Рэй Морган - Диана и ее рыцарь

— Ну-ну, — сказала ему Диана. — Я знаю, тебе проще слезть вниз, чем мне вскарабкаться наверх. Просто попробуй начать спускаться. — И уже по дороге к дому добавила, оглянувшись через плечо: — А потом, надеюсь, ты вернешься туда, откуда пришел.

С тех пор прошел час. Диана успела приготовить себе завтрак, сделать кое-какие записи в бухгалтерской книге, позвонить разным людям, включая своего кузена-юриста Бена Ленкера из Сакраменто. Дядя Люк, последний представитель старшего поколения, умер неделю назад и оставил свой кусок земли в горах им двоим, как единственным здравствующим членам семьи. Она получила по почте какие-то непонятные документы, но Бен объяснил, как обстоят дела, и предложил встретиться и поговорить.

Она хотела было отказаться: у нее уже есть кусок земли, другого ей не требуется, а наследство дяди Люка обещало принести больше хлопот, чем выгод, но, вспомнив, что однажды у нее уже возникали нехорошие подозрения по поводу ее кузена, решила: уж лучше получить как можно больше фактической информации.

«Наследству в зубы не смотрят», — сказала себе Диана.

Возможно, Бен хочет обвести ее вокруг пальца. Скользкий он тип, этот юрист. И она пообещала вскоре перезвонить и договориться о встрече.

Тем временем тоненький писк становился все жалобней. А когда на горизонте стали собираться грозовые тучи, Диана решила во что бы то ни стало забраться на дерево. Если с котенком что-то случится, она больше не сможет спокойно спать по ночам.

— Я иду, иду! Держись! — крикнула она котенку и, встав на стул, влезла на нижнюю ветку.

В детстве она часто взбиралась на этот дуб. Но детство давно ушло, а вместе с ним — цепкость, ловкость, бесстрашие. И дуб с тех пор успел подрасти. И тогда она не была беременна. Как ни странно, эта мысль встревожила ее куда сильнее, чем можно было предположить. Но она продолжала лезть дальше, к котенку. Однако каждый раз, как ее рука готова была до него дотянуться, глупый зверек пятился назад и забирался выше.

— Так дело не пойдет, — сказала Диана непослушному существу. — Я дальше не полезу. Ты должен спуститься ко мне.

Но он не спустился. Только желтые глаза стали еще больше и круглее, а писк — жалобнее.

— Тогда выкручивайся сам, — сказала отчаявшаяся помочь котенку Диана. И посмотрела вниз. Она забралась гораздо выше, чем думала. Земля была очень далеко, она плохо представляла себе, как теперь сумеет спуститься, а котенок продолжал пищать. — Ах ты маленький безобразник, — всхлипнула Диана. — Смотри, что ты наделал! Затащил меня на дерево! Как я теперь спущусь?!

— Мяу! — ответил котенок.

И тут начался дождь.

— Боже праведный! — воскликнула Диана, когда первые капли застучали по листьям. — Почему если плохо, то все сразу?!

Снизу послышался шум подъезжающего автомобиля! Кэм!

— Только не это!

Диана не видела его несколько дней. Она уже почти поверила, что он принял ее слова всерьез и оставил ее в покое, а он взял и опять появился.

Она сидела тихо-тихо и смотрела, как он выключает мотор, как выходит из машины. Он огляделся, посмотрел на озеро, на деревья. Из своего убежища она видела, как он подошел к двери, постучал:

— Диана! Ты дома?

Ей предстояло принять трудное решение. Что делать — окликнуть его с дерева? Или дать ему уехать и попытаться спуститься самостоятельно? Показать, в какое глупое положение она попала, или дать ему уехать и рискнуть сломать себе шею, спускаясь вниз под ветром и дождем? Она не могла даже представить себе, что унизится до мольбы о помощи, что будет кричать так же жалобно, как маленький зверек на верхней ветке.

К счастью, ей не пришлось этого делать. Кэм услышал писк котенка и сам посмотрел вверх. А Диана посмотрела вниз. Он очень старался подавить насмешливую улыбку. А она очень старалась не показать ему язык. Ни у того, ни у другой ничего не вышло. Он подошел вплотную к дереву и крикнул:

— Неплохой вид оттуда, а?

— Великолепный, — ответила она гордо. — Я часто туда забираюсь.

— Правда? — спросил он с коротким смешком. — Я вижу, ты там с другом. Как его зовут?

— Дай ему имя, и ты — его хозяин, — ответила Диана, сама не зная, почему не может скрыть раздражение. — Ты не хочешь котенка? Я ищу, кто бы его взял. — Она попробовала переменить позу и едва не сорвалась. — Но тебе придется подняться за ним сюда.

— Котенка я не хочу, — признался он. — По крайней мере, сегодня. Но я помогу тебе спуститься вниз.

— Мне помощь не нужна, — быстро сказала Диана и тут же прикусила губу. Что такое она говорит?

— Ты можешь спуститься сама?

Он усмехался, и это ее бесило.

— Естественно.

Он пожал плечами:

— Ну что ж, не буду тебе мешать, — и повернулся — как бы для того, чтобы вернуться к своей машине.

— Кэм! Кэм, подожди! — Диана задрожала. Она действительно готова была упасть. — Конечно, я не могу спуститься сама! Почему, ты думаешь, я вишу здесь, как желудь?

Кэм постарался удержать рвущуюся наружу ухмылку.

— Слегка опозориться иногда полезно, — заметил он.

Она негодующе сверкнула на него глазами и стала спускаться, следуя его инструкциям. И через минуту оказалась у него в объятиях. Он подержал ее немного на руках, так что ее ноги едва касались земли, и посмотрел ей в лицо.

— Почему каждый раз, как я тебя вижу, мне хочется улыбаться? — спросил он.

Она постаралась рассердиться.

— Видимо, я кажусь тебе смешной.

— Нет. — Он покачал головой. Его глаза потемнели. — Дело не в этом.

Она вздохнула, вырвалась из его рук и повернулась к дому.

— Пойдем туда, где не капает, — сказала она, и как бы в подтверждение ее слов дождь полил как из ведра. Они едва успели дойти до порога, когда она вдруг вспомнила: — Подожди! А как же котенок?

— С ним все в порядке, — ответил Кэм и указал на что-то позади нее.

Мокрый котенок стоял у ее ног и смотрел на нее своими желтыми глазами. Диана рассмеялась:

— Ах ты хитрец! Я же знала, ты сможешь спуститься, если очень захочешь!

— В любом случае твоя миссия завершилась удачно, — сказал Кэм и бросился в теплый дом.

— Я принесу полотенца. — Диана направилась к своей маленькой ванной. — По-моему, надо первым делом вытереть котенка. Бедный малыш! Он может подхватить воспаление легких. — Говоря все это, она смотрела на Кэма и не смогла не заметить, как дивно выглядят его сильные мускулы под прилипшей к красивой груди мокрой рубашкой. Диана не понимала, почему от этого зрелища что-то сжимается у нее внутри, но быстро отвела взгляд. — Вот, возьми, — сказала она, протягивая ему полотенце. А сама взяла котенка, вытерла его и опустила на пол. Котенок мгновенно скрылся в соседней комнате. — Надо было бы его выпустить. Может, он нашел бы свой дом. Но как я могу его выгнать под такой дождь?