Джоанна Брендон - Здравствуй, любовь!

— Может, поужинаем вместе? — как ни в чем не бывало предложил Кингстон, выруливая со стоянки.

— Не могу, — отказалась Саманта. — У меня есть только несколько минут, чтобы заскочить за гамбургером. Я тороплюсь на репетицию.

— Позволь присоединиться.

— Что ты имеешь в виду? Гамбургер или репетицию?

— И то и другое.

— Как хочешь, — не очень-то радушно откликнулась Саманта.

Эндрю долго не отвечал: обилие машин на дороге требовало предельного внимания.

— Пожалуй, в другой раз как-нибудь. Мне ведь нужно забрать машину у Ларри.

Саманта вдруг ощутила странное разочарование.

— Мы репетируем два раза в неделю в зеленом театре парка или у озера. Приходи, когда сможешь, только предупреди заранее.

— Обязательно предупрежу, — пообещал Эндрю.

А через несколько минут они уже были у тетушкиного дома.

— Вот и приехали. Спасибо, Саманта. Надеюсь, когда-нибудь смогу отплатить тебе за эту любезность.

Саманта почувствовала себя страшно одинокой. Она хотела попросить его остаться. Но вместо этого молча протянула руку и забрала ключи.

Эндрю увидел в окне дома Брионну и предложил:

— А не поздороваться ли тебе с тетушкой?

— Пожалуй, — согласилась Саманта.

Она вдруг сообразила, что этого делать не стоит, но было поздно. Эндрю, обняв ее за талию, увлек к дому.

— Саманта, дорогая! Эндрю! Как хорошо, что вы заехали! — обрадовалась Брионна. — Я только что приготовила блюдо по новому рецепту. Нужно, чтобы кто-то попробовал и оценил.

Саманта видела, что Брионна невероятно счастлива видеть их с Эндрю вместе. Улыбка тронула губы Сэмми, когда она подумала: «Моя милая, простодушная тетушка! Как же ты наивна!»

— Очень жаль, тетушка, но я тороплюсь на репетицию. Меня ждут мои студенты. — Выскользнув из объятий Кингстона, она чмокнула Брионну в щечку и помчалась к машине.

— Подожди! — закричал Кингстон. — Я передумал. Еду с тобой за гамбургерами. Пусть Ларри сам соображает, как вернуть машину. А если ему не удастся сделать это за выходные, ты отвезешь меня на работу в понедельник, — обрадовался Эндрю.

Кингстон извинился перед Брионной, пообещав оценить новое блюдо в следующий раз. И тетушка что-то уж слишком легко, по мнению Саманты, простила его.

Саманта мысленно поклялась пропустить Ларри через мясорубку, если он не вернет Кингстону машину в срок.

— Хорошо, ребята. А теперь — на сцену! — распорядилась Саманта. В голубых джинсах, в розовом вельветовом пиджаке, с забавным пучком волос на затылке, Саманта ничем не отличалась от девятнадцатилетних студентов, собравшихся на сцене зеленого театра.

Прохладный вечерний воздух бодрил. Саманта дышала полной грудью и радовалась, глядя, как актеры занимают места на сцене. Озорно улыбаясь, Кингстон заметил:

— Похоже, тебе нравится это дело.

— Да, — кивнула Саманта и зашептала заговорщически: — Здесь можно отвести душу и покомандовать. В пьесе говорится о том, как молодая богатая наследница неожиданно обнаруживает, что жадные родственники хотят ее погубить. Она переодевается и приходит проситься на работу в соседнее имение. Там она влюбляется в молодого хозяина, а он в нее.

Белокурый Лотарио, играющий молодого хозяина, довольно успешно справлялся со своей ролью. И только в сцене признания в любви немного фальшивил. Саманта хмурилась.

— Я считаю, ему надо показать, как это делается, — заявил Эндрю. Саманта не могла поверить своим ушам. — Посмотри! — крикнул Кингстон и без долгих раздумий схватил Саманту за руку и поволок на сцену. Там он заключил ее в объятия и мастерски продемонстрировал искусство поцелуя.

— Эндрю… — протестовала Саманта.

Горячий, влажный, жадный рот вновь накрыл ее губы. Мускулистой рукой обнимая Саманту за талию, Эндрю привлек ее к себе. И она вдруг с ужасом поняла, что отвечает.

Тут раздался гром аплодисментов и восторженный свист. Застеснявшись, Саманта отшатнулась от Кингстона. Ей с трудом удалось успокоиться.

— Вот так, по мнению мисс Джордан, вы должны сыграть эту сцену, — глухо произнес Эндрю.

— Именно так? — светловолосый актер смотрел, казалось, не на Саманту, а сквозь нее, словно собираясь попросить их повторить все сначала.

— Да, — Саманта, не давая опомниться, вытолкнула его на середину сцены. — Повтори, и мы все разойдемся по домам.

Кингстон следом за Самантой спустился со сцены. Остановившись рядом, он по-хозяйски обнял ее за плечи.

— Юный ловелас оказался довольно способным учеником, — заметил Кингстон.

А Саманта была готова биться об заклад, что он этому не очень-то рад.

— Его талант развился под твоим руководством или он с ним родился?

— К сожалению, я здесь ни при чем. Это один из тех счастливых случаев, когда присутствуют три необходимые составляющие — талант, уверенность в себе и настойчивость в достижении цели. Я думаю, он может стать профессиональным актером, если захочет.

Репетиция стремительно приближалась к концу. Саманту беспокоили намерения Кингстона. Он ходил за ней по пятам и явно не торопился домой, к себе домой.

Репетиция завершилась дружными аплодисментами.

— Кажется, им нравится пьеса, — заметил Эндрю, привлекая Саманту к себе.

— Так и должно быть, — отозвалась Саманта, захлопывая блокнот и засовывая ручку в карман.

Спустившись со сцены, артисты обступили Саманту. Они все разом задавали вопросы, стараясь протиснуться поближе к своей руководительнице.

— Говорите по одному, — приструнил их Эндрю. — Мисс Джордан уладит все ваши проблемы.

Саманта не могла разобраться, ненавидит ли она Кингстона за то, что он опять вмешивается, или ей смешно оттого, что студенты столь безропотно ему подчиняются. Она пригласила актеров за кулисы и там ответила на их вопросы.

— Ты профессионально работаешь, — похвалил ее Кингстон, когда они подходили к машине. — Я поражаюсь твоим разносторонним талантам. Ты, шутя, справляешься с работой диспетчера и секретаря одновременно, а потом мчишься сюда и лепишь из этих желторотиков настоящих артистов.

Сэмми обрадовала такая оценка, но она поторопилась объяснить:

— В этом нет моей заслуги. Большинство из них мечтают о профессиональной сцене и изучают актерское искусство с детства. Вместо фильмов они ходят смотреть спектакли. Возьми, например, Кэсси. Она играет наследницу. Мама привела ее в актерские классы, когда девочка не знала, что такое сцена. Вместо того чтобы играть в куклы, она отправилась в Нью-Йорк. Там тетя, которая имеет какое-то отношение к театральной богеме, представила ее драматургам, актерам и режиссерам. А вот еще Майк…

— А еще есть Эндрю, — прервал ее Кингстон. Они остановились в тени живописного цветущего дерева. Он нежно обнял ее.