Одри Бишоп - Крошка Сэм

Саманта дождалась, когда отец выдохнется и позволит ей объяснить, почему она поступила так, а не иначе. Она спокойно привела свои аргументы в пользу собственных действий. Главным ее козырем стало полное приятие ситуации журналистами и отсутствие с их стороны малейших намеков на что-то недостойное в поведении дочери политика. Ей постепенно удалось убедить Гарри, что она правильно сделала, пригласив Джейсона на пресс-конференцию и вместе с ним избавив журналистов от малейших подозрений, которые могли возникнуть у них после выхода скандальной статьи.

Правда, об одном она умолчала. Хотя Саманта не видела ничего предосудительного в продолжении знакомства с Джейсоном и Ником, она ничего не сказала отцу о том, что планирует и дальше поддерживать с ними дружеские отношения и не далее чем сегодня после работы собирается присутствовать на записи их альбома.

Оставив отца в более миролюбивом настроении, чем нашла его за полчаса до этого, Саманта прямиком отправилась на заседание комитета, которое значилось первым номером в ее расписании на этот день. Согласно ежедневнику, до вечера ей предстояло переделать много скучных, но крайне важных дел. Мысль, что этим вечером она попадет на студию звукозаписи и снова увидит Джейсона, придала ей сил и терпения, но от скуки не спасла. Заседание по поводу очередного законопроекта показалось ей нескончаемым. Все два часа она одним усилием воли удерживала челюсти, сводимые зевотой, в сомкнутом положении.

Просто замечательно, подумала Саманта, что существуют беспроводная гарнитура и плеер, встроенный в сотовый телефон. Технический прогресс сделал возможным слушать музыку так, чтобы окружающие оставались в уверенности, что ты просто стараешься всегда оставаться на связи, поэтому и используешь устройство «хэндз-фри».

Заседание было в полном разгаре, а она никак не могла заставить себя расстаться с проникающим до глубины души голосом. Она никогда не была многословной, поэтому ее молчание в течение всего совещания не насторожило никого. Совесть кипела и возмущалась, требовала от нее вникнуть в обсуждаемый вопрос, а не уноситься мыслями прочь из скучного интерьера.

Ей на самом деле было нестерпимо скучно. И она ничего не могла с собой поделать. Стена, выстраиваемая годами, начала рассыпаться по кирпичику: озорной маскарад перед концертом, поход на концерт, безумная ночь в номере Джейсона и в довершение ко всему — полное отсутствие интереса к делам.

Что самое забавное, Саманте абсолютно не хотелось вычеркивать эти события из памяти и возвращаться к прежней мисс Холлиуэл. Она снова балансировала на грани и не могла с уверенностью сказать, что после небольшого послабления захочет вернуться к прежнему образу жизни.

Она усиленно делала вид, что обсуждаемый вопрос ее волнует, а низкий родной голос манил ее забыть обо всем и сказать «да». Всего лишь одно слово, такое простое слово, которое перевернет все.

Поначалу Джиллиан робела и смущалась, у нее никак не получалось пропеть так же легко и непринужденно, как предыдущим вечером в кафе. Тогда голос звучал четко и чисто, а в студии она то и дело запиналась, сбивалась с ритма и забывала слова. Она пробовала снова и снова, но у нее все никак не получалось.

Саманту уже начали раздражать ошибки, допускаемые подругой. Будь у нее хоть намек на наличие голоса, она бы уже давно сама пропела немудреные четыре строчки. Но, к сожалению, при почти абсолютном слухе она была напрочь лишена способности спеть хотя бы две ноты, не сфальшивив.

Четверо музыкантов проявляли больше понимания в отношении новоявленной бэк-вокалистки. Они терпеливо успокаивали ее, беззлобно шутили, поясняли, что именно она делает не так, пели сами и все-таки добились того, что она стала чувствовать себя увереннее. Когда они наконец записали пробную дорожку, Джиллиан уже порядком вымоталась.

Пожалев женщину, непривычную к такому ритму работы, Джейсон объявил перерыв и заказал пиццу в студию. После недолгого отдыха у мисс Соммерз внезапно открылось второе дыхание и она с первого раза спела все без запинки, удивив и подругу и музыкантов, которые уже были готовы смириться с неудачей. Сделав несколько вариантов записи, они поздравили Джиллиан, которая только начала входить во вкус, с успехом, поблагодарили за усердие и терпение и объявили, что больше от нее ничего не требуется, и она может спокойно отправляться по своим делам. По виду мисс Соммерз было видно, какое она испытала разочарование оттого, что теперь, когда у нее начало получаться, все так быстро закончилось.

Саманта и Джиллиан с некоторой грустью покидали студию, когда их внезапно окликнул Джейсон. Он предложил подругам прийти на следующий день, если, конечно, им интересно посмотреть, как сводят голос с уже готовой записью. Они также намеревались записать несколько новых песен.

Неожиданное предложение несказанно обрадовало Саманту, и она, не скрывая радости, ответила, что обязательно будет. Джиллиан, к немалому удивлению подруги, тоже проявила интерес к музыке, хотя еще пару дней назад абсолютно не интересовалась никакими песнями.

Обе женщины едва дождались следующего вечера и получили возможность наблюдать за процессом рождения нового звучания старой песни. Ни у Саманты, ни у Джиллиан раньше не было возможности увидеть изнутри процесс создания песни. Теперь, когда такую возможность им предоставили, они не могли скрыть своего восторга. Творческий процесс рождения новых мелодий завораживал и пьянил.

Глаза музыкантов то и дело загорались внутренним светом, их одухотворенные лица были почтительно серьезны и сосредоточенны. Казалось, в студии вершилось особое таинство, которое поглощало чувства присутствующих без остатка.

Джейсон теперь показался Саманте еще прекраснее и притягательнее, чем в тот день, когда она увидела его на сцене. Если бы он уже не занял место в ее сердце, это произошло бы сейчас, когда она получила возможность наблюдать за тем, как появляются на свет его песни. Он задумывался, замирал и на какое-то время погружался в себя, отсекая все посторонние раздражители, теряя связь с реальностью. Или яростно, азартно, до хрипоты спорил с упрямым Маккеем, отстаивая свое видение того или иного фрагмента. Или пел отчаянно и самозабвенно, словно в последний раз, и каждая фраза оставляла в душе пламенеющий след. Время от времени его взгляд рассеянно обегал комнату, на мгновение задерживался на Саманте, почти неуловимо теплел, а потом, словно опомнившись, спешил дальше. В такие минуты Саманте казалось, что еще секунда — и сердце ее в щемящем экстазе вырвется наружу.

Было уже поздно, когда подруги опомнились, вспомнили о времени и извинились за то, что, как бы им ни хотелось остаться, они должны отправляться по домам. Джейсон первый раз за вечер взглянул на часы и немало удивился, обнаружив, что уже поздно. Посовещавшись, музыканты единодушно решили, что пора закругляться.