Ким Лоренс - До любви один шаг

– Сюзанна, я же говорил, что сегодня занят. Только две минуты… – Его губы беззвучно произнесли «прости», и он вышел из комнаты.

Наверное, эта женщина – лунатик, если позволяет так с ней обращаться, подумала Джо. Тоже мне любовник! Сбежал на недели к жене и сыну. Может, у них замечательно получается секс? Воображение заработало, и Джо закрыла глаза, прогоняя яркие образы.

– Извини, – Лайам вернулся в комнату. Ревность сковала Джо грудь, не давая дышать.

– Не надо извиняться передо мной за свою личную жизнь. Ведь мы же практически не женаты. – Это было сказано с искренним пониманием.

– Только не говори мне, что ты не ревнуешь. Искреннее понимание мгновенно испарилось.

– Если бы ты говорил со мной так, как с ней, я… я…

– Какое счастье, что вся эта необузданная рыжая агрессия заключена в такой нежный и хрупкий сосуд!

Это и его счастье, подумала она, машинально сжимая кулаки.

– Наверное, она слепая! – выпалила Джо.

– Ты так думаешь?

– А ты сомневаешься?

– Ну, знаешь, когда твоя жена сбегает от тебя в первую же брачную ночь… Это както лишает уверенности.

– Чтото незаметно.

Он положил руку ей на предплечье, и она почувствовала, что рука у него дрожит. Джо в смущении взглянула ему в лицо, и ее поразила глубоко запрятанная боль в потемневших глазах. Она вдруг тоже перестала быть в чемлибо уверенной.

– Я не хотела тебя обидеть, – шепнула она. – Я тоже была виновата. Я ждала от этого брака чегото… невероятного. А потом я услышала, как ты… – Джо закрыла глаза, вновь переживая ужасную минуту, – и поняла, какой я была дурой, – плоским голосом закончила она.

Лайам придвинулся, и она оказалась в его объятиях. У нее дрожали веки, но она не могла отвести глаз от его цепкого, пожирающего взгляда.

– И какой же ты была дурой, Джо? – Голос звучал неровно. – Ты разгорячилась, – с благоговением прошептал он. – Это от меня?..

Джо вдруг устала и притворяться, и отрицать очевидное.

– Ничего не могу с собой поделать. – Она лихорадочно кусала нижнюю губу. – Я думала, что справлюсь. Теперь вижу, что нет.

Он опустил руку и убрал прядь волос, прилипших к влажной коже.

– Расскажи мне о твоих несбывшихся мечтах, Джо.

– Я думала, что смогу добиться твоей любви.

– Это не делается специально, это происходит само собой. С тобой это произошло, Джо? Он не собирался щадить ее.

– Да… да… да! – Джо попыталась прикрыть лицо руками, но Лайам крепко схватил ее за запястья.

– Нет, ты и так слишком долго от меня пряталась. Смотри на меня! – тихо приказал он.

Чтото в его тоне заставило ее подчиниться. Крупная слеза задрожала у нее в уголке глаза и медленно стекла по изгибу щеки. Всякая мысль о бегстве улетучилась.

– Хочешь, я тоже кое в чем признаюсь? – Такое выражение глаз у него она видела только во сне, но сейчас оно было лучше, бесконечно лучше.

Джо кивнула головой в блаженном ожидании счастья.

– Если бы ты постояла за той дверью еще пару мгновений, ты услышала бы, как я говорил, что женился на тебе только потому, что люблю. Я любил тебя, мне было невыносимо думать, как без тебя жить. Я думал, ты услышала именно это и эти слова вызвали у тебя отвращение. Ты не поверишь, но я испытал облегчение, когда понял, что ты подошла не с того конца. Как обычно.

– Ты меня любишь? – глупо повторила Джо. Столько боли и отчаяния, а он все время любил ее. – Почему же ты не сказал мне? – вскрикнула она.

– Если заглянешь в прошлое, поймешь, что я пытался это сделать! Ну и потом… были некоторые затруднения… Очень неловко, знаешь ли, вдруг понять, что хочешь сорвать одежду с человека, к которому относишься как…

– К своему парню?..

– Твоя половая принадлежность не вызывала сомнений, но вот твои взгляды на мужчин… это дело довольно сложное.

– Да… хорошо. – Джо поплыла в облаке эйфории. – Вообщето я тоже несколько приревновала.

– Я выдумал Сюзанну, когда писал эти письма!

– Мне она казалась вполне реальной! – Джо закрыла глаза и нежно потерлась щекой о его руку. Это не сон, сказала она себе, это реальность. Когда она открыла глаза, губы у нее изгибались в зачарованной улыбке.

– Я просто подсознательно позаимствовал это имя, потому что настоящая Сюзанна к тому времени меня окончательно доконала. Зверски упорная дама!

– Зачем было выдумывать женщину? – Джо улыбнулась. Лайам любил ее, и она могла улыбаться чему угодно! – Ты пытался вызвать у меня ревность?

– Я бы, может, и попробовал, если бы хоть на секунду поверил, что у меня получится. Все было гораздо проще. Я ушел с твердым намерением забыть о нашей ночи необузданной любви, как ты велела. Я так же, как и ты, хотел сохранить нашу дружбу и боялся, вдруг ты заподозришь, что я не в состоянии перестать думать о… – Его жадный взгляд искал ее взгляда. – Ты знаешь, что издаешь такой возглас, хриплыйхриплый, когда?.. – Он забрал в рот ее пальцы, которыми она поспешила прикрыть ему губы, и медленно провел языком по каждому, наблюдая, как глаза у нее темнеют и туманятся. – Да, вот так, – подтвердил он. – Только вспомню, как у меня шевелятся волосы на затылке.

– А как еще это на тебя действует, Лайам?

– Сейчас покажу, – прохрипел он.

– А ты знаешь, что на ощупь кожа у тебя на спине сильно отличается от той, что на животе? – Ее одурманенный взгляд скользил по его телу. Когда она кончиком языка провела по пересохшим губам и вздохнула, Лайам тихо застонал. – В чем дело? – озабоченно спросила она. – У тебя чтонибудь болит?

– Еще как.

– Могу я чемнибудь помочь?

– Перечислить?

– Это подойдет? – Она встала на цыпочки и, потянувшись, обхватила ладонями его лицо. Ее приоткрытые губы с дрожью прильнули к его губам, и его язык глубоко проник в бархатистый мрак ее рта. – Как я скучала по твоему вкусу, ты представить себе не можешь, Лайам! Мне снился твой поцелуй, любимый.

Он почти грубо поймал ладонями ее лицо и жадно вгляделся в нежные черты.

– Не понимаю, как я не заметил много лет назад, до чего ты хороша.

– Я некрасивая, Лайам. У меня слишком большой рот, у меня…

– Давай прямо сейчас коечто выясним, – сказал он, положив палец ей на губы. – Ты забыла, что я говорил? Ты можешь оставаться только на моих условиях, и самое первое – это, если я говорю, что ты красивая и желанная, не противоречить мне.

– Как скажешь, Лайам, – покорно согласилась она.

– Я готов задушить тебя, когда вспоминаю последние несколько месяцев.

– Это может оказаться нецелесообразным, – деликатно заметила Джо, глубже зарываясь пальцами в его волосы.

– Пожалуй, ты права, – согласился он, расстегивая верхнюю пуговицу у нее на блузке.

– Когда ты понял, что любишь меня? Лайам неохотно оторвал взгляд от такого многообещающего предмета, как ее грудь.