Джулия Джеймс - Воспоминания о счастье

– Я больше ничего не хочу знать!

Никос покачал головой:

– Тут ты снова ошибаешься, Софи. Ошибаешься насчет еще очень многого. – На миг он замолчал, внимательно глядя на нее. – Как ты думаешь, зачем я собирался лететь в Афины четыре года назад?

Софи уставилась на него. Какое это сейчас имеет значение? Никос сам ответил на свой вопрос.

– Я летел к своим родителям, – ровно произнес он. – Собирался сказать им, что я встретил девушку, на которой хочу жениться.

Тишина воцарилась в комнате. Единственным звуком, который нарушал это безмолвие, было биение сердца Софи.

Внезапно у нее пересохло во рту.

– Я не понимаю.

– Да, не понимаешь, – согласился Никос, снова замолкая ненадолго и собираясь с духом. Потом он продолжил:

– Я влюбился в тебя, Софи, четыре года назад, влюбился в девушку с лепестками миндаля в волосах, в девушку, от которой у меня перехватывало дыхание, которая очаровала меня! Влюбился в ту, которую желал больше, чем какую-либо другую женщину в мире. Я влюбился в тебя.

Тишина стала абсолютной.

Может быть, мое сердце остановилось. Возможно, я умерла. Должно быть, так, потому что это нереально, просто невероятно.

Казалось, Софи дрожала всем телом.

– Именно поэтому я остался с тобой той ночью. Я знал, что ты моя единственная, моя любовь, знал, что ты будешь моей всю жизнь. Я также знал, что ты любишь меня, Софи. Каждое прикосновение, каждый твой взгляд подтверждал это! – Голос Никоса изменился, и это заставило сердце Софи сжаться от боли. – Каждый поцелуй подтверждал это. Каждая ласка. В ту ночь ты открыла мне рай, и, хотя мне и нужно было противостоять соблазну, стоило подождать до свадьбы, я просто не мог сопротивляться! Это было невозможно! Поэтому я сделал тебя своей, своей навсегда! А потом...

Софи видела, как затуманились его глаза, и это причинило ей боль.

– А потом ты сказала, что я значил для тебя. – Голос Никоса снова изменился, теперь в нем слышалась какая-то пустота, безысходность. – Я не был твоим любимым мужчиной. Я был тем, за кого ты просто хотела выйти замуж. Потому что тогда все будет «замечательно»! – передразнил ее Никос. – «Замечательно»! Потому что тогда компания папочки будет спасена, и ты тоже будешь спасена – избалованная принцесса, папина дочка, защищенная от мира, погруженная только в свою музыку, занятия, в свою легкую жизнь! Тогда папочка будет с тобой и будет его компания, а у тебя буду я...

Софи побледнела, словно полотно. Она могла лишь прошептать в ответ:

– Это правда. Все, что ты сказал, – правда. Я была именно такой. Избалованной и капризной. Ищущей рыцаря в сияющих доспехах и глупого, эгоистичного счастья!

Больше Софи не могла выносить этот разговор, слишком сильно давило на нее осознание того, что Никос предлагал ей тогда бесценный дар любви, о котором она мечтала и молила, боясь потом, что это ей лишь приснилось.

«Если бы я подождала... – мелькнула отчаянная мысль. – Если бы доверилась ему...»

– Я все разрушила, – прошептала Софи. Боль от воспоминания и осознания своей чудовищной ошибки пронзила ее, вскоре сменившись другим чувством, сияющим, словно бриллиант. Он любил меня! Все это время он любил меня! Радость наполнила ее душу.

Но Никос снова заговорил, и каждое его слово было ударом, разрушающим шаткую радость:

– Когда я понял, что был для тебя лишь способом поправить свое финансовое положение, то разозлился. Я был в ярости. Поэтому и ушел.

Софи нервно покусывала губы.

– Я это заслужила, – произнесла она голосом, в котором отчетливо слышалась ненависть к себе. – Я заслужила то, что ты сказал и что сделал!

– Разве?

Ее взгляд загорелся.

– Да! Я была глупой, эгоистичной и избалованной, думая лишь о том, что когда мы поженимся, то ты разрешишь все проблемы отца и спасешь его компанию от краха.

Никос все еще неотрывно смотрел на Софи, но в его глазах промелькнуло какое-то новое, непонятное чувство.

– А если бы в тот день ты не прочла в газете о финансовых трудностях отца, то ты бы предложила мне остаться на ночь?

Она опустила глаза. Он желал услышать правду. Никос это заслужил.

– Да, – едва слышно прошептала Софи.

– Зачем, Софи? Зачем ты бы хотела, чтобы я остался?

Она вздернула подбородок:

– Это невыносимо! Какой смысл говорить о том, чего не произошло?

– Просто ответь мне, Софи!

– Зачем? – упрямо спросила она.

– Ты надеялась, что после ночи с тобой я на тебе женюсь?

– Да!

Никос без всякого стеснения копался в ее душе, а она ничего не могла с этим поделать.

– И ты хотела выйти за меня замуж, потому что я богат?

Софи сжала губы.

Но он неумолимо продолжал допрос, несмотря на ее нежелание отвечать.

– Но почему тебя должно было привлечь мое богатство? Твой отец всегда был обеспеченным человеком. Так почему ты хотела выйти за меня? – Его вопросы безжалостно мучили Софи.

Она не станет отвечать. Какой смысл сейчас говорить правду, когда отсутствие доверия к нему разрушило ее жизнь?

– Ты хотела выйти за меня замуж не из-за денег – у тебя была иная причина, не так ли? Не так ли , Софи? Причина, которая светилась в твоих глазах каждый раз, когда ты смотрела на меня! Причина, по которой я каждый раз при поцелуе мог ощущать неземную сладость твоих губ! Причина, которая присутствовала в каждом прикосновении, каждой ласке, каждом стоне, исходившем от тебя в ту ночь, когда ты стала моей! Причина, которую я не заметил, будучи ослепленным своей яростью! Но она была! И в ту ночь в особняке она тоже присутствовала, правда? Правда, Софи?! – Никос замолчал, пытаясь хоть отчасти вернуть себе способность контролировать себя.

Но она молчала – просто не могла ответить.

– Ты любила меня, – наконец, произнес Никос.

Эти слова повисли в воздухе.

– Да, – наконец едва уловимо прошептала она.

Горячие слезы жгли ей глаза. Софи поспешно отвернулась, пытаясь нащупать ручку двери.

Руки Никоса обхватили ее за плечи.

– Софи! Боже, Софи, не уходи! Почему ты хочешь снова покинуть меня?

Он крепко прижимал ее к себе, так что она спиной ощущала его приятную близость...

Никос развернул Софи к себе лицом, чувствуя, что его переполняют эмоции.

– Если бы я знал – если бы я только знал четыре года назад, что ты любишь меня! – задыхаясь, говорил он. – Я думал, что нужен тебе лишь из-за денег, потому что богатству твоего отца угрожала опасность! Я думал, ты всего лишь хотела, чтобы я спас его!

Софи смотрела на него, и в ее глазах читалась боль.

– Но я действительно хотела, чтобы ты его спас! Хотела! Твои обвинения были правдивы! Я не могу простить себя за то, что совершила!

Он смотрел на нее сияющими глазами.

– Зато я могу простить тебя за это, Софи. – Никос вздохнул, и она почувствовала, как теплые, сильные руки крепко обнимают ее за плечи, помогая удержать равновесие – она была готова упасть в обморок. – Я могу простить это. Ты узнала, что твой обожаемый отец находился на грани финансового краха! И подумала, что я собираюсь оставить тебя... что я не люблю тебя так, как ты любишь меня. – Его лицо исказилось. – Мне следовало сказать тебе...