Ким Лоренс - До любви один шаг

Сказать, что ей это совместное проживание казалось сомнительным, было бы мало! Но когда она смотрела на это бесстрастно – а Лайам заставил ее так смотреть, – получалось, что это лучшее решение ее сегодняшних проблем.

Был еще папа. Отец явно испытал облегчение, когда она сказала, что будет жить с Лайамом, после того как маленького Коннора выпишут из больницы.

Ухаживать за ребенком, когда рядом есть специалисты, – это одно. Но остаться без поддержки и полностью отвечать за эту жизнь!..

– Ты думаешь, что, когда придет время, я начну уговаривать тебя остаться? – Лайам стащил с ребенка одеяло – в комнате было тепло.

– Твоя мама не поверила, когда я ей сказала, что это временно. – Она устало покачала головой. – И мой папа не лучше.

– Я говорю не о других, а о тебе. Я не хочу, чтобы ты оставалась, если не доверяешь мне.

Это было очень похоже на чувство, испытанное ею на первом настоящем свидании. Тогда она стояла с бьющимся сердцем, предвкушая поцелуй, а юноша хмуро признался, что до умопомрачения втюрился в ее лучшую подругу. Если взять то, что она почувствовала тогда, и умножить на миллион, получится примерно то же, что сейчас. Лайам не хотел ее.

– Скажи мне одно: ты не хочешь, чтобы я с тобой жила? – Ее удивило, что голос у нее звучит почти нормально.

– Можешь оставаться столько, сколько тебе понадобится, – ответил он, не слишком стараясь разубедить ее.

– Весьма благодарна. – Просто надо держать себя в руках.

Чувствовал ли он себя так же ужасно, когда она отвергла его? Вряд ли. Никто и никогда не чувствовал себя так ужасно.

– Но ты же не собираешься ставить мне условия, я надеюсь? – Голос у нее дрожал, в том числе и от злости. Как он смеет говорить, что не хочет ее, даже если это так?

– В любом случае я не собираюсь оказывать на тебя давление. Присядь, ты выглядишь переутомленной. – Он поставил переноску и бросил подушку в кресло… – У тебя непременно будет некоторый упадок сил. Ты так долго готовилась к этому дню.

Этот бесчувственный подлец все понимает.

– Но ты скажешь мне, когда решишь, что я злоупотребляю твоим гостеприимством, да? – Я дал повод так думать? – удивленно спросил он. – Ты не находишь определенного извращения в том, что все время обижаешься?

– Я не обижаюсь. – Она пожалела, что не смолчала. Темная, скептически приподнятая бровь скрылась за прядью волос, упавших на лоб.

– Тебе, может быть, доставляет удовольствие видеть, как я тебя упрашиваю, – задумчиво продолжал он. – Наверное, это дает ощущение власти. – Голос у него звучал ровно, но улыбка была едкой. – Так вот, поверь, я совершенно не собираюсь залезать к тебе в постель и обольщать тебя… Вообще должен сказать, что ты даешь поразительно низкую оценку силе моей воли.

Почему бы ему просто не взять и не сказать, что он перестал находить ее привлекательной? Материнство помогло ей обрести что угодно, только не сексуальность. Она всегда знала, что весь этот секс – временное сумасшествие, которое само собой отомрет. И не к чему так расстраиваться, если он решил это высказать открыто.

Власть! Мужик с ума спятил. Власть – это последнее, чем она обладала. Она была беспомощной, как младенец, с тех самых пор, как влюбилась в него.

– Так вот, – донесся до нее спокойный голос, – если хочешь меня, Джо, просить придется тебе. Она резко выдохнула.

– Ну, только если ради ребенка…

– Я не уверен, что совместное проживание родителей компенсирует ребенку воспитание в обстановке недоверия.

– А в твоем понимании доверять – значит верить всему, что бы ты ни говорил и как бы это ни было не правдоподобно.

– Зачем мне лгать? – Он нетерпеливо пригладил непослушный вихор. Ее озадачила простота вопроса.

– Тебе надо подстричься, – машинально произнесла она.

Он заскрежетал зубами.

– Замечание, достойное жены, – прошипел он. – Напоминает мне обо всех этих женских штучках.

Ее вдруг охватило чувство вины. Он был так добр с ней в последние тревожные недели. Стоило ему понадобиться, он всегда был рядом. И вот получил в награду неблагодарную бабу, вымещавшую на нем свой страх и неудовлетворенность.

Характерное сопение просыпающегося Коннора вытеснило все прочие мысли.

– Его надо покормить. – Она слышала, что некоторых мужчин раздражает, когда жена бросает все, чтобы заняться младенцем. Лайам не выказал ни малейшего раздражения.

– Принесу тебе попить, потом перетащу в детскую, – проговорил он, когда она устроилась с ребенком на руках.

Она отметила, что ее вещи оказались в детской. Потом, когда она перенесла Коннора в кроватку, вид односпальной кровати вдоль стены ясно говорил о том, что Лайам не собирался допускать недоразумений.

– Я подумал, тебе захочется быть рядом с ним. Джо обернулась. Она не слышала, как он подошел.

– Ты очень внимателен.

– Потвоему, это внимательно – предоставить тебе не спать по ночам? Она пожала плечами.

– Но ты же не можешь кормить его.

– Нет, но я могу услышать его крик и принести его к тебе, когда подойдет время. Мы будем спать здесь по очереди, до тех пор пока тебе не станет легче оставлять его одного. – Он неожиданно взял ее пальцами за подбородок и приподнял ей лицо. – В тот раз, когда у него остановилось дыхание, это было только изза инфекции, – сочувственно произнес он. – Ты слышала, что сказал доктор: он окреп. – Лайам с любовью и гордостью посмотрел на маленького сына.

Сердце у Джо разрывалось от любви. Она думала, что без его поддержки вряд ли пережила бы последние, полные тревоги и неуверенности, недели. Был момент, когда, казалось, Коннор, делая шаг вперед, отступал на два назад. Но вера Лайама не пошатнулась ни на мгновение.

– Я рада, что не одна.

Лайам взглянул на нее – он явно был поражен ее словами.

– Теперь ты никогда не будешь одна, Джо.

Она не могла оторвать взгляда от его умопомрачительно красивых глаз.

– Правда? – чуть слышно прошептала она.

– Правда. – У тебя есть Коннор.

Это было не то, что она надеялась услышать. Джо отвернулась, чтобы он не заметил, как она чуть не выставила себя последней дурой.

– Во всяком случае, так будет в течение ближайших восемнадцати лет. – Она уже успела овладеть своими чувствами.

– Вся его ватага будет обожать тебя, – пророчил Лайам.

– Подростки думают, что для тех, кому за тридцать, секс стал далеким воспоминанием.

– Отнюдь. Мальчики в этом возрасте всегда находят неотразимой опытную женщину старшего возраста.

– Это ты знаешь по собственному опыту? – Джо подняла к нему лукавое лицо.

– Ну… есть что вспомнить.

– Сейчас уже не то, да?

– Кто знает? Все зависит от нас. – Пронзительно зазвенел мобильник. Лайам выругался. – Мне казалось, я его отключил. Подожди минутку. – Он вытащил аппарат и озабоченно взглянул на спящего младенца, потом четко произнес в трубку: