Джоанна Брендон - Огненные тени

— Ты играешь с огнем, — хрипло предупредил Логан, с изумлением чувствуя, как ее рука ласкает его тело.

— Разговоры об огне… Как хорошо! — Элида словно бы увидела воочию пылающий камин, коврик, на котором так славно лежать вдвоем, пить пунш и… Она задрожала при одной мысли, что еще можно делать вдвоем на ковре перед камином.

— Тогда скорее к огню, к очагу, — сказал Логан, поднимаясь. — Встали и побежали. Ну?

Оставшись одна в объятиях холода, Элида на секунду оцепенела, а затем сломя голову бросилась за Логаном к дверям.

Оказалось, однако, что дом занесло снегом, я объединенных усилий Логана и его помощницы не хватило, чтобы сдвинуть непокорную дверь хотя бы на дюйм.

— Попробуем пройти через запасной выход, — сказал Логан с сомнением, как вскоре выяснилось, вполне обоснованным, потому что и этот выход оказался заваленным снегом.

В нормальных условиях Логан тщательно следил за тем, чтобы не пользоваться в присутствии женщин своим богатейшим словарем площадной брани, но сейчас условия были далеки от нормальных, и те же губы, что минуту назад нашептывали ей на ухо всякие нежности, теперь изрыгали самые невероятные и непереносимые для тонкого слуха проклятия. Что самое смешное — если эту ситуацию вообще можно было назвать смешной, — Элиде неудержимо захотелось повторить за ним все эти крепкие выражения.

Они еще раз налегли на дверь, и Логан, выругавшись напоследок, скомандовал отбой.

— И что же теперь? — спросила Элида, с надеждой глядя в лицо товарища по несчастью.

Логан, помедлив, неуверенно пожал широкими плечами, разрушая остатки ее веры в спасение.

— Я в полном тупике, — признался он. — Сегодня я уже пытался позвонить по телефону — связь не работает. Вот уж никак не мог подумать, что в наше время можно оказаться в снежном плену… Готов обсудить любое предложение, — добавил он, помолчав.

— Неужели ты ничего не предусмотрел на случай заноса? — недоверчиво спросила Элида.

— Ну-у… видишь ли, до сих пор меня ни разу не заносило снегом.

По спине у Элиды пробежали мурашки, не имевшие никакого отношения к холоду.

— Будем делать костер? — с преувеличенным энтузиазмом спросила Элида.

— Что-то надо делать в любом случае.

— Тогда не стоит откладывать.

Логан, ворча что-то о правилах противопожарной безопасности, собрал кору и щепки, Элида — стружки и опилки, а когда костер был готов, она взяла у Логана спички, подожгла лучину и раздула пламя, прикрывая огонек ладонями.

— Класс! — покачал головой Логан, глядя почему-то на ее обтянутые джинсами ягодицы.

— Спасибо, — сверкнула улыбкой Элида и села на корточки, грея руки около разгорающегося пламени.

— Школа герл-скаутов?

— Нет, уроки мужа.

Логан бросил чурку в огонь и осторожно опустился на брезент предусмотрительно расстеленный Элидой на ледяном цементном полу.

— И чему же еще он тебя научил? — спросил Логан, отогревая руки над огнем.

«Двусмысленный вопросик», — с усмешкой подумала Элида.

— Научил охотиться, научил свежевать оленя так, чтобы шкуру можно было пустить на…

Она осеклась, чуть не проговорившись, что Симон де Леон научил ее делать мокасины и мягкие сапожки из оленьих шкур. «Ах, Симон», — подумала она, и ей вдруг до сердечной боли захотелось, чтобы вернулись старые, счастливые времена их совместной жизни.

Логан мельком взглянул на нее, увидел искаженное мукой лицо, опущенные плечи, застывший взгляд и устыдился своей бесцеремонности.

— Извини, — прошептал он виновато. — Я веду себя как последняя сволочь, бередя твои раны ради собственного любопытства. — Он отвел у нее со лба выбившуюся прядь волос и осторожно обнял Элиду.

— Ничего страшного, — откликнулась Элида, на минуту прикрыв глаза. — Просто мы с Симоном жили душа в душу, и, когда он умер, я никак не могла понять, зачем осталась жить. Сначала думала, что лишь из чувства долга, а совсем недавно мне начало казаться, что дело в другом. Просто жизнь дана нам не для страдания, а для счастья, и ради ушедших ты должен прожить ее радостно и счастливо.

Она смахнула с лица выступившие слезы и улыбнулась.

— Когда приходится говорить о Симоне, мне и теперь бывает немного больно, но еще… еще меня наполняет чувство светлой благодарности, и от этого становится легче жить. Так что не надо извиняться, Логан, — ни к чему.

У Логана дрогнуло сердце. Он вдруг ощутил, что любая боль и любая радость этой миниатюрной женщины — его боль и его радость. «Я люблю ее», — подумал он, и все сразу стало на свои места, и он понял, почему с первого дня эти карие глаза так околдовывают его.

— Если тебе надо выговориться, я готов слушать, — сказал он, хотя понимал, что не так легко ему будет это делать.

И Элиду словно прорвало. Она говорила и говорила, умалчивая о тех сторонах супружеской жизни, которые имели отношение к тайне ее племени, и в ревнивых глазах Логана незнакомый ему мужчина представал рыцарем без страха и упрека.

— Он, кажется, был парень что надо, — сказал Логан, когда Элида смолкла.

— Да, пожалуй, — кивнула Элида. Она посидела, а потом, увидев, что огонь угасает, потянулась за новой чуркой, перегнувшись через колени Логана. Логан поймал ее за руку.

— Костер гаснет, — неожиданно оробев, прошептала Элида.

— Я сам, — хрипло сказал Логан и поднялся. Подбросив в костер дров, он сказал: — У меня в столе чай. Пить будешь?

— Да, не откажусь.

— Тогда я сейчас вернусь.

Он ушел, и вновь послышался вой вьюги за окном. Элиде снова стало страшно, и она, вскочив на ноги, стала собирать все, что годилось для костра, чтобы хоть как-то отвлечь себя от пугающих мыслей.

— А чай не так уж плох, — сообщил Логан, сбегая по лестнице с термосом в руках. — Горячий и сладкий. И вообще, ничего страшного пока что не произошло. Метель утихнет, и мы снова попробуем открыть двери.

Он поставил термос и обнял ее.

— Если бы в этом был хоть какой-то толк, — возразила она, вырываясь из его утешающих объятий, чтобы смахнуть со щеки слезы.

Улыбнувшись, Логан большим пальцем вытер слезинку на ее щеке, потом приподнял ее подбородок и начал медленно опускать свой рот.

— Логан, я…

— Тсс! — выдохнул он, легонечко касаясь своими губами ее рта. Он хотел ее только утешить, но, едва ощутив вкус ее губ, забыл обо всем на свете.

— Я хочу тебя, — пробормотал он. — Ты мне разрешишь любить тебя?

Останься в Элиде хоть капля здравого смысла, она бы отпрянула, выхватив из костра горящую головешку, и любым мыслимым или немыслимым способом вырвалась бы из этой ловушки. Но ее руки уже жили самостоятельной жизнью, обвиваясь вокруг талии Логана и привлекая его большое, сильное, жаркое, несмотря на холод, тело ближе к себе. С губ Логана слетел тихий стон.