Линда Гуднайт - Сердце за семью замками

Тейт запрокинул голову назад и закрыл глаза.

- Спасибо, Господи, что ты услышал мои молитвы. Джулиан, я всю жизнь любил и люблю только тебя. Единственное, чего я по-настоящему хочу в этой жизни, - сделать счастливой тебя и наших детей.

- А мне понадобилось столько времени, чтобы понять это. Когда я позвонила рассказать тебе о Меган и узнала о твоей свадьбе, то решила, что ты никогда не любил меня. Мне было очень больно.

Нам нужно было просто встретиться и поговорить обо всем. Но ни у кого не хватило духу сделать первый шаг.

- Если бы только ты рассказала мне о Меган, я бы ни за что не... - Глаза Тейта наполнились печалью и сожалением. - У меня тогда был тяжелый период в жизни.

- Знаю. Я вчера разговаривала с Шелли.

Лицо Тейта просветлело при упоминании о первой жене.

- Шелли - удивительная женщина. Даже когда она поняла, что я не люблю ее, она ни разу ни в чем меня не упрекнула.

- Да, очень добрая и открытая женщина. И вообще в Блэквуде много хороших людей, готовых в любой момент прийти на помощь.

Тейт нагнулся и нежно поцеловал Джулиан в лоб.

- Я всегда думал, что ты ненавидишь Блэквуд.

- Раньше - да, но теперь все изменилось. Не скрою, я никогда не хотела возвращаться. Но когда я приехала сюда и встретила любовь, понимание, участие и заботу, я передумала. Теперь мне нравится Блэквуд за то, что здешний воздух идет Меган на пользу, и за то, что я почувствовала себя здесь по-настоящему счастливым человеком.

- А как же твоя карьера? Ты потратила столько сил, чтобы достичь успеха. Стоит ли отказываться от любимого дела?

- Мои взгляды на жизнь сильно изменились за год, который мы прожили вместе. Теперь для меня на первом месте дети и ты.

- В любом случае не стоит впадать в крайность.

Зачем бросать то, что у тебя получается и хорошо оплачивается. Ты могла бы время от времени ездить в Лос-Анджелес на фотосессии. А я бы с нетерпением ждал тебя дома. Нечастые разлуки полезны, она обостряют чувства.

- Ну, я... - Джулиан улыбнулась. - Почему бы и нет?

Она погладила Тейта по щеке.

- Ты так добр ко мне. Я люблю тебя, Тейт.

- Неужели? Ты уверена? - Он нагнулся и поцеловал Джулиан в губы.

- Ты выйдешь за меня замуж? Только на этот раз навсегда?

- Да. Если ты обещаешь, что всегда будешь любить меня.

Тейт легонько ущипнул Джулиан за руку.

- Послушайте, леди, я любил вас сопливым подростком, я любил вас все десять лет, пока вы покоряли своей красотой мир. А сейчас, когда наша девочка ждет чуда и вот-вот должен родиться сын, я люблю вас еще больше. И обещаю - это навсегда.

Долгий, страстный поцелуй стал подтверждением взаимных чувств. Вдруг резкая пронзительная боль передернула Джулиан. Она схватила Тейта за руку.

- О-о, подожди, подожди, подожди, - завыла она. - Похоже, нам придется отложить разговор.

Кажется, началось.

- Мам, ну пасуй же!

Со всех сил Меган неслась к двум кустам сирени, которые служили воротами.

Джулиан оглянулась. Тейт и его пятилетний товарищ по команде Натаниэль мчались на нее. У обоих одинаковое выражение решимости на лице.

Издав пронзительный визг, Джулиан что есть мочи пнула мяч и побежала к дочери, пытаясь преградить путь мужу и сыну.

Меган приняла пас и с мастерством хорошего игрока отправила мяч в ворота.

- Гол! - заорала она и запрыгала в неистовом танце победителя. - Мы выиграли! Мы выиграли!

Мы сделали их!

- Отличный удар, мисс Америка, - подбегая к девочке, радостно прокричал Тейт.

- Спасибо, папа. - Меган похлопала Тейта по плечу. - У меня отличный тренер.

Джулиан посмотрела на мужа. Каждый раз, когда Меган называла Тейта папой, его лицо озаряла радость. А Меган была очень счастлива, когда узнала, что супершериф ее настоящий отец.

- Может быть, еще сыграем?

- Обязательно, - с готовностью ответил Натаниэль. - Я хочу выиграть.

- Какой деловой. Ты в прошлый раз выиграл, возразила Меган.

- Так, друзья, давайте матч-реванш отложим на потом. Честно говоря, я уже устала. - Джулиан сделала глубокий вдох, стараясь восстановить дыхание.

- А-а-а-а, - заныл Натаниэль, обиженно оттопырив нижнюю губу. При этом он выразительно посмотрел на всех огромными голубыми глазами.

Джулиан засмеялась. Симпатичный, смуглый мальчишка уже знал силу своего мужского обаяния.

- Ладно, не ной. - Меган дружески обняла брата за плечи. - Пойдем поиграем во что-нибудь другое. - Подмигнув родителям, она нагнулась и громко прошептала на ухо Натаниэлю:

- Родителям пора отдохнуть.

- Хорошо. Пусть отдыхают. - И тут же его глаза загорелись. - Ты меня подержишь на велосипеде?

Последние три недели мальчишка учился ездить на двухколесном велосипеде. И все это время Меган терпеливо бегала рядом с братом, поддерживая его за сиденье.

- Договорились. Давай, кто первый добежит до крыльца. - Чтобы соревнование выглядело честным, Меган сначала вырвалась вперед, чем вызвала злость у Натаниэля, потом поравнялась с братом и лишь перед самым финишем отстала, позволив брату победить. Мальчишка всерьез воспринял поединок, и справедливость, по его мнению, была восстановлена. И он со спокойной душой полез на велосипед.

Взявшись за руки, Тейт и Джулиан не спеша шли к дому, наслаждаясь друг другом и ярким солнышком, которое ласкало теплыми лучами.

- И откуда в них столько энергии? - изумилась все еще тяжело дышавшая Джулиан.

- Да, это на самом деле удивительно.

- Пять лет назад я могла лишь мечтать о таком счастье. Тейт, у нас самые красивые и замечательные дети на свете! Но главное, они здоровы. Это счастье, настоящее счастье!

Спустя пять лет после операции ежегодное плановое обследование показало, что Меган абсолютно здорова. Любовь и жажда жизни помогли победить смертельный недуг по имени лейкемия.

Лохматый пес, подбежав к хозяевам за своей порцией ласки и внимания, ткнулся мокрым, холодным носом в руку Джулиан. Это был еще один счастливец, которого недавно подобрал Тейт.

- Вчера мама звонила, - задумчиво произнесла Джулиан, почесывая подлизу за ухом.

- Как у них дела?

Беверли и Юджин поженились спустя две недели после того, как Джулиан сказала, что остается в Блэквуде.

- Юджин уходит на пенсию в следующем месяце, и они собираются отправиться в путешествие. Я попросила их оставить ключ от квартиры на случай, если мне придется оказаться в Лос-Анджелесе.

Свой шикарный особняк Джулиан вынуждена была продать.

- Надеюсь, тебе не придется теперь часто бывать там?

- Нет. Меня вполне устраивает агентство в Далласе.

- Правда? - оживился Тейт.

Сейчас, когда Меган поправилась и отпала необходимость больших контрактов, Джулиан подыскала работу в более скромном агентстве. Конечно же, она проигрывала а деньгах, но зато могла каждый вечер возвращаться домой. Работа теперь стала для Джулиан приятным времяпрепровождением, за которое платят неплохие деньги.