Джоанна Брендон - Огненные тени

— Но и это не все, — беззаботно продолжила она. — Есть еще несколько совершенно бесподобных способов его приготовления: в белом вине, с пряностями, в духовке. Впрочем, то же самое относится к бу збус — здесь тоже неограниченные возможности.

— Сдаюсь! — закричал Логан и поднял вверх руки. — Можешь весь день сидеть и говорить на смеси английского с индейским, я все равно ровным счетом ничего не пойму. Выкурим трубку мира, и ты не спеша пояснишь, что значат эти ужасные слова.

— По рукам! — охотно откликнулась Элида. — Либи ту — это молодой барашек на диалекте макахов, а бу збус — говядина.

— А как у вас именуют молодого, цветущего, полного страсти мужчину? — многозначительно поинтересовался Логан.

Элида залилась краской и решила, что в ее положении высшим геройством будет просто промолчать. Она предалась удовольствиям гастрономическим, но каждой клеточкой ощущала присутствие рядом «молодого, цветущего, полного страсти» Логана.

— Я сейчас вернусь, — нарушил Логан молчание, когда она отнесла посуду в раковину.

Он исчез, а через минуту кухню заполнили мягкие, волнующие звуки музыки — это он включил в гостиной стереопроигрыватель.

Почти тут же Логан снова появился и кивком пригласил ее на танец.

Элида растерялась, но он вывел ее на середину помещения и, положив руку на талию, начал танцевать. С каждым па рука его опускалась все ниже к изящному изгибу ее бедра, а дистанция между ними становилась все короче и короче, пока он не прижался к ней совсем.

— Мы так исключительно подходим друг другу, что я решил посмотреть, как обстоит дело с танцами, — вполголоса объяснил он Элиде. — Прости мне этот каприз.

— Не извиняйся, — тихо сказала Элида. — Ты превосходный танцор.

— А ты просто бесподобна. — Он поколебался, а потом спросил: — Кто тебя учил танцевать? Симон?

Элида оторвала голову от груди Логана и взглянула ему в глаза.

— Симон не любил танцев. Он говорил, что у него две левые ноги, и обе — толчковые. Меня научил танцевать парень, живший по соседству с супружеской парой, что приютила меня на время учебы в школе. Звали его Бобби Несбит, и был он на три года старше меня. Это был исключительно сексапильный, если пользоваться современным языком, парнишка, с красивыми голубыми глазами, высокий, стройный… Блондин, кстати… А какие у него были мускулы! Я сейчас опишу…

Логан оборвал ее насмешливую тираду единственным способом, на который мог положиться: его губы запечатали зловредный и бесконечно сладкий рот Элиды. Она сначала замерла, а потом привстала на цыпочки, чтобы насладиться поцелуем в полной мере.

— Урок усвоен, — сказал Логан, отрываясь от нее и переводя дыхание. — Что касается посуды, то она подождет, как ты считаешь?

— Конечно, — тяжело дыша и только-только открывая подернутые поволокой глаза, ответила Элида. — Какая посуда, мы не виделись целых три дня!

«И чем я теперь займусь?» — подумала Элида, выходя из-под душа. Логан уехал на работу, а ей оставил на кухонном столе записку, наказав, чтобы она не скучала и ждала его на ленч к часу.

Обмотав вокруг мокрой головы тюрбан из полотенца, она прошла на кухню, чтобы выпить еще чашечку кофе. Случайно пробежав ладонью по гладкой поверхности старого дубового стола, она зажмурилась от удовольствия. Это было то, о чем она мечтала. Ее собственная квартирка тоже отличалась уютом, но обставить ее целиком по своему вкусу она не имела возможности.

Ах да, ее квартира! Она совсем забыла, что снимает квартиру. В нынешней ситуации держать ее и дальше не имеет смысла. Снять квартиру — не проблема, а экономия никогда не помешает.

Прихватив кофе с собой, Элида прошла в гостиную и позвонила домовладелице.

Второй ее звонок был Логану.

— Что случилось? — сразу же спросил он, встревоженный.

— Абсолютно ничего. Просто меня, скорее всего, не окажется дома, когда ты приедешь на ленч. Я звонила домовладелице, чтобы не продлевать срока аренды, и она попросила освободить квартиру и привести ее в порядок немедленно, потому что какая-то юная пара собирается ее снять, но хочет перед этим осмотреть жилье. Она обещала мне за это возместить арендную плату за оставшийся срок, и я согласилась.

— И много времени это у тебя займет? — тут же спросил Логан.

— Не знаю, — честно ответила она. — Если эти двое захотят тут же снять квартиру, то сегодняшний день и, может быть, завтрашнее утро. Завтра пятница, и в обед, если ты помнишь, мне нужно выехать к заливу Неах для встречи с вождем.

— Но на ужин-то ты придешь?

— Сейчас что-нибудь приготовлю, чтобы тебе не беспокоиться, — заверила она.

Последовала долгая пауза.

— Только никакого бу збуса и никакого либи ту, — предупредил он и первый же засмеялся.

Элида засмеялась и тоже пообещала:

— В этом можешь быть уверен.

Она еще какое-то время сидела на месте, глядя в окно. Ей страшно не хотелось уходить из уютного, красивого дома Логана в квартиру, которая только что перестала быть ее жильем. И потом — страх попасться на глаза…

«Трусиха! — обругала она себя. — Пока ты в городе, Мак-Адама можно не бояться. Возьми себя в руки и займись делом!»

Твердым шагом она прошла в ванную, высушила волосы, заплела их в косу, а через двадцать минут вышла из дома и направилась к своему «бронко».

Она забиралась в кабину, когда услышала знакомый шум подъезжающего грузовика Логана. Через минуту Логан уже обнимал и целовал ее.

— Отпусти меня, Логан, люди смотрят, — сказала она, когда он поднял ее в воздух и закружил.

Логан опустил ее, не выпуская из объятий.

— Почему ты дома? — спросила Элида, почувствовав под ногами твердую землю. Лицо у нее раскраснелось — то ли от радости, то ли от смущения.

— Я решил устроить выходной. Надо же помочь тебе с переездом.

— Это не совсем переезд, Логан. Если парочке понравится квартира, нужно будет перевезти все мои вещи на какой-нибудь склад, пока…

— Я придумал кое-что получше, — мягко прервал Элиду Логан и снова поцеловал ее.

Элида застыла, ожидая продолжения. Логан опустил одну руку и извлек из кармана маленькую коробочку — из тех, в которых хранят драгоценности. Бархат в ней истерся от времени и выцвел.

Логан медленно раскрыл коробочку, достал из нее кольцо и надел на безымянный палец Элиды. Он улыбался — ласково и чуть грустно, но во взгляде его таилось напряженное ожидание.

— Это кольцо принадлежало матери моей матери, — сказал он громким шепотом и медленно поднес к губам руку Элиды, целуя палец с кольцом. — Я прошу тебя стать моей женой. Ты согласна?

Вероятно, Элиде не следовало удивляться, и все же при взгляде на кольцо у нее закружилась голова. Это было истинное произведение ювелирного искусства: ограненный бриллиант в окружении сверкающих сапфиров, вделанных в старинную вязь филиграни.