Рэй Морган - Диана и ее рыцарь

— У вас такой тонкий вкус, Диана. Я искренне надеюсь, что вы сможете создать нечто уникальное.

— А каков лейтмотив всего этого? — спросила Диана, когда Роса налила чай в чашки.

— Но это же очевидно! — Миссис Ван Кирк резко махнула рукой и наклонилась вперед. — Я хочу снова ввести Кэма в общество, частью которого он давно уже должен был стать.

— Мотив таков, — Дженни бесцеремонно вторглась в беседку, присев на один из свободных стульев, — мама хочет женить Кэма на самой престижной кукле, какую сможет заполучить. Солидный счет в банке весьма желателен. Он же лакомый кусочек для жадных покупательниц на рынке женихов.

Эти слова ранили очень больно, но Диана продолжала улыбаться. В конце концов, она ведь уже знала, о чем речь. Кэм сам сказал ей — он приехал домой, чтобы жениться.

— Дженни! — сказала миссис Ван Кирк резко.

Ее дочь пожала плечами:

— Это правда, мама. Нам нужны деньги.

Такой практичный взгляд на вещи противоречил понятиям миссис Ван Кирк о приличии.

— Дженни, я буду тебе благодарна, если ты придержишь свой ядовитый язык. У нас нет финансовых проблем. Мы всегда могли жить как хотели и теперь можем жить как хотим.

— Ну, продолжай витать в облаках, мама! — Дженни повернулась к Диане: — Она не любит смотреть, как сгущаются тучи, но тебе полезно знать, что гроза уже близко.

Миссис Ван Кирк сделала вид, что не слышит ее.

— Пожалуйста, обдумайте все это, Диана. Надеюсь, вы будете свободны. — Она удовлетворенно вздохнула. — Столько дел! Как в старые добрые времена!

— О каких временах ты говоришь, мама? — спросила Дженни с легкой ноткой сарказма в голосе.

— Ну, я не знаю. — Мать хмуро посмотрела на нее. — Все было по-другому, когда вы были детьми. Помнишь, какие пикники мы устраивали, когда тебе было шестнадцать? Мы уже давно не устраивали ничего веселого. Но эти торжества будут замечательны, правда?

Диана не знала, что думать. С одной стороны, мать Кэма, несмотря на всю свою эксцентричность, а может, именно поэтому, ей нравилась. Но, с другой стороны, она не хотела участвовать в приготовлении брачного капкана для Кэма. Брак без любви ради удовольствия матери — это плохо. Но едва ли не хуже, если он влюбится в какую-нибудь смазливую дебютантку. В любом случае Диана его потеряет.

Но Кэм должен на ком-то жениться — закон природы. Только хорошо бы он сделал это где-нибудь далеко-далеко... так, чтобы она ничего не знала.

— Бедняга Кэм пойдет с молотка, — сказала Дженни. — Хорошо бы ему повезло больше, чем мне. Но, с другой стороны, меня тянет выходить замуж за нищих оборванцев. И вот результат.

— Дженни, пожалуйста, — холодно сказала миссис Ван Кирк. — Я хочу поговорить с Дианой наедине. Нам надо обсудить наши планы.

Дженни закатила глаза и состроила кислую мину. Диана смотрела, как она уходит, и очень хотела последовать ее примеру.

Как она скажет матери Кэма, что не сможет участвовать в ее затее? Ей было жаль огорчать эту женщину: она так радовалась своей идее. Надо постараться найти нужные слова.

Чтобы избежать встречи с Кэмом, Диана, полная сладкого чая и горьких мыслей, направилась к своей машине дальним путем, вокруг дома. Но ей не повезло: Кэм вышел из-за угла и направился к ней.

— Эй, — сказал он удивленно.

— «Эй» говорят лошадям, — ответила Диана сердито и попробовала пройти мимо.

— Как в школьные годы, а? — Он преградил ей путь, став посреди дороги. — Беседа, кажется, была не очень приятной.

Она взглянула на него и вздохнула.

— Да нет, все в порядке. Просто я сегодня немного нервничаю. — Диана демонстративно посмотрела на часы. — И опаздываю.

Не сработало. Кэм сложил руки на груди, чуть откинул голову назад и очень серьезно на нее посмотрел.

— Куда ты опаздываешь?

Она заколебалась на секунду, не смогла сразу найти достоверный ответ и сердито фыркнула:

— Не твое дело.

Он сделал шаг вперед и вдруг тревожным взглядом посмотрел на ее чуть выдающийся живот.

— Ты в порядке? Тебе не надо чем-нибудь помочь?

До чего же он любезен! Ее веки задрожали. Если так пойдет и дальше, она может расплакаться. А это уже катастрофа! Диана покачала головой, снова вздохнула, решила, что можно сказать ему правду, и заставила себя встретиться с ним взглядом.

— Я буду с тобой откровенна, Кэм. Я... должна держаться от тебя подальше. Со всеми этими планами, когда происходит то, что происходит... я не могу встречаться с тобой.

— О чем ты? — Его лицо выражало полнейшее недоумение.

Она набрала в легкие побольше воздуха и продолжила:

— Твоя мама целый час рассказывала мне, как собирается искать для тебя жену. Она хочет, чтобы я помогала ей. — Она снова вздохнула в надежде, что ее голос все-таки останется твердым. — Мне кажется, я не смогу принимать в этом участие.

— Диана, о чем ты говоришь? — Он засмеялся коротким невеселым смешком. — Она может искать сколько хочет. Я не женюсь.

Она заморгала, не понимая:

— Но ты сам сказал прошлой ночью...

Теперь его глаза блестели лукавством.

— Кажется, прошлой ночью я сказал массу глупостей. Не попрекай меня ими.

— Кэм...

Он состроил гримасу и взъерошил свои темные волосы так, что они встали торчком.

— Я больше никогда в жизни не буду пить спиртное.

— Ну и хорошо. Проживешь дольше и будешь здоровее. — Диана покачала головой. Этот вопрос сейчас совершенно не волновал ее. — Почему ты сказал, что приехал домой, чтобы жениться, если не собирался этого делать? Может, в том вине плавала истина?

Он застонал.

— Ты психолог-любитель? Забудь, что я наговорил. — Он покачал головой и вдруг стал серьезен. — Диана, мама много лет пыталась заставить меня вернуться домой и жениться. Я сопротивлялся. Я и сейчас сопротивляюсь. А она и сейчас пытается. Вот как обстоят дела.

Диана недоверчиво нахмурилась:

— Добро. Ты говоришь, что приехал не для того, чтобы жениться.

— Конечно нет.

— Тогда почему твоя мама затевает все это? — Она сделала широкий жест рукой.

— Она всегда что-нибудь затевает. Такой образ жизни.

Диана продолжала хмуриться.

— Ну, не знаю.

Он протянул руки вперед, взял ее за плечи и посмотрел ей прямо в лицо.

— Хорошо. Вот тебе вся правда. Мама может строить планы, может думать о званых обедах. Она даже может искать мне невесту. Но я не женюсь. — И добавил решительно: — Ни на ком. Никогда.

«Ни на ком... Никогда...»

Эти слова звоном и стуком отдались у нее в голове. Но так трудно мыслить ясно, когда он стоит вот так близко, а его теплые руки лежат у тебя на плечах. Порыв ветра принес и закружил вокруг них лепестки бегоний. Она взглянула в его звездные глаза и с трудом заставила себя не утонуть в них.

— Что с тобой случилось, Кэм? — Эти слова прозвучали как бы со стороны, и Диана не сразу поняла, что сама произнесла их.