Роксана Дэлейни - Похититель ее сердца

— И ему не повезло, так?

Дэв широко улыбнулся.

— Он был самым плохим игроком, каких я только встречал. Прежде чем он опомнился, он был уже в долгах. А я крупно выигрывал. И когда дело дошло до последней раздачи, все, что у него оставалось, — это его заведение. Я тогда еще не знал, что «Счастливая звезда» была убыточной.

— Ты выиграл «Девил Дэн» в покер? Так ты игрок! — Для нее это известие было неприятным, но вполне ожидаемым. Разве она не подозревала нечто подобное?

— Мои родители оба были большими любителями игры в покер, — сказал Дэв. — Особенно мама. Она обожала игру. Научила меня и моего младшего брата играть, когда мы еще разговаривать толком не умели. Но если ты думаешь, что мне сильно повезло, раз я выиграл казино, ты ошибаешься. Оно почти развалилось к тому моменту. У меня ушел год, чтобы наладить работу и привлечь первых клиентов.

Карли уставилась на него.

— Невероятно.

— И, предвидя твой следующий вопрос, скажу, что где-то половина бывших сотрудников казино осталась работать у меня.

— Значит, ты нанял дополнительных работников?

— Да, мне пришлось. И бизнес постепенно наладился.

— И как дела обстоят сейчас?

— А разве не видно?

Судя по ежедневному наплыву народа в казино и ресторане, Карли могла догадаться, что бизнес у него действительно наладился. И, если оценивать владельца по отзывам его сотрудников, он был гениальным боссом. Да она и сама это знала.

— Дела идут в гору, — произнесла она, — еще и потому, что ты такой великодушный. Даже не знаю, как тебя благодарить за помощь.

— Не надо.

— Но я до сих пор не понимаю, зачем ты это сделал.

— Тебе нужна была помощь. И я не заметил, что кто-то из присутствующих в церкви собирался тебе ее предложить.

— А почему вообще ты там оказался? Зачем приходить на свадьбу к человеку, который, мягко скажем, тебе не друг?

Дэв положил руки на спинку дивана.

— Так получилось, что я был в Батон-Руж и узнал о свадьбе.

Она отрешенно кивнула, думая о том, что случилось бы, если бы он не пришел. Возможно, ее бы уговорили вернуться и церемония состоялась.

— Мне вот интересно, — продолжил Дэв, нарушая ход ее мыслей, — что ты собиралась делать, убежав из церкви?

— Ничего, — Карли вздохнула, снова ругая себя за то, что всегда действует импульсивно и необдуманно. — Я так волновалась, как все пройдет в церкви, что не успела подумать об остальном. — У нее комок застрял в горле при воспоминании о том ужасном моменте. — Было ясно, что Джеймс не любил меня так, как я думала … — Она помотала головой, не способная более произнести ни слова.

Дэв подошел к ней и прижал к себе.

— Не очень веселая история, правда?

Все, что Карли могла сделать, — это кивнуть. Силы оставили ее. Она редко плакала, слезам не было места в ее жизни. Но ей вдруг стало так жалко себя. Она понятия не имела, куда пойдет, когда наступит время покинуть «Девил Дэн».

— Ты хочешь, чтобы я отвез тебя домой?

Она помотала головой.

— Пока нет. Я не могу. И мне очень неудобно быть обузой тебе.

— Ты вовсе не обуза.

Как бы там ни было, Карли решила, что пора начать планировать свою дальнейшую жизнь.

— Я думаю, пришло время мне подыскать работу.

— Работу?

— Да, мне нужны деньги.

— Зачем?

На этот раз она на него уставилась.

— Ну, некоторые мелочи вроде косметики мне не помешают. К тому же я не могу здесь остаться навсегда.

— Со временем работа будет разумным решением. Я думаю, что мог бы тебе с этим помочь. — Дэв встал. — Тебе сейчас надо прийти в себя, дать себе еще немного времени, чтобы понять, каким ты видишь свое будущее. Если только у тебя нет причин не оставаться здесь.

— Нет-нет, что ты. — Чем больше Карли думала о предложении Дэва, тем больше оно ей нравилось. Она еще какое-то время понаблюдает за работой сотрудников гостиницы и накопит достаточно опыта, чтобы потом найти похожую работу в Шревпорте. — Я так и сделаю.

— Значит, договорились? — Дэв сжал ее руки в своих. — Перестань волноваться, Карли. Все получится.

Поскольку причин спорить с ним у нее не было, она кивнула.

— Если ты не против, я пойду посмотрю, что Чарлз планирует приготовить на ужин.

— Хорошая идея. Можешь не торопиться. А я попробую поспать немного.

— Увидимся за ужином, — улыбнулась Карли, закрывая за собой дверь.

Судя по всему, Дэвон Бранниган был хорошим человеком. Но о Джеймсе она тоже когда-то думала хорошо. И ошиблась. Она слишком доверяла Дэву, не обманет ли и он ее? А что, если это увлечение перерастет во что-то большее? Что, если она полюбит его? Утонув в бесконечных вопросах, на которые у нее не было ответов, Карли медленно прошла через холл и вызвала лифт.

Когда Карли ушла, Дэв растянулся на диване, собираясь немного вздремнуть. Но, несмотря на усталость, он не мог перестать думать. Когда Джеймс будет разоблачен, он продаст «Девил Дэн» и вернется домой. Затем надо будет раскрыть братьям причину сердечного приступа отца, случившегося шестнадцать лет назад. Если Чак и Трей откажут в приеме, ему будет некуда идти. Так же, как и Карли. У него, по крайней мере, была специальность. Ему совсем не хотелось думать, что братья не захотят иметь с ним ничего общего. Будущее представлялось смутно.

Дэв проснулся, и с того самого момента его не покидало чувство вины за то, что он планировал воспользоваться доверчивостью Карли. И он решил сделать что-нибудь хорошее для нее. Ей, без сомнения, нужна одежда, что-то помимо его старых свитеров и того платья, что он ей подарил. Дэв быстро набрал нужный номер и узнал, что Карли сейчас разговаривает на кухне с Чарлзом.

Дэв зашел на несколько минут в отдел безопасности, чтобы узнать, как идут дела в казино, и, выйдя из офиса, встретил Карли. Он тут же взял ее за руку и повел в парадный холл гостиницы.

— Куда это мы? — удивленно спросила Карли.

— По магазинам.

Она еще больше удивилась.

— А зачем?

Его взгляд изучил ее с ног до головы.

— Туфли, джинсы, юбки, платья…

Она остановилась посреди холла.

— Я не могу этого себе позволить, Дэв.

Дэв отпустил ее руку и посмотрел ей прямо в глаза. Ее прекрасные черты лица выражали неуверенность. Несмотря на то, что ее губы были крепко сжаты, в глазах блестели слезы. Дэв не знал, как поступить: настоять на покупке одежды или поддаться взаимной симпатии, заключить ее в объятия и целовать до потери сознания.

— Если ты когда-нибудь захочешь расплатиться со мной, я буду не против. — Дэвон снова взял ее за руку и потянул к роскошным магазинам. — А я буду чувствовать себя лучше, если у тебя в гардеробе появится что-то еще, помимо платья, купальника и кучи старых свитеров.

— Не забывай о моем свадебном платье.