Сесиль Макколей - Желанный

— Почему так рано? — не унимался Кевин. Элис почувствовала, как к горлу противным кислым комом подступает тошнота.

— Тогда мне так не казалось. Я была готова уйти, была полна честолюбивых замыслов. Все очень просто… — Девушка попыталась улыбнуться.

— Совсем все не просто, — заявил Кевин, продолжая сверлить ее взглядом. — Но давайте оставим это. Я хочу наслаждаться едой, а не будоражить прошлое. — В выражении его лица появилось понимание, но Элис знала, что при первом же удобном случае он попытается вернуться к этому разговору.

За беседой во время еды Элис вдруг с удивлением обнаружила, что между ними есть много общего. Как ему, так и ей очень нравились документальные фильмы о животных, да и в литературе их вкусы сходились. Элис даже начала испытывать удовольствие от болтовни с ним, но когда она заказывала кофе, на стол легла чья-то тень. Элис тут же подняла глаза.

— Кевин? — пропел тонкий женский голос. — Ты ли это? Кевин! — Теперь голос стал восторженным, и Кевин, вскочив с места, приветливо улыбнулся.

— Летти! Вот здорово. Прекрасно выглядишь. — Он с нежностью поцеловал тут же подставленную ею щеку. Элис почувствовала, как что-то больно кольнуло ее сердце. Эта женщина была типичным представителем его класса: начиная от подчеркнуто простого, но астрономически дорогого костюма до небольшой черной сумочки, на застежке которой красовалась эмблема знаменитого дома моделей.

— Краем уха слышала, что ты вернулся, — произнесла она, отбросив назад волосы, чтобы продемонстрировать умело наложенную на лицо прекрасную косметику.

— И с тех самых пор разыскиваешь меня, — усмехнулся Кевин. В его глазах мелькнула нежность, и Элис вновь ощутила острую боль.

— Должна признаться, что несколько раз наведывалась в те места, где мы обычно с тобой бывали. — Она глупо хихикнула. — И вот теперь я тебя нашла!

— Ты всегда умела добиваться чего хотела. — Кевин иронически улыбнулся.

Летти, надув губы, придвинулась к столу. Ее лицо вдруг помрачнело.

— Не всего, Кевин, — нежно проворковала она.

— Брось, Летти. Твоя сердечная рана вскоре зажила. Полгода спустя… — Кевин вопросительно поднял брови.

— Какие пустяки, милый! Ты же знаешь, после тебя мне никто не нужен, — сказала она, сверкнув глазами.

Элис наблюдала за разыгрывающейся перед ней сценой. Летти ей сразу не понравилась, а поведение Кевина так просто вызывало отвращение: он, похоже, находил удовольствие в льстивых заигрываниях этой женщины.

— Летти, Летти, — сказал он, с сомнением качая головой. — Что-то мне не очень в это верится.

— Это чистая правда! — с жаром воскликнула Летти. — Идем, давай выпьем, — добавила она, подхватывая его под руку и пытаясь увести от стола. Кевин обернулся к Элис. Догадавшись, что он не один, Летти недовольно поджала губы. — О, я и не знала, что ты не один, — солгала она и, прищурившись, взглянула на Элис.

Элис гордо вскинула голову. Она понимала, что ничуть не уродливее этой самовлюбленной особы, но ей не хватает той внутренней уверенности в себе, которую излучала Летти. Элис натянуто улыбнулась, кивнула, но не произнесла ни слова. Ей вдруг стало любопытно, как Кевин представит ее.

— Летти, познакомься с Элис, моей будущей женой, — небрежно бросил он, одарив Элис обворожительной улыбкой.

Элис обмерла. Она уже хотела заявить, что все это выдумки, чепуха, хотела подняться и гордо уйти, но так и не смогла раскрыть рот. Перед глазами у нее все поплыло, сердце бухало где-то в горле.

— Мне следует поздравить вас? — не скрывая своей неприязни, резко заявила Летти. — Или, может быть, стоит подождать с поздравлениями?

— Нет, на этот раз я намерен довести дело до конца. — Кевин рассмеялся, но Летти в ответ лишь презрительно поджала губы.

— Надеюсь, Элис, вы отдаете себе отчет, на что идете, — сказала она. — Она уже познакомилась с твоей семьей? — спросила Летти, бросив на Элис откровенно уничтожающий взгляд, который, казалось, говорил: «Лучше отправляйся туда, откуда явилась». Элис оторопела от такой бесцеремонности.

— Я уверен, что они, как и я, придут от нее в восторг, — с улыбкой сказал Кевин. — Давайте выпьем за это, — шутливо предложил он. Элис почувствовала, что краснеет. На этот раз шутка зашла слишком далеко. Она вскочила, бросив на Кевина свирепый взгляд.

— Милые бранятся — только тешатся? — злорадно рассмеялась Летти. — Смотрите, дорогая, не упустите его, как это случилось со мной.

— Ну ладно, нам пора, — быстро сказал Кевин. — Я совсем забыл, что у Элис болит голова. Встретимся в другой раз, Летти, — сказал он, крепко обнимая Элис за талию. От прикосновения его руки она сжалась, чувствуя, как снова в ее теле пробуждается чувственное волнение.

— Помолвку вы, конечно, будете отмечать в «Мэнор»? Помнится, наша была весьма пышной. — Летти произнесла эту фразу весьма кислым тоном.

— Нет, наша будет скромнее. Элис не любит шумихи, — пояснил Кевин, слегка подталкивая вперед Элис. — Послушай, нам пора. Рад был повидать тебя, Летти. Не пропадай.

Девушки обменялись неискренними улыбками, и прежде чем Элис успела произнести хоть слово, Кевин быстро увлек ее за собой к выходу. Но как только они оказались на улице, Элис вырвалась из его объятий.

— Что, черт возьми, вы себе позволяете? — не обращая внимания на начинающийся дождь, набросилась на него Элис.

— А мне это показалось неплохой идеей, — начал было Кевин, но Элис буквально кипела от ярости. Как он посмел разыграть с ней такую гнусную, идиотскую шутку? Этот человек просто невыносим.

Элис развернулась и с оскорбленным видом, не обращая внимания на попытки Кевина ее остановить, быстро пошла в сторону здания корпорации «Хант». Правда, у нее был и другой резон спешить — начинался сильный дождь, а зонтика у Элис с собой не было. Почти бегом она преодолела оставшуюся часть улицы, ворвалась в подъезд и поторопилась вскочить в лифт, словно боялась, что Кевин погонится за ней. Однако он отстал еще возле бистро.

Элис вошла в свой кабинет и с силой хлопнула дверью. В жизни ей еще не приходилось испытывать подобной ярости. Надо было окунуться с головой в дела, чтобы забыть о раздражении.

Едва она принялась за работу, как дверь распахнулась с такой силой, что с треском ударилась о стену. От сквозняка бумаги вихрем разлетелись со стола. Элис вскинула голову: в дверях стоял Кевин. Он промок с головы до ног. Его глаза пылали гневным огнем. Светло-серый костюм почернел от насквозь пропитавшей его воды.

На секунду Элис почувствовала себя нашкодившим ребенком, но быстро взяла себя в руки и вскочила с места, готовая к отпору. У нее найдется, что сказать Кевину Брэдли.

— Будьте любезны закрыть дверь с той стороны, мистер Брэдли, — ледяным тоном произнесла она. Но на этот раз железная выдержка изменила Кевину. Не отводя от Элис злобного взгляда, он мощным ударом ноги захлопнул дверь. От этого ее отвращение к нему лишь усилилось; точно так же пинал ногой дверь Дон, когда был в озлоблении.