Сесиль Макколей - Желанный

— Как вы посмели бросить меня под проливным дождем? — рявкнул он, сверкая глазами.

— Бросить вас? О, подумать только, как же я посмела бросить моего бедного жениха, — яростно прошипела Элис сквозь зубы.

— А знаете, леди, возможно, вы никогда не были так близки к замужеству, как тогда, — неожиданно миролюбиво сказал Кевин.

— Слава Богу, я никогда особенно не рвалась замуж, а даже если бы хотела этого, то, конечно, никогда бы не вышла замуж за такого, как вы, — бросила Элис, стараясь побольнее уколоть его.

— Такого, как я? — перегнувшись через стол, угрожающе прорычал он. — Да что вы вообще знаете о мужчинах, вы, унылая святоша?

— Все мужчины — мерзавцы и свиньи, а вы… ваше поведение доказывает лишний раз, что это истинная правда. — Голос Элис дрожал от злобы.

— Мое поведение?.. — Кевин был поражен, но Элис, не давая ему продолжить, прошипела:

— Вы бездельник, аморальный тип, мот и распутник! Вы даже не представляете себе, что такое труд и ответственность. А женщины для вас — только орудия для ваших удовольствий!

— Итак, это ваше окончательное мнение обо мне, да? — Голос Кевина звучал тихо, но в нем чувствовалась угроза. Он отошел от стола и начал медленно огибать его. Элис со страхом наблюдала, как он приближается к ней. — Не очень-то вы высокого мнения обо мне, не так ли? — спросил он.

— Думаю, разговор окончен, мистер Брэдли, — срывающимся от волнения голосом сказала Элис, отступая назад, когда Кевин подошел к ней еще ближе.

— Я тоже так думаю, мисс Пауэр, — медленно протянул он. — Я всегда считал, что лучше действовать, чем говорить. — Его голос вдруг стал завораживающим и нежным, но это лишь еще сильнее испугало Элис. Она почувствовала, как забилось сердце и внутри все похолодело от взгляда горящих глаз Кевина, в которых ясно читалось желание.

— Кевин… — Элис произнесла его имя непроизвольно, но он истолковал это, как приглашение, и Элис с ужасом поняла, что вопреки всякой логике и здравому смыслу вместо страха она испытывает вожделение. Напряженность исчезла с его лица, теперь оно стало нежным и вместе с тем непреклонным.

Элис бессознательным жестом облизала губы и приоткрыла рот, как бы приглашая его. Она знала, что он поцелует ее; с того дня на пляже она постоянно мечтала об этом. Ей хотелось снова ощутить вкус его губ, впитать в себя его силу, но одновременно с этим в темных углах подсознания клубился дикий ужас перед тем, что за этим последует.

Кевин привлек ее к себе, зарылся лицом в ее волосы и погрузил в них свои пальцы, теребя, вынимая одну за другой шпильки, которые со звоном падали на пол. Он провел носом по ее уху и нежно поцеловал мочку. Элис почувствовала, как у нее подкашиваются ноги, и еще теснее прижалась к нему. Обняв ее за шею, Кевин поймал своими губами ее губы.

Пылкость его поцелуя поразила Элис, но она ответила на него столь же страстно. Кевин не отрывался от ее рта, и девушка почувствовала, что слабеет. В ее теле поднималось и росло чувственное влечение к мужчине, уже давно подавленное, заглушенное животным страхом и ненавистью.

Кевин еще сильнее сжал ее в объятиях, и Элис обвила руками его шею. Она чувствовала, как под рубашкой бугрятся его упругие мышцы, и это лишь усиливало ее возбуждение, хотя где-то в глубине души бился темный страх.

Поцелуи Кевина становились все горячее, и Элис буквально таяла в его объятиях. Их тела слились, она каждой клеточкой своего тела тянулась к нему, не желая покидать его объятий. Она чувствовала себя желанной и все глубже погружалась в бурлящие волны наслаждения.

Забыв обо всем на свете, кроме своей страсти, они не услышали резкого стука в дверь и испуганно отпрянули друг от друга, когда рядом раздался голос Джеймса:

— Итак, Летти Сэффолк оказалась права, — произнес он, когда они молча уставились на него.

Лицо Элис пылало от стыда. Дрожащими руками она стала судорожно подбирать с пола и письменного стола свои шпильки и попыталась заколоть волосы, но ослабевшие пальцы не слушались ее.

— Я все объясню тебе, Джимми, — сказал Кевин, прекрасно зная, что Джеймс ненавидит, когда его так называют, затем кончиком пальца нежно коснулся губ Элис. — Увидимся позже, — хрипло произнес он. Элис молча кивнула в ответ, не в состоянии понять, как вообще она могла оказаться в подобном положении.

Спотыкаясь, она побрела в туалет, где постаралась привести в порядок волосы и вновь густо накрасила губы. Взглянув на себя в зеркало, она слегка нахмурилась. Вместо прежней хладнокровной и деловой мисс Пауэр на нее смотрела совсем другая женщина: с блестящими глазами и пылающими без всяких румян щеками, с радостной и очень соблазнительной улыбкой на посвежевших и внезапно пополневших губах. Это было лицо довольной и счастливой женщины, и не заметить перемен в ее облике было просто невозможно.

Она вернулась к себе в кабинет, закрыла дверь и с жаром принялась за работу. Но как она ни старалась, мысли о Кевине не покидали ее, заставляя забывать обо всем на свете. Она по-прежнему чувствовала прикосновения его губ, их вкус, ее преследовал запах его одеколона.

Элис впервые в жизни почувствовала облегчение, когда часы возвестили об окончании рабочего дня. Меньше всего ей хотелось вновь столкнуться с Кевином — по крайней мере до тех пор, пока она не сумеет разобраться в собственных чувствах.

Войдя в свою квартиру, Элис почувствовала, что наконец может забыть о сегодняшних неприятностях. Она любила возвращаться домой. Это был настоящий дом, о котором она столько лет мечтала. Здесь царили чистота и прохлада, кровать была аккуратно застелена, в ванной лежала стопка мягких махровых полотенец, а холодильник ломился от вкусной снеди.

Девушка прошла в уютную гостиную и выбрала любимую пластинку. Нежные звуки музыки наполнили комнату. Прежде чем отправиться принять душ, она сунула в духовку цыплячью грудку в фольге.

После душа Элис надела серые трикотажные брюки, мешковатую блузу и пару толстых носков. Тряхнув головой, так что ее густые волосы свободно рассыпались по плечам, она вернулась на кухню.

Она так глубоко погрузилась в повседневные дела, что поначалу даже не расслышала звонок в дверь. Она поразилась: ведь у нее не было ни родных, ни друзей, так что прийти к ней было некому, однако быстро встала и пошла к двери. Взглянув в глазок, она обомлела. Перед ней стоял Кевин Брэдли собственной персоной.

— Зачем вы пришли? — слабым голосом пролепетала Элис, слегка приоткрывая дверь через цепочку. — Что вам от меня нужно?

— Я хочу поговорить с вами.

— Пожалуйста, поговорим завтра.

— Нет. Я хочу это сделать сегодня. — Кевин шагнул к двери и взялся за нее так, что закрыть дверь Элис могла бы, только прищемив ему пальцы.