Клэр потому, что мы оба заботимся о нашей племяннице — маленькой Джесси! Нас ничего больше не связывает! И чем быстрее я куплю и переделаю амбар в коттедж, тем будет лучше для нас обоих…»