Ширли Джамп - Красная туфелька

— Я имею в виду серьезную статью. Ту, которая могла бы пойти в «Смарт фэшн», а не в таблоид, — сказала Сара. — Калеб решил дать «ЛЛ Дизайн» новое направление, то есть фактически воскресить его. Читатели любят такие истории.

Карл задумчиво пожевал нижнюю губу:

— Мне бы хотелось откопать что-нибудь про Леонору. Где она, черт возьми, прохлаждается, когда ее компания едва держится на плаву? Живет себе на юге Франции? Берет уроки танцев? Вот какую историю мы могли бы состряпать! Сослаться на неопределенный источник или свидетельство близкого друга, который, бы рассказал, что она закатывает вечеринки, словно какая-нибудь рок-звезда, в то время как ее сын довел компанию до банкротства.

Сара заставила себя сдержаться.

— Я хочу написать статью о том, что Калеб собирается сделать в этом году, — сказала она. — У него есть очень интересные идеи, связанные с новой линией обуви и…

— Хорошо. На эту статью я поставлю Лору.

Лору? Ей всегда доставались самые интересные темы.

Именно о такой работе Сара и мечтала все эти годы!

— Карл, я думала сама ее написать!

— Ты? — Он смерил ее взглядом. Медленно. Оценивающе. Потер подбородок. Помолчал. Наконец сказал: — Ладно, пиши. Но если не справишься…

— Но я хочу больше. Я хочу обе. — Сара ощущала в себе какие-то новые силы. Не только из-за туфель, но и потому, что за последние несколько дней она вдруг обрела в себе новую уверенность. Она знала, чего стоят эти две статьи. — Я хочу и статью о туфлях. А когда я докажу, что могу справиться с такой работой — а я докажу! — я хочу перейти в основной журнал.

Карл усмехнулся:

— Дерзко. Но мне нравится. Ты получишь их, маленькая нахалка. Только придется чертовски постараться — у нашего осеннего номера самый большой тираж. Мне не нужна постная баланда на пяти страницах.

После его ухода Педро выглянул из-за перегородки и, показав Саре поднятый большой палец, шепнул:

— Молодец, детка!

Калеб положил на стол чистый блокнот и три цветных карандаша.

— Я хотел бы узнать ваше мнение.

Сара удивленно подняла на него глаза. Меньше всего она ожидала увидеть его здесь снова. Особенно после их вчерашней встречи. Она всю ночь беспокойно проворочалась в постели, снова и снова вспоминая их поцелуй. То, как ласкали ее рот его губы, посылая вспышки желания через все ее тело…

— Мое мнение? О чем? — спросила она, решив не вспоминать о том, что случилось вчера.

— Это связано с моей работой. — Калеб уронил себя в кресло напротив. Галстук немного приспущен, верхняя пуговица рубашки расстегнута. Он выглядел отдохнувшим и до ужаса сексуальным и чувствовал себя совершенно непринужденно. Казалось, еще немного — и он положит ноги на стол и, выпив стаканчик вина, пустится в долгий разговор.

— Ну что ж, давайте. — Она постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучало разочарования. Меньше всего ей хотелось, чтобы Калеб Льюис знал, что его поцелуй произвел на нее впечатление…

Он наклонился вперед, облокотившись на подлокотник кресла.

— Если бы вам нужно было описать «ЛЛ Дизайн», компанию, которую возглавляла моя мать, — а не ту, которой она стала сейчас, — в трех словах, то что вы могли бы о ней сказать?

Сара задумалась, покусывая зубами кончик карандаша:

— Яркая. Смелая. Драгоценная.

— Драгоценная? Это как? Вся в бриллиантах?

Она рассмеялась:

— Я имею в виду, что, когда женщина надевала платье от «ЛЛ Дизайн», она чувствовала себя как бриллиант. Или как рубин. Или как изумруд. Ослепительной и неповторимой.

Калеб тряхнул головой:

— Потрясающе! Я бы не мог сказать лучше. — Он невесело усмехнулся. — И вот теперь здесь я — бывший директор по маркетингу, со своими маркетинговыми мозгами. Я пытался справиться с текущими трудностями, вместо того чтобы думать о будущем.

— Ну, вам пришлось столкнуться с большими проблемами. И все же вы сделали новую коллекцию обуви. Это, наверное, будет что-то особенное, вдохновляющее.

Он покачал головой:

— Как вы там определили наш дизайн? Лишенный оригинальности, безликий? Вы были правы. Абсолютно. И если не начать думать в новом направлении, вся весенняя коллекция вместе с новой линией обуви будет иметь те же проблемы. И куда это нас приведет? Только назад. — Он вытащил из кармана телефон и нажал кнопку вызова: — Марта, скажите дизайнерам приостановить работу над весенней коллекцией и собраться к часу в моем кабинете. Передайте им, что мне бы хотелось, чтобы они подумали над идеями, которые были бы… — Его взгляд остановился на Саре. — Яркими. Смелыми. Драгоценными. — Он закончил разговор.

— Вы что, серьезно собираетесь делать на этом целую коллекцию?

— По-моему, это правильнее всего. Если я остановлюсь на том, что у меня сейчас, то останусь ни с чем.

Сара откинулась на спинку стула и улыбнулась ему. Всю неделю Калеб удивлял ее. Он доказал, что открыт для предложений и не боится идти на риск.

— О, если бы я не знала, то могла бы предположить, что вернулась Леонора. Это как раз то, чем она славилась!

— И что не раз бросало всю компанию в дрожь. Что, впрочем, мне самому нужно было сделать давным-давно.

— А почему вы не сделали?

— Я был слеп. Я не видел, что на самом деле нужно компании. Что мне самому нужно сделать. — Его взгляд застыл на какой-то невидимой точке. — Какой выбор я должен сделать.

Эти последние слова, похоже, не имели отношения к работе.

— Что вы имеете в виду?

Он повел плечами, будто пытаясь избавиться от нависшего над ним облака:

— Ничего.

Сидящий в ней журналист тут же насторожился. Калеб явно что-то скрывал. Ей казалось, что они уже достаточно продвинулись в отношениях — ведь были же у них какие-то отношения, верно? Он рассказывал ей о компании, о своем детстве, рассказывал о трудностях с коллекцией. Так почему не рассказать еще?

Инстинкт журналиста не позволял ей успокоиться. Заставлял искать правду. Найти ответ, который ей не хотели дать.

Но прежде чем она успела задать следующий вопрос, он сказал:

— Я начинаю с нуля перед самым показом. Так что мне понадобится помощь. Вы мне поможете?

— Я?!

Калеб кивнул:

— Вы относитесь к нашей целевой аудитории. И вы, как мне кажется, сделали самый лучший анализ работы «ЛЛ Дизайн», который я когда-либо слышал.

— Но…

Калеб наклонился, его ладонь опустилась на ее руку.

— Вы нужны мне. Пожалуйста, помогите!

Вы нужны мне.

Три слова произвели свое магическое действие. Это были слова, которым Сара Гриффин никогда не могла противостоять. Тем не менее она сделала попытку:

— У нас была договоренность, что я напишу статью.

Он улыбнулся. Ей снова захотелось поцеловать его.

Обнять его. Прижаться к нему всем телом…