Шери Уайтфезер - Повторение чувств

— Только помни, что он может быть направлен на тебя, — напомнила она. — Я не позволю тебе меня бросить.

— Мы можем упомянуть это в брачном контракте, — предложил он. — Если ты захочешь со мной развестись, ты ничего от меня не получишь, так и знай.

— А мне ничего и не нужно, кроме тебя.

— Я уже давно нахожусь в твоей полной и безраздельной собственности.

А твое сердце? — хотелось спросить ей, но вместо этого она сказала:

— А где документ, это подтверждающий?

— Он будет у тебя на руках после того, как мы обвенчаемся.

Он поцеловал ее в кончик носа и встал:

— Что-то я проголодался. Как насчет завтрака?

— Если хочешь есть, приготовь себе сам, а я пока приму душ.

— Так-то ты заботишься о своем женихе. Может, я поторопился сделать тебе предложение? — Он взъерошил рукой волосы.

От пущенной подушки Аарон легко увернулся и хмыкнул.

— Я начну исполнять свои обязанности, когда стану твоей законной женой, и ни секундой раньше, — поставила она его в известность.

— Тогда имеет смысл обвенчаться как можно скорее. Что ты думаешь насчет Лас-Вегаса?

— Надеюсь, я выхожу замуж не за игрока?

— Нет. — Аарон усмехнулся. — Игроком был Энди. Хотя, должен признаться, ему, то есть мне, чертовски понравилось, когда ты дула на фишки.

— Только не надейся увидеть это вновь. Я не собираюсь делить своего мужа с рулеткой во время нашего медового месяца!

— Понял.

Аарон кивнул с некоторым облегчением. Она ничего не упомянула о гостях на свадьбу! Теперь ему только нужно не упустить этот шанс!

— Я могу устроить так, чтобы мы поженились завтра, — словно невзначай сказал он.

— Завтра? Но, Аарон! Подготовка к свадьбе может занять не один месяц!

— Это для тех, кто женится ради самой церемонии, — презрительно бросил он и взял ее за руку. — Я же хочу побыстрее надеть колечко на этот пальчик и услышать, что ты стала моей законной женой. Как тебе мое предложение?

Тэлия потрясенно замолкла. Значит, он не отказался от мысли, чтобы их свадьба прошла тихо и незаметно, не привлекая к себе лишнего внимания. Однако мысль о том, что уже завтра они смогут обвенчаться, заставила ее кровь быстрее бежать по жилам. Муж и жена… Она ждала этого так долго! Но эта его последняя выходка заслуживает того, чтобы немножко его помучить.

Она кивнула.

— С одним условием.

— Все, что будет в моих силах.

Аарон и сам не ожидал, что ему так легко удастся ее переубедить, поэтому позволил себе расслабиться. Оказалось, он немного поторопился.

— Это будет в твоих силах, не сомневайся, — пообещала она. — Я просто не могу взять в толк, почему, когда мы были вместе в первый раз, я так и не смогла заставить тебя жениться, несмотря на все мои старания.

— Тогда я еще был связан клятвой своего отца, — напомнил он.

— Ты по-прежнему ею связан, — возразила она. — Однако теперь ты сам настаиваешь на том, чтобы свадьба состоялась на следующий же день после того, как ты сделал мне предложение. Кстати, как ты намерен это устроить?

— Надеюсь, ты не забыла, что выходишь замуж за богатого мужчину? Зачем иначе нужны деньги и связи, если ими нельзя воспользоваться в личных целях?

— Принимается, — она кивнула и напомнила: — Ты не ответил на мой первый вопрос.

— Мне разрешается подумать?

Сердце ее упало. Если ты любишь кого-то, разве об этом нужно думать? Она кивнула, но в этом жесте сквозила какая-то обреченность. Неужели после того, что пришлось пережить, ей еще страдать от безответной любви?

Аарон ничего не заметил. Вопрос Тэлии поразил его и заставил задуматься. Действительно, что мешало ему жениться на ней, когда она впервые появилась в его жизни? Клятва отцу, молодость, жажда просто обладать ее телом? Но ведь все осталось по-прежнему! Клятва никуда от него не делась, жажда обладать ее телом в нем сильнее, чем когда бы то ни было. Может, все дело в возрасте, и в тридцать восемь лет начинаешь смотреть на все иначе, чем в двадцать семь? А что делать с браком, на который он согласился только потому, что этого хотела его мать? Он никому не принес ничего хорошего, за исключением Дэнни.

Внезапно наступившую тишину в спальне нарушил звонок его мобильного телефона. Он облегченно перевел дыхание. Этот звонок оказался как нельзя кстати. Он избавлял его от необходимости отвечать на непростой вопрос Тэлии немедленно.

Тэлия услышала его едва слышный вздох и почувствовала себя так, словно из ее легких выпустили весь воздух. На деревянных ногах она проследовала в ванную, чтобы прийти в себя и скрыть от него боль, которая, словно обруч, все сильнее сжимала грудь, мешая дышать.

Когда она вышла из ванной, Аарон уже был одет. Выражение лица его было строгим и сосредоточенным.

— Мне только что сообщили, что Мириам умерла.

Несмотря на собственную боль, эта новость не оставила ее равнодушной.

— Как?

— Естественная смерть. У нее остановилось сердце.

— Но кто тебе об этом сообщил? Ты же сам говорил, что…

— Помнишь, в Лас-Вегасе, когда я сказал тебе, что дело закрывают, тебя это очень расстроило?

Она кивнула.

— Я это заметил и попросил одного друга из ФБР сообщить мне, если об этих женщинах станет что-нибудь известно.

— Понятно. Радует только, что в бюро работают и нормальные люди, для которых судьба простого человека небезразлична. А что с Джулией?

Он вздохнул.

— Мириам умерла вчера, но до этого она успела сказать, что они поссорились, но не могла сказать, где находится ее дочь.

— Это страшно, Аарон. — Она побледнела.

— Это жизнь, родная.

Он стремительно подошел к ней и крепко обнял.

Тэлию поразила горькая ирония происходящего. Аарон обнимал ее так, словно хотел защитить от всего мира, даже не догадываясь о том, что не может защитить ее от ее любви к нему.

— Пока ты была в ванной, мне в голову пришла одна мысль, — произнес он в ее волосы, пахнущие фруктами. — Ты сменила пену для ванны?

— Глупый, это шампунь, а не пена для ванны. — Она высвободилась из его объятий. — Может, ты все-таки скажешь, о чем ты подумал?

— Удивляюсь, как я не додумался до этого раньше. — Он неохотно позволил ей выскользнуть. — Хотя у меня есть оправдание: меня отвлекала моя же невеста.

— Сейчас она тебя не отвлекает, — заметила Тэлия. — Сейчас твоя невеста будет одеваться.

— Разрешается ли при этом присутствовать жениху?

Взгляд, который сопровождал этот вопрос, был самым что ни на есть невинным, но это ее не обмануло.

— Если только он не будет распускать руки, — бросила она через плечо, стоя перед платяным шкафом.

— Он не будет, — Аарон преувеличенно громко вздохнул, сел на кровать, не спуская с нее внимательных глаз, и замолчал.

— Так ты скажешь, наконец, до чего ты додумался или мне из тебя слова клещами вытаскивать? — устав ждать, спросила она.