Мари Феррарелла - Влюбленный сказочник

Та лишь еле заметно кивнула. Мелинда про себя молилась, чтобы доктор побыстрее закончил с ногой Джеффа и приехал сюда. Если по какой-то причине роды осложнятся, Мелинда не знала, что будет делать.

— Тужься. Как можно сильнее. — Мелинда посчитала до десяти и сказала: — Хватит.

Морган тяжело дышала.

— Но ведь... он еще не вышел... — всхлипнула она.

— У тебя все хорошо получается, Морган, - утешающе произнес Карл.

— Ты же не хочешь что-то разорвать внутри, — ласково объяснила Мелинда — Ладно, Морган, давай попробуем еще раз. Раз, два, три — тужься!

Вопль бедняжки сотряс окна. Карл крепче обхватил ее плечи.

— Давай, Морган, ты справишься. Ты же самая крутая девчонка в городе, самая крепкая женщина из всех, кого я знаю. Твои невестки все рожали. Если уж они справились, то ты и подавно сможешь.

— Черт... тебя... возьми, Карли... — выдавила та, зажмурив глаза.

Восемь, девять, десять, посчитала про себя Мелинда и скомандовала:

— Стоп, хватит!

Истекающая потом, вымотанная до предела, Морган откинулась на Карла.

— Я... передумала. Я... не хочу... это делать.

— Прости, слишком поздно. Можешь обождать с другим, но этот паренек родится сегодня.

— Это... мальчик?..

— Если хочешь это узнать, сначала тебе придется его родить, — улыбнулась Мелинда, чувствуя, как у нее начинает болеть затекшая спина. — Еще немножко, Морган, — подбадривала она. — Головка почти вышла. Ты должна еще немножко постараться.

Мне просто нужно было немножко умереть, решила Морган.

Сделав глубокий вдох, она снова начала тужиться изо всех сил. После этой попытки сил на что-то еще у нее просто не останется. Она будет ходить беременной всю оставшуюся жизнь.

Вопль, который последовал, от души порадовал бы любого садиста.

Наконец головка ребенка показалась целиком. Мелинда обнаружила, что смотрит на маленькое красное личико.

— Так, головка вышла, теперь очередь за плечиками.

— Плечиками?! — выкрикнула Морган. — А ты не можешь... просто его вытащить?

Мелинда даже не стала отвечать на это.

— Еще раз - и ты получишь симпатичного младенца, Морган. Давай, ты справишься. Ты же можешь все, забыла?

Морган всегда старалась все делать лучше братьев, не желая плестись в хвосте у мужчин.

— Тужься, милая, — уговаривал ее Карл, вытирая ей пот перчаткой. — Тужься.

Проклиная все в радиусе тридцати миль, Морган нашла силы для еще одной попытки.

Наконец крики матери и ребенка слились.

Мелинда вздохнула от радости и облегчения. У нее на глаза навернулись слезы.

— Ты сделала это, Морган! У тебя очаровательная маленькая девочка! — Мелинда быстро оглядела новорожденную и, убедившись, что та совершенно здорова, прижала к груди, не боясь испачкаться.

За дверью раздались тяжелые, но быстрые шаги. Затем мужской голос позвал Морган.

— Мы все здесь, — отозвался Карл. Он уже успел опустить Морган на кровать. — Ты все сделала хорошо. Ты справилась.

В следующее мгновенье в комнату влетел Уайатт и сразу же бросился к ребенку.

— О господи. Она... наша?

— Нет, — хрипло ответила Морган. Ее горло саднило после криков. — Это то... с чем я носилась последние девять месяцев, — женщина попыталась опереться на локоть, но попытка завершилась неудачей. — Да. Это наша дочь, — Морган широко улыбнулась всем находившимся в комнате. — Наша. А еще Мелинды и Карли.

Мелинда все еще держала в руках новорожденную. Странно, ей захотелось еще одного ребенка... Но было ли это возможно? Она украдкой посмотрела на Карла, а потом обратилась к новоиспеченному отцу:

— Уайатт, хочешь подержать?

— Сначала мне! — взмолилась Морган, протягивая руки к девочке. - Это ведь моя работа.

Улыбнувшись, Мелинда отдала ребенка матери.

— Причем великолепно сделанная, — согласился Уайатт, присаживаясь на краешек кровати рядом с Мелиндой. Он нежно поцеловал жену. Затем с выражением безграничной благодарности на лице посмотрел на Мелинду и Карла. - Я даже не знаю, как вас отблагодарить.

Мелинда неожиданно поняла, насколько сильно устала. В ответ она лишь покачала головой.

— Не стоит. Как сказала Морган, это она выполнила всю работу. А мы просто были рядом, — посмотрев на мать с ребенком, Мелинда поняла, где совершила просчет. — Еще предстоит обрезать пуповину.

— Я принесу нож, - вызвался Карл. Мелинда слишком вымоталась, чтобы пойти вместе с ним.

— Только не забудь простерилизовать его. Спирт в аптечке.

— Морган?

Узнав голос врача, Мелинда сразу же вскочила на ноги. Неожиданно она обрела второе дыхание. Женщина выбежала из комнаты и перегнулась через перила.

— Мы наверху, — Мелинда улыбнулась доктору Балларду. - Но вы опоздали. Ребенок решил не дожидаться вашего появления.

Врач окинул женщину взглядом.

— Да, это заметно.

Сразу после того, как они вошли в комнату, к ним присоединился Карл.

— Я уже оповещен, что мне придется урезать гонорар! - шутливо поприветствовал доктор Морган.

Карл подошел к Мелинде и обнял ее за плечи. Она прижалась к нему.

— Все произошло так быстро, — пробормотала она.

— А ты была просто на высоте.

На губах женщины появилась улыбка.

— Я всего лишь советовала, что надо делать.

— В отношении Морган это не так уж легко, - не в силах больше сдерживаться, Карл губами коснулся щеки Мелинды. - Я горжусь тобой.

Ей было очень приятно услышать такие слова.

— Я бы не смогла все это сделать без тебя. Ты был таким спокойным.

— Из нас получилась неплохая команда, — ответил Карл.

И это верно, подумала Мелинда.

— Мама!

Это была Мэгги. Мелинда еще мгновение постояла рядом с Карлом, а затем решительно отправилась к детям.

— Ни минуты покоя, — пробормотала она, выходя из комнаты.

У Карла не было никакого повода заходить, кроме странного притяжения, которое овладело им, когда он просто проезжал мимо дома Мелинды. К тому же в последние два дня он был куда более занят, чем обычно. Но сейчас, вместо того чтобы отправиться домой и принять горячий душ, Карл повернул налево и припарковал машину возле крыльца Мелинды.

Она только что собралась укладывать детей спать. Один взгляд на Карла — и близнецы тут же забыли, как устали за день. Они не успокоились, пока Карл не сел читать им. Заснули дети только на пятой сказке.

Затем Мелинда вышла из дома, чтобы посидеть с Карлом на крыльце.

Присаживаясь рядом с ней на качели, Карл внезапно почувствовал, что словно вернулся домой и все в мире стало на свои места. Он знал, что это всего лишь иллюзия, но хотел насладиться ею сполна сегодня.

Начинало смеркаться, дул свежий ветерок, нежный и ласковый.

Как сидящая рядом с ним женщина.

— Ну, так это официальный визит или ты специально пришел с целью взбудоражить моих детей? — поддразнила она.