Виктория Лайт - Серенада для невесты

Анна захлопала в ладоши.

— О, Флора, это было бы так чудесно! Ты с Артуром, я с Гарри…

— Погоди мечтать, еще ничего не получилось. У нас с тобой масса дел, а мы зря время теряем на бесполезные разговоры. Пора действовать.

Анна закивала головой. Она с обожанием смотрела на кузину и была готова выполнить любое ее распоряжение.

Когда Артуру доложили, что его хочет видеть мадемуазель Мажиро, он как раз отдавал распоряжения относительно вечеринки. Настроение его было превосходным. Дела шли прекрасно, очень скоро он наконец получит полный доступ к своему состоянию, да еще и красивую жену в придачу. Впрочем, Артур отдавал себе отчет в том, что с Анной у него отношения могут не сложиться. Но в любом случае воля отца будет выполнена. В завещании ничего не сказано о разводе, и он всегда сможет избавиться от ненужной жены.

Визит Флоры насторожил Артура. Кузина Анны с самого начала показалась ему здравомыслящей девушкой, современной и разумной. Зачем она пришла? Он попытался представить себе, что она может сообщить ему, но ничего не приходило в голову.

Вышколенный дворецкий впустил Флору в дом. Она ошарашенно оглядывалась по сторонам — лондонский дом Артура отличался от особняка лорда Чизвика примерно также, как загородный королевский дворец от ее крохотной квартирки на окраине Парижа. Просторный холл сразу демонстрировал гостям богатство и отменный вкус хозяев. В обстановке преобладали темные тона и дорогие благородные материалы, но тем не менее, чувства, что находишься в музее, ни у кого не возникало. Наоборот, было ясно, что вся эта красота предназначена для удобства человека.

И Анна отказывается от жизни в таком доме, невольно подумала Флора, рассматривая мозаичный пол, картины на стенах (несомненно, подлинники), широкую прямую лестницу из темного дуба, ведущую на второй этаж. Собственная затея вдруг испугала ее. Неужели у нее хватит наглости стать женой Беллингейма? Дом Артура был слишком роскошен для нее, она привыкла к более скромной обстановке. Ничего, успокаивала себя Флора, мы разведемся через месяц. Я его долго не выдержу, а уж он меня и подавно.

Размышляя о своей будущей семейной жизни с графом Шафтсбери, Флора не заметила спускающегося по лестнице Артура. Зато у него была возможность как следует разглядеть ее. На Флоре были узкие светлые брючки, туфли на высоком каблуке и тонкий светложелтый свитер, оттеняющий ее темные волосы. Она была хорошо сложена, выше и крупнее Анны, но врожденная грация делала ее не менее изящной. Артур с удовольствием отметил, что мадемуазель Мажиро красива. Раньше он никак не мог как следует разглядеть ее, но сейчас ему ничто не мешало оценить Флору по достоинству.

— Добрый вечер, — сказал он громко. — Извините, что заставил вас ждать.

— Ничего страшного. — Флора улыбнулась, хотя в душе она разолилась на себя за то, что не заметила Артура раньше.

— Чем могу быть вам полезен? — осведомился Артур. — Может быть, пройдем в мой кабинет и поговорим?

Он видел, что девушка чемто смущена, и это непривычное для нее состояние очень красило ее.

— Не стоит, я не надолго, — пробормотала Флора.

Артур показался ей настолько красивым, что невозможно было даже смело смотреть в его глаза. Флорато знала, что через несколько дней станет его женой, и от этого ей было не по себе. Беллингейм показал рукой на несколько мягких диванчиков, стоявших с правой стороны от лестницы.

— Прошу вас, Флора, присаживайтесь. Это мое любимое секретное место. Там мы сможем спокойно поговорить, — сказал он шутливо.

Флора стиснула зубы. Она чувствовала, что слишком волнуется и выдает себя с головой. Хорошо было представляться храброй и предприимчивой перед Анной, но сейчас весь ее пыл кудато испарился.

— Да, конечно, — сказала она тихо и пошла к дивану.

Артур наблюдал за ней. Ему всегда нравились современные девушки — непринужденные, раскованные, не стесняющиеся своих чувств и желаний. Он подсознательно ощущал, что Флора принадлежит как раз к этой категории. Красива, естественна, свободна, без предрассудков и комплексов. Интересно, что привело ее к нему одну, без Анны?

Артур сел напротив нее. Так он сможет лучше разглядеть ее личико с капризно изогнутыми губами и ямочкой на подбородке, которая придавала Флоре лукавый вид. Артур внезапно представил себе, как она стонет в порыве страсти, и тут же переключился на другие детали, потому что отклик его тела на эту картину был слишком силен и недвусмысленен.

Короткие волосы Флоры были растрепаны ветром, но ей ужасно шла эта неаккуратность. Артуру захотелось провести рукой по ее голове и немного пригладить непослушные пряди. Это желание тоже никак не сочеталось с правилами приличия, и он перевел глаза ниже, туда, где тонкий свитер плотно облегал пышную грудь Флоры…

Артур мысленно обругал себя и заставил себя смотреть девушке прямо в глаза, надеясь, что его неподобающие эмоции не написаны у него на лице.

— Вы не желаете чтонибудь выпить? — спросил он тоном гостеприимного хозяина.

Флора махнула рукой, и Артур невольно обратил внимание на то, какие у нее красивые руки с длинными тонкими пальцами. Вереница приятных образов вновь нахлынула на него…

— Я, собственно говоря, пришла насчет свадьбы, — наконец объяснила Флора.

Артур вздрогнул — настолько неожиданным был переход от сладких мечтаний к реальной действительности. Но он взял себя в руки и сделал серьезное лицо.

— А в чем именно дело?

— Анна хочет, чтобы вы поженились в эти выходные, — сказала Флора.

Конечно, не стоило так сразу. Она планировала преподнести эту сенсационную новость иначе, более осторожно, чтобы не слишком шокировать Артура. Но с четкостью мысли у Флоры были временные трудности, и она решила сразу взять быка за рога.

— Уже в эти выходные? — открыл рот Артур. — Но сегодня…

— Я знаю. Пятница, — кивнула Флора. — Ну и что?

— А как же подготовка?

— Пустяки. Вечеринку вполне можно превратить в свадебное торжество. Весело и необычно.

Артур провел рукой по лбу. Это слишком быстро. Он не готов. Так нельзя.

— А платье для невесты? — вспомнил он. — Чтобы его сшить, нужна уйма времени.

— Можно купить готовое, — отрезала Флора. — Или вы против?

Она ехидно улыбнулась. На самом деле поведение Артура радовало ее. Раз он не торопится жениться на Анне, значит, она не так уж привлекает его…

— Но это немыслимо! — воскликнул Артур и вскочил с дивана. Он вряд ли мог объяснить, что именно возмущает его — инициатива Анны, столь ранняя дата свадьбы или необходимость свадьбы вообще…

— Почему? Анна подумала, что так будет удобнее. Интереснее. И дешевле.

Последнее соображение прагматичная Флора добавила уже от себя.