Шери Уайтфезер - Повторение чувств

— А кто опять виноват? — парировал он, пожирая ее взглядом, но подчинился: — Мириам и Джулия скрывались, потому что у них не было денег, чтобы вернуть долг, верно? Но теперь-то им незачем скрываться! Причины, по которой они были вынуждены бежать, больше не существует.

Ее мозг бешено заработал, и она сразу же ухватилась за его мысль.

— Ты хочешь сказать, что Джулии больше незачем скрываться, потому что человек, которому принадлежало казино, находится в тюрьме и самого казино больше не существует? И она спокойно может вернуться к нормальной жизни? — Тут она вспомнила о смерти ее матери, и ее энтузиазм немного померк. — Я не помню, есть ли у нее близкие родственники, кроме матери? Нет, наверное, нет, — упавшим голосом сказала она.

— Что это ты еще придумала? — с некоторой опаской вдруг спросил Аарон. — У нас на завтра назначена свадьба, ты не забыла? Или ты хочешь бросить меня прямо у алтаря?

Это вернуло ее к делам насущным. Точнее, к семейным. Аарон так и не ответил на ее вопрос, почему он так поспешно хочет сыграть свадьбу. Хотя… хотя в этом могут скрываться определенные преимущества. Как же она раньше до этого не додумалась?

Ее глаза загорелись от внезапно пришедшей на ум мысли. Это действительно могло сработать. То, что Аарон хочет ее как женщину, он доказал совсем недавно. Теперь дело осталось за малым. Заставить в нее влюбиться! И в этом ей поможет план, который Аарон сам ей и подбросил!

От Аарона не укрылось то, как вспыхнули глаза Тэлии, и он почувствовал неожиданный страх.

— Что ты задумала? — потребовал он, спрыгнув с кровати, и пружинящим шагом подошел к ней. — Я же сказал, что не позволю тебе уйти! — Голос его дрожал от едва сдерживаемых эмоций.

Какой дурак! — честил он себя. Сам же подбросил ей мысль, как расквитаться с ним за все страдания, которые он сам же ей и причинил. Он вспомнил, как она вчера плакала, и почувствовал угрызения совести. Он хотел защитить ее, а вместо этого оскорбил. А оскорбленная женщина способна на многое.

— Лас-Вегас так Лас-Вегас, — между тем продолжала она, слишком воодушевленная, чтобы заметить нахмуренные брови человека, чьей женой она должна была стать уже завтра.

— Прости? — Аарон тряхнул головой, не в состоянии поверить тому, что только услышал.

Если это и есть пресловутая женская непредсказуемость, скучать ему не придется. И это после одиннадцати лет знакомства!..

— Я сказала, что согласна выйти за тебя замуж завтра в Лас-Вегасе, — терпеливо повторила она. — И ты был совершенно прав, когда говорил, что самое главное не подготовка к свадьбе, а то, ради чего люди женятся. И если твоей семье я не нравлюсь, это уже не мои проблемы. Самое главное, что я нравлюсь тебе. Я ведь тебе нравлюсь?

Она потупила глаза и скромно улыбнулась, краем сознания отметив про себя тот факт, что ведет себя не как взрослая тридцатипятилетняя женщина, а ветреная двадцатилетняя кокетка. И откуда в ней только это взялось?

— Конечно, ты мне нравишься, — все еще приходя в себя от изумления от такой перемены настроения, согласился Аарон.

— Нам потребуются свадебные костюмы, обручальные кольца, свидетели, цветы и священник с церковью, — перечисляла она. — Я ничего не забыла? Ты точно уверен, что сможешь все это устроить за оставшееся время? — Она с сомнением посмотрела на него. — Кстати, мы никогда не говорили о твоей религии. Она не запрещает тебе жениться в католической церкви?

Тэлия приложила палец к губам и задумалась. Вспомнив, что его первый брак также был заключен в церкви, она расслабилась.

Глаз Аарона стало почти не видно за нахмуренными бровями. Она задела его мужскую гордость. Неважно, что заставило Тэлию так круто изменить свое решение, но это ему только на руку: с того самого момента, как мысль о женитьбе пришла ему в голову, он уже ни о чем другом думать не мог.

— Могу поручиться за все, кроме твоего платья и подружки невесты.

— За это могу поручиться я.

Ее губ коснулась мимолетная, немного грустная улыбка. В ее гардеробе, в самой его глубине, спрятанное от глаз, висело подвенечное платье. Все это время оно дожидалось своего часа. Она купила его, убедив себя, что делает это не потому, что надеялась в скором времени стать женой Аарона, а потому, что оно было изумительно и сидело словно было сшито на нее. Может, небесно-голубой цвет немного померк и его требовалось немного переделать, но классический покрой был на все времена.

— Отлично. Чуть позже я позвоню и предупрежу, к какому времени ты должна быть готова.

Он обнял ее и прижался к губам. Поцелуй затянулся, и Тэлия была вынуждена напомнить ему, что им еще много предстоит сделать.

Аарон неохотно с ней согласился и наконец ушел, оставив ее одну.

После его ухода Тэлия развила сумасшедшую деятельность. Позвонила Кэрри и попросила ее приехать так скоро, как только она сможет. Не задав ей ни одного вопроса, Кэрри примчалась к ней в самые короткие сроки.

— Судя по твоему виду, ты побила рекорд скоростного поезда, — заметила Тэлия, впуская запыхавшуюся подругу в квартиру.

— Если было бы нужно, я бы превысила и скорость сверхзвукового истребителя, — немного отдышавшись, сказала Кэрри и тут же выпалила: — Ты выходишь замуж?

— Ты скрывала от меня свой дар предвидения? — смеясь, спросила Тэлия и повела подругу в спальню.

Идя за ней, Кэрри тихо, но отчетливо хихикнула.

— Для этого не нужно обладать никаким даром. Просто твой голос по телефону навел меня на кое-какие мысли. Постой. Неужели упрямый, ничего не смыслящий в женщинах Аарон наконец сделал тебе предложение? — За ее голосом скрывалась бездна удивления. — И когда состоится свадьба?

— Завтра.

— Завтра?! Ты шутишь?

— Нет. — Тэлия пожала плечами. — Я слишком долго ее ждала, чтобы обращать внимание на такие мелочи как свадебный пирог, куча гостей, подружки невесты и прочее.

— Тогда зачем тебе понадобилась я? — с любопытством в голосе спросила Кэрри.

— Вот зачем.

Тэлия вытащила из шкафа свадебное платье и разложила его на кровати.

— По-моему, оно неплохо сохранилось, а? — Она обернулась, чтобы не пропустить реакцию Кэрри.

— Ты открыла новый способ консервации? — Кэрри потрогала ткань, словно не веря, что такое возможно. — Мы ведь покупали его вместе, когда… когда… — Она запнулась и бросила на подругу виноватый взгляд.

— Когда Аарон женился на Джинни, — кивнув в подтверждение ее слов, спокойно закончила Тэлия.

— А ваши семьи уже знают?.. — неожиданно спросила Кэрри. Ей было отлично известно, что Роберта не считает Тэлию подходящей женой для своего сына.

— Нет. — Тэлия улыбнулась.

— Но ведь Роберта… Ты же… — попыталась Кэрри выразить свою мысль, но не смогла.