Виктория Лайт - Зеленоглазая фея

Патрик не знал, что и подумать. Неприятная мысль о том, что Эйлин уже успела влюбиться в Нью-Йорке, пришла ему в голову. Не зря же на него волком смотрел тот блондин, Максимилиан Гриффит, кажется.

Патрик намекнул об этом Эйлин, но она лишь презрительно рассмеялась. На этот счет он может быть совершенно спокоен. Максимилиан Гриффит, конечно, привлекательный мужчина, но для нее не имеет никакого значения!

Это немного успокоило Патрика. Было бы обидно узнать, что другой похитил у него из-под носа такую изумительную женщину.

Однако поведения Эйлин это не объясняло.

Почему она отказывается вернуться домой? Вряд ли Питер платит ей столько, что она в состоянии вести привычный образ жизни. Неужели она не скучает по балам и вечеринкам, красивым платьям и драгоценностям?

Оказалось, что не скучает. Какие бы заманчивые картины ни рисовал Патрик, Эйлин оставалась равнодушной. Патрик ревниво наблюдал за ней. Что же появилось в ее жизни за эти несколько месяцев, раз она не желает даже подумать о возвращении домой? Неужели ей так интересно в этом душном городе?

Слово за слово, Патрик затронул и их сорванную свадьбу.

— Тебе не кажется, что я имею право знать, почему ты покинула меня? — обиженно воскликнул он.

Эйлин улыбнулась. Теперь ей было все равно, и она вполне могла рассказать ему, в чем дело. Патрик внимательно выслушал ее. Да, неприятная получилась ситуация… Но это еще не повод бросать жениха в церкви! Какой решимостью и самоуверенностью надо обладать, чтобы пойти наперекор общественным устоям из-за какого-то пустяка!

— Пустяка? — усмехнулась Эйлин. — Знаешь, я тогда считала по-другому. Впрочем, и сейчас так считаю.

Патрик побагровел. Так вот что стоит между ними. Не другой мужчина, а ее ослиное упрямство. Сотни женщин даже внимания не обратили бы на подобную ерунду!

Патрик так и сказал Эйлин.

— А для меня это важно, — упрямо повторила Эйлин. — И мне все равно, что думают сотни женщин!

Что бы Патрик ни говорил, она стояла на своем. Потом она как бы между делом посмотрела на наручные часики и непринужденно сообщила ему, что ей пора на работу.

— Питер разрешит тебе пропустить сегодняшний день, — начал настаивать Патрик. — Он же все понимает…

По губам Эйлин скользнула лукавая усмешка.

— И к тому же сегодня суббота, — продолжал Патрик. — Дома в это время никто не работает.

— А я в Нью-Йорке, — отрезала Эйлин, — и все время работаю.

И она принялась с упоением рассказывать ему, как сложно выпускать журнал. Одним словом, их разговор закончился совсем не так, как предвкушал Патрик. Эйлин ушла к себе, а он поднялся в кабинет Питера, кипя от праведного негодования.

— Ее родители будут шокированы, когда узнают, что она мне тут наговорила. — Патрик изливал свой гнев.

Питеру хотелось спросить, почему все-таки Эйлин бросила жениха, но он не торопился.

Патрик все равно расскажет ему об этом. Питер был счастлив. Эйлин остается в Нью-Йорке.

Рядом с ним. В этом нет уже никаких сомнений.

— Хочешь знать, почему она выставила нашу семью на посмешище? — вдруг спросил Патрик, подбоченясь.

Молчание брата раздражало его, но он объяснял его тем, что Питер слишком давно живет в Америке и растерял чисто ирландскую живость нрава.

— Конечно, — кивнул Питер.

— Она случайно узнала, что у меня была небольшая интрижка с одной девушкой. Причем узнала непосредственно в день свадьбы. Ты же понимаешь, в жизни каждого мужчины есть маленькие грешки, бессмысленно упрекать меня в том, что я не жил как монах. Но Эйлин Донахью у нас праведница. Ее до такой степени возмутил этот факт, что она сбежала из церкви, оставив меня дожидаться ее до бесконечности!

— Откуда она могла об этом узнать? — удивился Питер.

Патрик невольно покраснел, и Питер почувствовал, что кузен что-то недоговаривает.

— Понятия не имею, — пожал плечами Патрик. — Услышала где-то…

— Но это действительно не имеет смысла, — задумчиво проговорил Питер. — Мало ли кто мог быть у тебя до нее.

Он испытующе посмотрел на брата. Вряд ли Эйлин стала бы сбегать, если бы речь шла всего лишь о каком-то прошлом увлечении Патрика. Ревнивой истеричкой Эйлин Донахью никогда не была.

— Да разве этих женщин можно понять! — с досадой воскликнул Патрик. — Я мог бы дать ей все, но она предпочла сбежать от меня в Нью-Йорк. Ей еще очень повезло, что ты согласился принять ее на работу… Скажи честно, это твоя инициатива или кто-нибудь хлопотал за Эйлин?

Питер понимал, на что намекает Патрик. Раз тому не удалось уговорить Эйлин вернуться домой, то нужно срочно искать этому разумное объяснение. Проще всего было бы во всем признаться Патрику. Но Эйлин предпочла молчать, следовательно, он не вправе говорить кузену о своих чувствах к его бывшей невесте.

— Максимилиан Гриффит попросил меня за нее, — откровенно ответил Питер. — Когда Эйлин пришла ко мне в первый раз, я отказал ей.

— Я в этом не сомневался, — просиял Патрик. — Значит, она просто нашла себе нового ухажера. Максимилиан Гриффит. Скажи, он очень богат?

— Смею тебя уверить, что между Максом и Эйлин ничего нет, — холодно произнес Питер. — Эта комедия изрядно надоела ему. — В любом случае она взрослая свободная женщина и в состоянии сделать свой выбор.

— Она согласилась стать моей женой, — обиженно пробубнил Патрик. Он вдруг стал похож на капризного малыша, у которого отобрали любимую игрушку.

— А потом передумала.

Питер очень устал от этого бессмысленного разговора. Больше всего ему сейчас хотелось пойти к Эйлин и увести ее в парк смотреть на лебедей.

— Послушай, Патрик, ты меня извини, но у меня сейчас очень много работы… — пробормотал Питер. — Давай продолжим наш разговор вечером.

— Нет уж, — хмыкнул Патрик. — Вечером меня уже здесь не будет. Хватит с меня этого расчудесного Нью-Йорка. Пора возвращаться домой.

Питер произнес несколько стандартных фраз, уговаривая Патрика остаться. Но тот не поддавался.

— Не обижайся, Питер, я как-нибудь обязательно приеду только для того, чтобы побыть с тобой, — успокоил его Патрик.

— Ага. На мою свадьбу, — улыбнулся Питер, представляя себе удивление кузена, когда тот познакомится с его невестой.

— Точно, я же совсем забыл! — Патрик хлопнул себя по лбу. — Ты же скоро женишься. Какой я эгоист, совсем замучил тебя своими проблемами. Хотя, может быть, глядя на мой печальный опыт, ты передумаешь?

Патрик игриво подмигнул, и Питер проклял свой длинный язык.

— Не передумаю, — буркнул он.

Главное, чтобы Эйлин согласилась, добавил он про себя.

— Знаешь, это совсем меняет дело, — вдруг сообщил ему Патрик доверительно. — Глупо будет возвращаться домой, не познакомившись с твоей невестой. Мама никогда мне этого не простит. Представляешь? Я буду первым и единственным из всех дублинских Даннов, который увидел твою будущую жену.