Барбара Данлоп - Держи ухо востро, дорогой!

Его ложка застыла в воздухе.

— Так ты знала?

— Ради бога.

Возможно, он великолепный повар, но тонкости в нем ни на грош. Увидел кусочек голой кожи — и готово дело, мозги набекрень.

— Это мошенничество, — запротестовал он.

— Ты мог бы сказать мне.

Медленная, лукавая улыбка расплылась у него на лице.

— Тогда ты бы прикрылась.

Она тоже улыбнулась, так же лукаво.

— Тогда ты не отдал бы мне люстру за пятьдесят тысяч долларов.

— За пятьдесят тысяч тебе надо было бы всю ночь разгуливать в полуголом виде.

— Этого в контракте нет. — Она похлопала по двум подписанным салфеткам.

— Моя ошибка.

Она усмехнулась.

— Это всего лишь декольте, Дерек. Все женщины на сегодняшнем приеме демонстрировали то же самое.

— Только не моя мать и не тетя Эйлин.

— Все моложе пятидесяти.

— Это не одно и то же.

— Ты пытаешься заигрывать со мной?

Он некоторое время молча смотрел ей в глаза.

— А ты этого хочешь?

Предупреждающий огонек вспыхнул в ее мозгу.

— Я хочу кожаную обивку для стульев.

Она вытащила пару шпилек из волос, пробежав пальцами сквозь спутанные пряди. Может, ей удастся заставить его передумать…

Он молча наблюдал за ней, следуя взглядом за каждым ее движением. Его ноздри раздулись.

— Это не поможет, но попытка неплохая.

— Я распустила волосы вовсе не затем, чтобы подкупить тебя, — солгала она. — Я устала, и кожа головы болит. Уже полночь.

Его брови поползли вверх.

— Еще одна неплохая попытка.

— Когда в последний раз ты ходил на свидание?

— Куда?

— На свидание. Ты чересчур волнуешься.

Она зачерпнула немножко шоколадного мусса указательным пальцем и положила в рот, слизнув языком густую массу, затем медленно вытащила кончик пальца через выпяченные губы. Она беззастенчиво копировала сцену из какого-то фильма, но, должно быть, это подействовало, потому что глаза Дерека потемнели.

— Прекрати, — прорычал он.

Его рука резким движением схватила ее за запястье.

— Ты играешь с огнем.

— Я ем десерт.

Он напряженно уставился ей в глаза.

Жар его руки обжег кожу. Пульс запрыгал.

Что это с ней? Она заперта наедине с ним на неопределенное время и ведет себя как какая-то сирена.

— Извини, — прошептала она. — Я больше не буду.

— Правильное решение. — Он медленно отпустил ее запястье. Откинулся на стуле и устремил взгляд в окно на звездное небо.

— Дерек…

— Да?

— Я прошу прощения.

Он пожал плечами.

— Да ладно.

Пусть они заперты наедине и вместе пьют вино, но он по-прежнему ее клиент, а ее поведение никак не назовешь профессиональным.

Чем скорее все это закончится, тем лучше.

— Хорошо спал? — поинтересовалась Кэндис на следующее утро чуть хрипловатым от сна голосом.

Дерек оторвал взгляд от гриля и увидел ее в дверях кухни. Фиолетовое платье помялось, волосы в беспорядке. Но она все равно казалась ему привлекательной.

Она потянула шею и пошевелила плечами, подтверждая тот факт, что матрас из старого ковра и скатерти вместо одеяла представляли собой не лучшую кровать. Она предлагала ему лечь с ней, но об этом не могло быть и речи. Если б ночью она нечаянно коснулась его хотя бы пальцем, он бы зацеловал ее до умопомрачения.

Напряженные мышцы на твердом полу превратили неспокойную ночь в сущий ад. Но из двух зол это было меньшее.

Он перевернул поджарившийся кусочек французского батона.

— Не особенно. А ты?

Она пожала обнаженными плечами и босиком подошла к нему.

— Ну, не так чтобы совсем уж плохо. А что ты делаешь?

— Тосты. — Он окинул взглядом помещение. Его пиджак должен быть где-то здесь. Чем скорее он найдет его, тем скорее прикроет ее.

Она заглянула ему через плечо.

— Я впечатлена.

— Хочешь впечатлиться еще больше?

— Конечно.

Он выключил гриль и зашагал по коридору.

— Иди за мной.

— Ты нашел выход?

Ну, замечательно. Теперь она будет разочарована. Он вздохнул.

— Нет, не нашел.

— О…

— Но зато нашел кое-что другое.

Он театральным жестом щелкнул выключателем.

— Зубные щетки, паста, ванные принадлежности, расчески. — Еще там были презервативы, но он не включил их в список. — Все, что утомленный путешественник может забыть дома и попросить у служащих.

— О… — Она протиснулась вперед, погладив пальцами целлофановые пакеты с явным благоговением. — И мы можем… — Она взглянула на него.

Он понимал, что должен отойти, чтобы не касаться ее, но ноги внезапно приросли к полу.

— Пожалуйста, бери все, что нужно.

— Мне кажется, я умерла и попала в рай. — Она зашевелилась, собирая в руку туалетные принадлежности.

Точно. Она в раю, а он в аду. К нему прижимается полуодетая, теплая со сна женщина, а он даже не может дотронуться до нее.

Он заставил себя говорить будничным тоном:

— Мужская комната не работает, поэтому пойдем по очереди. Ты иди первая.

Перед зеркалом в дамской комнате Кэндис сняла с себя платье, белье и чулки. Возле умывальника стояла корзина с белыми пушистыми полотенцами, поэтому она смочила одно в теплой воде и добавила пахнущего цветами жидкого мыла. Это, конечно, не душ, но все равно прекрасно.

Ей с трудом верилось, что Тайлер оставил их здесь на всю ночь. Дерек убьет его, как только они выйдут отсюда.

Она улыбнулась в зеркало.

Затем ее улыбка сникла.

Она очень надеялась, что Тайлер скоро выпустит их отсюда. Их бесконечные стычки на работе и без того ужасны, не хватало еще втюриться в него. Это будет самоубийство.

Если б можно было переложить вину на выпитое вино. Но, по правде говоря, она откровенно наслаждалась интересом в его глазах.

Обтерев тело и волосы, Кэндис снова натянула платье. У нее не было другого выхода, разве что соорудить саронг из скатерти. Но чулки и белье она не стала надевать.

Она налила в раковину воды и простирнула их. Здесь было с дюжину кабинок, она прошла к самой дальней и повесила там свои постиранные вещи. Сюда Дерек уж точно не пойдет.

Затем бросила использованные полотенца в корзину под стойкой.

Кэндис высушила волосы, а ее кожа светилась.

Она добавила еще одну только что подписанную бумажную салфетку к стопке поправок к контракту.

За последний час они перевалили за миллион долларов. Он со смущением отметил про себя, что уступил почти во всем. Но что, черт побери, делать парню, когда женщина напротив него сидит без нижнего белья?

О, она попыталась спрятать его в последней кабинке, но он со своим ростом увидел поверх перегородок. Ее чулки и трусики сушились в дамской комнате, а это означало, что под платьем на ней ничего нет, и это вносило сумятицу в его обычно четкий ход мыслей.

— Я хочу сломать барную стойку, — заявила она.

— Что-что? — Он чуть не подскочил со стула.