Эйлин Уилкс - Влюбленными глазами

— Да, он действительно предложил суши. На мой вкус индийская кухня куда как лучше. Сто лет не ела карри. — Клаудия еще раз внимательно посмотрела на платья, потом отложила синее, повесив его в шкаф. Потом достала свое любимое — шелковое, изумрудно-зеленое, с коротенькой юбочкой. В этом платье она будет выглядеть очень соблазнительно, и на тот случай, если вечер плавно перетечет в бурную ночь... Это будет подарок для Нила.

— Надень черное, — сказала Стейси, не глядя. — Обычно на фильмы ходят в черном. Хотя и это зеленое мне очень нравится.

Клаудия вздохнула. И повесила зеленое в шкаф.

— Ты тут зачем: чтобы давать мне советы или читать нотации?

— Вообще-то я пришла оставить у тебя свою машину и заодно полакомиться чипсами. Что касается советов — то это тебе от меня бонус.

Как раз сегодня у Стейси сломался холодильник, и она привезла все свои продукты Клаудии.

— Мне надо бы брать с тебя деньги за аренду, — нахмурилась Клаудия, недовольно глядя на черное платье. — Не вижу ничего плохого в суши. Ты же сама любишь суши.

— Люблю. Мои вкусовые рецепторы еще не так испорчены острым, как твои.

— Романтические отношения не ограничиваются сходными вкусами к еде.

— Полагаю, Нил сейчас не смотрит футбол.

Нет, он бы не стал смотреть. Вот Итан бы стал. Как-то они даже спорили о футболе. Когда Клаудия сказала, что «Патриоты» — лучшая команда, Итан чуть не съел ее заживо. Вот это страсть!

Любопытно, он смотрит игру один или вместе с одной из своих кузин? Или, может быть, с другой женщиной?

— Нет у меня настроения надевать черное, — объявила Клаудия и повесила черное в шкаф, вынув при этом синее. Красивое, элегантное, украшено у ворота серебристой вышивкой. Из телевизора донесся рев толпы, и она кинула синее платье, бросившись в гостиную. Что там у них случилось?

Слава богу, тут же все прояснилось. Мяч пролетел через головы футболистов обеих команд и приземлился прямо под ноги принимающего. А тот направил его к воротам «Патриотов».

— Да! — крикнула Клаудия и выбросила кулак в воздух.

Стейси со скучающим видом бродила по комнате, держа в руке упаковку чипсов и хмуро глядя на Клаудию.

— Понимаю, тебе нравится футбол гораздо больше, чем мне, и ты в нем гораздо лучше разбираешься. Но я понять не могу, зачем болеть за противника?

— Я за них и не болею. Просто отдаю дань уважения хорошей игре.

— Кажется, придется вызвать «неотложку».

— Незачем беспокоиться, — успокоила ее Клаудия. — Просто я еще раз докажу Итану, что они взяли в команду прекрасного игрока. А он еще спорил!

— Нет, все же мне придется набрать 911. Ты споришь о футболе с Итаном? Вместо того чтобы хорошенько следить за ним? Это уже личные отношения.

— Оставь, ради бога, какие отношения! — Краем глаза Клаудия косилась на телевизор. Кажется, дело шло к голу. — Мы говорили о спорте, ничего личного. Парень когда-то играл в колледже в футбол. Тема, чтобы поддержать беседу.

— Ага... Ну, я надеюсь, что эта беседа не помешала расследованию?

— Мы навестили одного приятеля Норбласки, но разговор с ним не дал большого результата, — так они узнали, где Норбласки как раз нет. — Но мы работаем всего лишь пару дней. А завтра едем к его сестре. Уж она наверняка что-нибудь знает.

— Станет она вам говорить, если что и знает.

— Ничего, Итан умеет разговаривать с людьми.

— А ты думаешь, что он всей информацией будет делиться с тобой? Тебе еще придется пустить в ход свои чары, попомни мое слово!

— Мы хорошая команда. Я... черт! — вырвалось у нее, когда мяч угодил не в те ворота.

— Ты точно сумасшедшая.

— Просто я так переживаю.

— Слушай, а ты не забыла, что у тебя назначена встреча с Нилом? — напомнила ей Стейси.

— Ой, — та подпрыгнула на месте и бросилась в спальню одеваться.

Стейси медленно поплелась за ней.

— Скажи мне вот что. Почему ты встречаешься с парнем, который на самом деле тебе не нравится?

Клаудия могла бы по-разному ответить на этот вопрос. Она уже давно придумала объяснение. Но в данный момент она надевала платье и потому молчала.

Нил отличный, удивительно честный и искренний парень. Он интеллигентный, образованный, и у них много общего. Она встретилась с ним во время презентации одной из своих благотворительных программ для больных СПИДом. Нил возглавлял приют, который располагался в южном районе города. Он прекрасный человек.

Если бы только ей как-нибудь удалось вызвать в нем страсть, думала Клаудия сотни раз. Если бы он хотя бы намекнул на собственные к ней чувства... Она запросто могла бы завлечь его в постель. И знала это. Но, черт возьми, этого ей и не надо было. Именно такое поведение в прошлом было ее ошибкой. Больше она не собиралась этого делать. И уж лучше бы ей остаться сегодня дома, есть чипсы и смотреть футбол со Стейси, чем идти на свидание с Нилом, который не совсем вписывался в ее планы.

— Кло, так трудно ответить на мой вопрос?

Клаудия поморщилась и надела туфли.

— Я иду с Нилом, потому что я ему пообещала. Нила не было в городе, он только что вернулся, — И Клаудия почувствовала себя виноватой. Уже два раза она отказывала ему — из-за встреч с детективом. — Скажи мне кое-что. Вот почему мы с тобой дружим? У нас с тобой столько же общего, сколько у меня и Нила.

— Безусловно. Но для встреч с мужчиной нужно кое-что еще, чего ты к нему не испытываешь.

Раздался звонок в дверь. Клаудия вздрогнула и виновато посмотрела на Стейси.

— Ладно, иди впусти его. Но вскоре тебе все же придется признаться Нилу, что ты больше не хочешь с ним встречаться. Так будет честно.

Клаудия тяжело вздохнула.

— Знаю.

Итан выглянул в окно и посмотрел на серое низкое небо. Улицы города были под стать этому серому цвету. Даже свет фар был каким-то приглушенным.

Клаудия будет здесь не скоро — сегодня днем у нее какое-то благотворительное дело, встреча директоров, что ли. Они же договорились с ней встретиться в его офисе в девять.

Именно поэтому он решил уехать в восемь тридцать. Если его кузен не испортит дело.

Скрипнули ступеньки. Тяжелая дверь кабинета медленно открылась.

— Чего такой хмурый? — спросил Рик.

Итан продолжал молча изучать серые тучи над городом.

— Выглядишь так, словно произошло что-то ужасное. Может, что-то в личной жизни?.. И еще, я знаю, «Патриоты» выиграли.

Итан крякнул.

— Вот именно. Не возражаешь, если мы поговорим по делу?

Рик поднял руки: мол, сдаюсь.

— В деле появилось кое-что новое, — Итан подошел к своему столу и взял отчет, который пришел по факсу вчера вечером.

Рик взял документы и прочитал. Его брови хмуро сошлись на переносице.

— Да уж, это не для прессы.

— Вот именно. Эти сведения добыл для меня мой секретный информатор, — пояснил Итан. Информатор был неплохим работником, и Итан частенько с ним сотрудничал.