Шери Уайтфезер - Повторение чувств

— Тебе было недостаточно прошлой ночи?

— Тебя мне никогда не будет достаточно, — отчеканил он. — Именно поэтому я женюсь на тебе.

— Не помню, чтобы я давала свое согласие. — Она погрузилась в теплую воду и блаженно закрыла глаза.

Аарон быстро разделся и последовал за ней.

Глаза ее распахнулись, и Тэлия поспешно отодвинулась подальше, но глаз от него не отвела.

— Ты обижена на меня, это понятно, — заметил он. — Но ты знаешь, что уже согласилась стать моей женой в тот момент, когда я сделал тебе предложение.

Она кинула на него негодующий взгляд из-под нахмуренных бровей. Если она не хочет, чтобы он полностью подчинил ее своей воле, она должна бороться, хотя даже мысль об этом причиняет ей невыносимую боль.

— Конечно, внешне ты будешь отличаться, но я лично стану твоим учителем, — продолжил он.

— Учителем? — недоуменно переспросила она. Ее так поглотили собственные переживания, что она расслышала только конец фразы.

— Если не по крови, но внешне ты ничем не будешь отличаться от моего народа. Ты станешь его полноправной частичкой. Я научу тебя нашему языку, познакомлю с нашей культурой.

— Почему ты так уверен, что я горю желанием стать частью твоего народа? — перебила она его.

— Потому что по-другому и быть не может, — он пожал плечами, словно удивляясь ее недогадливости. — Я ведь стану твоим мужем.

— Да? — язвительно поинтересовалась она. — Тогда почему все должно быть непременно по-твоему, а не по-моему? Почему бы тебе не отказаться от своего народа или на худой конец перестать заставлять меня делать то, чего я не хочу? В конце концов, я ведь стану твоей женой, разве не так?

Она с трудом сдерживалась от того, чтобы не накинуться на него с кулаками.

Как Господь мог допустить, чтобы она все эти годы любила этого упрямого недалекого мужчину? И где были ее глаза? Да ей следовало бежать от него в тот день, когда она поняла, что у них не может быть будущего!

Глаза Аарона зажглись опасным огнем. Он сверлил ее взглядом, но возразить ему было нечем. В ее словах была правда, от которой он не мог просто так отмахнуться.

Тэлия была больше не в силах выносить взгляд мужчины, сидевшего напротив. В его глазах она читала боль, гнев, растерянность и все возрастающее желание.

Решив, что спорить сподручнее, когда на тебе хоть что-нибудь надето, она встала. Вода стекала по ее груди, животу, немного замедляла свое течение в треугольнике между бедрами и устремлялась вниз по ногам.

Аарон был не в силах оторвать от нее глаз, впитывая в себя ее неземную красоту. Яркие лучи лампы отражались от капель влаги, рассеивались от горячего пара, окружавшего ее облаком, подсвечивая ее кожу словно изнутри.

Не говоря ни слова, он укутал ее в полотенце и понес к кровати. Осторожно развернул, словно она была величайшим сокровищем, и принялся ее вытирать.

Сквозившая во всех его жестах нежность совсем не сочеталась с только что проявленным ослиным упрямством, и Тэлия позволила себе расслабиться и насладиться этими мгновениями.

— Нас ждет работа, — с усилием произнес Аарон и отошел.

Она кивнула и молча стала одеваться, чувствуя на себе его взгляд.

«Это какое-то безумие — так зависеть от женщины», — думал про себя в это время Аарон, не упуская ее из поля зрения ни на секунду.

Желание обладать ею, с которым он успешно боролся вот уже несколько лет сначала потому, что был женат, затем потому, что не видел для них иного выхода, снова одержало над ним верх. Он женится на ней, и больше никто и ничто не посмеет отобрать ее у него.

В следующие дни они были слишком заняты, чтобы ссориться и выяснять отношения. Оба были рады долгожданной передышке и не затрагивали вопросов, которые непременно бы привели их к новой ссоре.

За это короткое время они уже успели побывать во многих центрах анонимной помощи игрокам, но пока безрезультатно. Они осторожно пытались выяснить, не видел ли кто-нибудь женщин, которые появились недавно, но ответ всегда был отрицательный. Потерпев очередную неудачу, Тэлия стала думать о какой-нибудь другой зацепке, которая могла бы их привести к женщинам, но кроме казино в голову упорно ничего не шло. А как прикажете искать людей в переполненном казино или игорном зале? Можно, конечно, разделиться, но что им это даст? Тэлия легко могла представить такую ситуацию: Мириам появляется в казино на следующий день после того, как она уже там побывала. Нет, хорошо еще, что у них есть такая тоненькая ниточка как центр помощи анонимным игрокам. Если, конечно, у Джулии не опустились руки.

Тэлия запретила себе об этом даже думать. Не приведи господь, если это произойдет. Это значило, что их поиски могут растянуться надолго. Или пока с бедными женщинами не будет покончено.

Она качнула головой, прогоняя от себя эту ужасную мысль, и глубоко вздохнула. С ними все будет в порядке, твердо пообещала она себе. Они не допустят, чтобы это произошло. Это ее немного успокоило.

Когда они вошли в номер, Аарон вытащил бархатную коробочку.

— Что это? — с подозрением спросила она.

— Открой, — вместо ответа попросил он.

Тэлия сдерживалась, как могла, но любопытство все же пересилило. Она открыла крышку и беззвучно ахнула от восхищения. В коробочке лежал золотой браслет, украшенный волнистой цепочкой кроваво-красных рубинов и крошечных бриллиантовых розеточек.

— Я не могу принять такой дорогой подарок, — запротестовала она.

— Даже если он будет с моими извинениями?

Невзирая на ее протест, он взял браслет и надел ей на запястье. В лучах заходящего солнца камни ожили и засверкали.

— Спасибо, — произнесла она, коря себя за проявленную слабость, но отказаться от этого чуда уже не могла.

— Я специально купил браслет с этими камнями, — говорил Аарон, не выпуская ее руки, — в надежде, что они свяжут нас еще крепче.

Она посмотрела па него вопросительно.

— Браслет с такими камнями хранится у моей матери, — пояснил он. — Подарок, который преподнес ей мой отец незадолго до того, как узнал о своей болезни. — Аарон помолчал. — Болезнь разрушила его тело, но не смогла разрушить их любви. Она по-прежнему живет в сердце моей матери, и ее отблески она видит в глубине тех камней. — Он посмотрел ей в глаза. — Она сама говорила мне об этом.

У нее перехватило дыхание. Никогда еще Аарон не был с ней так откровенен и так близок, как сейчас. Она молча обняла его, ощущая спазмы в горле и от души сочувствуя его родителям, горюя, скорбя вместе с ним.

Через минуту Аарон отстранился и бодро произнес:

— В центре, где мы только что были, один мужчина сказал мне, что существуют еще общества, созданные специально для помощи не игрокам, а их родственникам. Как ты думаешь, может, нам следует побывать и в них?