Ронда Бэйс - Всего лишь друг?

Но никто не обратил внимания на его восклицание. Никто даже головы не повернул в их сторону.

Джилл вздохнула.

Она, конечно, предполагала, что трудности будут. Но не подозревала, что настолько большие.

— Мы не могли бы встретиться завтра в каком-нибудь более спокойном месте, дабы все обсудить? — спросила она, пытаясь прояснить ситуацию и в случае чего повернуть ее в свою сторону.

— Ну, даже не знаю, что тебе сказать, — растягивая слова, насмешливо проговорил он, пристально ее оглядывая, отчего Джилл ощутила приступ тошноты.

— Это совершенно не то…

— Да-да, знаю. Ты уже говорила, — отмахнулся он от нее, даже не дав договорить.

Джилл помолчала несколько секунд.

— Ты встретишься со мной? — спросила она, презирая себя за то, что приходится упрашивать его, унижаться.

Но ведь нет другого выхода! На него вся надежда! Джессика должна поправиться!

И Джилл была полна решимости сделать все, чтобы это произошло. Даже если придется пройти через множество унижений, даже если понадобится раздеться догола и станцевать в этом клубе около шеста. Она на все была готова ради дочери, которую любила больше всего на свете.

— Джилл, Джилл, — мечтательно произнес он, — а ведь когда-то мы с тобой так зажигали, что искры летели в разные стороны. — Себастьян довольно причмокнул губами, отчего ей стало совсем нехорошо.

Она не собиралась вспоминать прошлое. Не сейчас. Не с ним. Потому что он никогда не поймет, сколько горя причинил ей своим уходом. А она никогда не сможет объяснить ему, как тяжело пережила все это.

— Это было слишком давно, — тихо, но твердо, произнесла она.

— Ну да, конечно, — ухмыльнулся он.

И опять ее передернуло — все, о чем он может говорить, связано с его сексуальным восприятием действительности.

Однако делать нечего. Неизвестно сколько времени ей придется терпеть это. Только бы он согласился.

— Ладно, красотка, — продолжил он, видя, что она ничего не говорит. — Если ты сыграешь со мной партию на бильярде, я, так и быть, поговорю с тобой обо всем, о чем захочешь ты. И тогда, быть может, мы побеседуем о том, о чем захочу я. — Себастьян подмигнул ей, посылая недвусмысленное предложение в плотоядном взоре, от осознания которого на ее щеки набежал румянец.

Она сердито отвернулась. Не хотела, чтобы он заметил ее презрение, ее отвращение к нему. Так много чувств переполняли ее в этот момент, что она не могла утихомирить их, поддаться какому-то одному. И все потому, что не предполагала, не знала, к чему приведет весь этот разговор.

Он предложил игру на бильярде.

Она готова была пойти на это.

— Хорошо, — кивнула Джилл, отходя от стойки.

— Отлично. — Себастьян усмехнулся, снова окинув взглядом переполненное заведение. — Парни! Минуточку внимания! — Большинство голов повернулись в их сторону. — Сейчас вы будете свидетелями уникальной игры! Вот эта девушка — ее зовут Джилл — решила сыграть со мной партию. И если она победит, то, возможно… — он сделал многозначительную паузу, — повторяю, возможно… я соглашусь поговорить с ней где-то наедине. — Он ухмыльнулся, а остальные заулюлюкали, даже несколько раз свистнули. — Я, конечно, еще не знаю, где это будет. И не догадываюсь, о чем мы будем говорить. Но… — он поднял палец, — теперь все в руках Джилл. А точнее, в кие, который она возьмет своими пальчиками и которым воспользуется при игре. Ты ведь знаешь, для чего служит кий, дорогуша? — насмешливо осведомился он.

Джилл стояла молча, не мигая глядя на него. Она не слышала вульгарных вскриков остальных посетителей, не видела ничего вокруг, лишь это мерзкое, наглое существо, которое вдруг почему-то вышло из-под контроля и выставляло ее горе напоказ, вуалируя его несуществующим сексуальным влечением с ее стороны. Нет. Она не позволит издеваться над собой.

— Конечно, я знаю, — сладким голосом, который призван был ввести Себастьяна в заблуждение, проворковала она, окидывая его выразительным взглядом, от которого — она это почувствовала — у него напряглись все мышцы. — Но, если вдруг я что-нибудь сделаю не так, ты конечно же подскажешь, научишь меня.

— Безусловно, — заверил ее Себастьян, сползая с табурета и направляясь в бильярдную. — Можешь даже не сомневаться. — Обернувшись, он игриво подмигнул Джилл, следовавшей за ним.

Джилл не отреагировала на его взгляд. Она была сосредоточена. Потому что знала, как заставить его угомониться. И теперь собиралась преподать ему урок.

Она приблизилась к бильярдному столу. Взяла неуверенной рукой кий и вопросительно посмотрела на Себастьяна.

— Натри его мелом, детка, — ухмыльнувшись, с чувством заметного превосходства произнес он.

— Ах да, точно. — Она неловко выполнила необходимые действия и повернулась к нему. — А дальше что?

Боковым зрением она видела, как вокруг них собирается заинтересованная толпа зевак. С удовлетворением отметила, что Себастьян тоже это заметил и самодовольство растеклось по его физиономии. Мысленно усмехнулась.

Скоро ты получишь по заслугам!

— Ну… — Броуди обвел взглядом собравшуюся толпу зевак, — раз уж я настоящий джентльмен, то предоставляю даме первой сделать шаг.

Одобрительный гул мужских голосов был воспринят им положительно, и на лице Себастьяна отразилось удовлетворение.

— Вот спасибо. — Джилл растерянно улыбнулась, всем своим видом стараясь показать, насколько благодарна ему. — Я очень признательна тебе за столь широкий жест.

— Ну что ты, детка. — Он почти смутился. — Я ведь мужчина и должен уступать женщине, которая слабее.

Джилл усмехнулась. Пристально взглянула на шары, треугольником расположенные на зеленой поверхности. Сузила глаза, прицеливаясь кием. Ударила.

Шумный вздох был ей ответом. Один из шаров сразу же угодил в лузу.

Себастьян недоуменно уставился на нее.

— Но… — начал он.

— Это всего лишь случайность, — улыбнувшись, растерянно пояснила она. — Говорят же, новичкам везет.

Он ничего не сказал. Однако она видела: ему трудно разом осмыслить все то, что он только что увидел и услышал.

Но Джилл не собиралась давать ему ни единого шанса.

Через десять минут, разогнав оставшиеся шары, она бросила кий на бильярдный стол.

— Партия, — насмешливо произнесла она. — Что скажешь, Броуди? Теперь мы сможем встретиться и все обсудить?

Себастьян обвел непонимающим взглядом собравшихся. Вздохнул. Перевел глаза на Джилл, которая, скрестив руки на груди, облокотилась на бильярдный стол и с усмешкой наблюдала за ним.

Несколько раз открыл и закрыл рот.

Все затихли, ожидая продолжения.

— Говори место и время, — глухо произнес он.

И тут же на Джилл посыпались комплименты со всех сторон. Мужчины были настолько поражены столь мастерским владением кием, что даже не решались предложить ей сыграть, так как совсем не стремились оказаться на месте Броуди.