Эйлин Колдер - Самая желанная

— Именно так!

Вивьен покачала головой.

— Он имел в виду, что не будет долго тебя уговаривать, а просто выдумает жалостливую историю, и ты будешь готов на все.

Патрик выглядел таким потрясенным, что Вивьен стало его жаль. Макс был весьма искусным актером и довольно изобретательно сочинителем. Но Вивьен вспомнила о письме, в котором говорилось про некий контракт, весьма выгодный для Патрика, и не позволила себе расслабиться. Может, Патрик и был обманут, но мотивы его были отнюдь не альтруистичны.

— Это все? — равнодушно спросила Вивьен, взглянув на часы.

— Нет, черт возьми, не все! Обдурили не только тебя. Я точно так же был обманут человеком, которого уважал и которому доверял, почти как себе. Мне и в голову не могло прийти, что Макс станет шутить такими серьезными вещами. Я знаю, надо было рассказать тебе об этом раньше, но, поняв, что дела обстоят совсем не так, как утверждал твой отец, я уже был от тебя без ума... Я боялся потерять тебя, Вивьен.

У Вивьен пересохло во рту. Когда Патрик говорил такие вещи, она начинала чувствовать, что слабеет.

— Я люблю тебя, Вивьен. Я так люблю тебя, что у меня сердце разрывается!

Она не отвечала, просто не могла ответить... Вивьен сдерживалась, чтобы не заплакать, чтобы не броситься в объятия Патрика... Но вдруг он так говорит только потому, что теперь его обман раскрыт и он прекрасно знает, что она хочет услышать?

— А как же Айрин? Ее ты тоже любишь?

— Сто раз тебе говорил: Айрин меня не интересует. Я четко дал ей понять, что люблю другую... — Патрик продолжал неотрывно смотреть ей в глаза. — Единственная моя любовь — это ты, Вивьен. После смерти Паолы я даже не надеялся, что смогу произнести эти слова еще раз. Но я говорю это вполне искренне, поверь! Ты опять вернула меня к жизни... а дети... они снова обрели мать.

На глазах Вивьен выступили слезы. Она хотела сказать Патрику, что тоже любит его, но боялась. Боялась ошибиться, довериться ему еще раз...

— Когда я попросил тебя стать моей женой, я говорил от чистого сердца. Эта мысль засела в моей голове с первого дня нашего знакомства. Надо было сказать тебе правду раньше, но я был так увлечен своей любовью! Желание услышать от тебя заветное «да» перевесило все на свете!

Искренность Патрика тронула Вивьен, она поняла, что он действительно ее любит... И она так сильно любила Патрика, что жизнь без него казалась лишенной всякого смысла.

— А как дети? — спросила Вивьен. — Кто с ними?

— Кейт. Она временно поживет в доме, пока я не вернусь. — Патрик помолчал. — И, если хочешь знать, на них просто жалко смотреть. Оба сильно скучают по тебе, особенно Сид. Знаешь, он даже плакал, когда ему сказали, что ты уехала! — Патрик нервно провел ладонью по волосам. — И я не представляю, как сказать, что ты не вернешься! По-моему, до твоего появления они даже не представляли, что значит иметь полноценную семью: мать и отца...

Вивьен закусила губу, и слезы хлынули у нее из глаз.

— Я скучаю по тебе, Вивьен, — тихо проговорил Патрик.

Она еще сильнее впилась зубами в нижнюю губу.

— Я готов на все ради тебя... Я продам ферму и перееду в Нью-Йорк...

— Но ты не можешь продать ее!

— Почему?

— Потому что... Потому что в этом нет необходимости.

— Если это поможет нам быть всегда вместе, я готов на все!

— Нам не надо помогать... Я кое-что решила.

Патрик затаил дыхание.

— И что же?

— Я решила хоть раз в жизни сделать так, как хочет отец. Я решила выйти замуж за человека, с которым он ухитрился меня познакомить.

Изумленный вид Патрика сказал Вивьен все, что она хотела знать. Сразу видно, Патрик не имеет ни малейшего понятия, о чем она говорит.

— Что за черт, Вивьен, почему?! Не делай глупостей!

— Я скажу почему. Потому что я в него по уши влюблена!

— Да ты в Нью-Йорке всего-то неделю, когда же ты успела влюбиться в совершенно незнакомого человека?!

— Ну, он не совсем незнакомый. Конечно, временами мне кажется, что я еще не слишком хорошо его знаю, а это иногда очень раздражает, и все же...

— Ты не можешь так поступить, Вивьен!

— Еще как могу, — спокойно ответила она, — потому что парень, о котором я говорю, не кто иной, как ты...

Смущение, появившееся в глазах Патрика, могло бы показаться смешным, если бы ситуация не была столь серьезной.

— Нас обоих ввели в заблуждение, Патрик, — ласково сказала Вивьен. — Женихом, которого подыскал мне отец, оказывается, был ты. Папе почему-то показалось, что мы смогли бы стать хорошей парой. Но открыто предложить нам познакомиться он не решился, прекрасно понимая, что и ты, и я откажемся это делать. Представляешь, он так и сказал: «Прикинув, что Патрик заартачится, как, впрочем, и ты, я решил предложить упрямцу небольшой денежный приз». Вот так...

— Значит, Макс разработал эту комбинацию лишь для того, чтобы свести нас? Нас обманули... Подожди, подожди! Что ты до этого сказала? Ты решила выйти замуж за того самого парня, с которым тебя хотел познакомить отец, а ведь это... я?

Вивьен с улыбкой кивнула.

— Так ты согласна стать моей женой?

— Может, мне будет проще уступить отцу, ведь я одобряю его выбор...

Не успела Вивьен договорить, как Патрик бросился к ней и заключил в страстные объятия.

— Скажи, ты точно любишь того жениха, что подобрал тебе отец? Ты уверена, что хочешь провести с ним всю оставшуюся жизнь?

— Уверена на все сто!