Лилиан Дарси - Любовь в викторианском стиле

— Эллен звонила, — сказал Ник. — Ее дочь из Мэна хочет усыновить Картера.

— О, Ник! — Пожалуй, это все, что она могла сказать в эту минуту.

— Я… — Ник замолчал и горестно покачал головой.

— Ты не хочешь отдавать его, — продолжила за него Сили. Это было очевидно.

— Не хочу, — подтвердил Ник.

— А чего хочет Эллен?

— Того же, чего хочу я. Того, чего хотим все мы. Того, что лучше для Картера. — Ник встал с места. Его глаза бессмысленно блуждали. Он начал нервно измерять шагами кабинет, как зверь, загнанный в клетку. — Я думал, что какое-то время все может оставаться как есть, — продолжал Ник. — Но это не так. Сейчас я должен выбирать. Не знаю, смогу ли я сделать это?

— Что сделать. Ник?

— Принять правильное решение. Смогу ли я стать для него хорошим родителем?

— Тебе нужно только захотеть, — сказала Сесилия, хотя она не была полностью уверена в том, что Ник слышит ее. — Именно это нужно сейчас ребенку. Ты должен захотеть стать ему родителем.

— Мне кажется, что я не смогу, — сказал Ник.

Он наклонился вперед, выпрямил руки и оперся ими о поверхность стола, закрыл глаза и угрюмо покачал головой. Еще никогда Сили не видела его таким мрачным и беспомощным.

Ей так хотелось подойти к нему, обнять, успокоить, подбодрить, убедить в том, что сейчас для того, чтобы взять Картера себе, вполне достаточно одного желания.

Нет.

Она и так уже навредила себе, принимая слишком много участия в жизни Ника. Она навредит себе еще больше, если попытается повлиять на его решение.

— Если я понадоблюсь тебе, я буду у себя в кабинете, — тихо сказала Сили.

— Хорошо. Спасибо, — не открывая глаз, ответил Ник.

За несколько минут до перерыва на обед в дверь кабинета Сили постучали. Она подняла голову.

— Теперь все в порядке, — доложил молодой парень в форменной одежде технического персонала «Стейк-хаус корпорейшн». — Аппарат прекрасно работает. Мне пришлось заменить несколько деталей.

— Сделай одолжение, не говори, как они называются, — попросила Сесилия.

Техник рассмеялся.

Сесилия взяла в руки доклад, который приготовила для Ника, и вышла из кабинета.

Минут через двадцать она вернулась. Доклад Ника был полностью подготовлен к совещанию. Сили вычитала его, сброшюровала и присоединила к огромной папке документов, которые также были подготовлены ею к сегодняшнему совещанию. Теперь у нее появился повод заглянуть к Нику! Но в кабинете Ника было пусто.

Жарко и пусто.

— Сили, — услышала она за спиной голос Кайлы. — Ник просил передать тебе, что он ушел.

— Ушел? — резко повернувшись, переспросила Сили.

— Да. Возможно, на весь день. — Кайла протянула руки, и браслеты у нее на запястьях весело зазвенели. — Он сказал, что сам не знает, когда вернется.

Так, так… Что бы это значило?

— Этого не было в его планах, — беспомощно пробормотала Сили.

— Да. Он выглядел взволнованным. Только сказал мне, что совещание сегодня проведет Сэм. Что-то ты плохо выглядишь, Сили. Ты не хочешь, чтобы я поработала за тебя на совещании? — спросила Кайла.

Сесилия расправила плечи, сжала губы.

— Нет. Со мной все в порядке. Все в полном порядке. Ник наверняка позвонит мне, чтобы узнать, как идут дела. Он не упомянул о том… Он не сказал, по какому делу ушел? По личному?

Кайла выразительно подняла бровь.

— Это было и без слов ясно, — протяжно проговорила она. — Абсолютно очевидно, что это было что-то очень личное.

Однако это ничего не говорило Сесилии.

На совещании Ник так и не появился. Он не позвонил и не пришел на работу на следующий день. Впрочем, когда Сили пришла утром на работу, на автоответчике ее ждали лаконичные инструкции Ника о том, что необходимо было сделать к концу рабочего дня.

— Я так и не видела его с тех пор, — сообщила Сесилия Анне Жарден в субботу.

Анна вместе со своей маленькой Мэйбл зашла к Сили в гости на чашечку кофе.

— Вы очень волнуетесь, — сказала Анна.

— Я просто хотела бы знать, что все это означает. Неужели дочь Эллен так быстро оформила документы на усыновление? Может быть, Картера увозят в Мэн и Ник поехал в Кливленд, чтобы по прощаться с ним?

— Мэн не Северный полюс, — философски заметила Анна.

— И все-таки он находится очень далеко отсюда, — возразила ей Сили.

— А что же наша любезная подруга? Она не по могла вам понять, что происходит? — спросила Анна, явно имея в виду Мастерицу из грез.

— Нет. К сожалению, нет, — ответила Сили, нахмурилась и посмотрела в сторону пыльного зеркала. — Если честно, то на этот раз она мне ничем не помогла. Она по-прежнему пакует какие-то коробки и обводит объявления в газете.

— Похоже на то, что скоро вам придется искать новое жилье. — Анна улыбнулась так, будто вспомнила о чем-то очень приятном, но Сили была слишком поглощена мыслями о Нике и не стала задавать своей гостье лишних вопросов.

Она прикрыла глаза и покачала головой.

— Нет. Мне придется искать другую работу, — грустно произнесла Сили. — Газетные объявления именно это и означают. Кайла спросила меня в четверг, собираюсь ли я уходить. Тогда я еще не думала об этом. Я не хотела терять работу. Но теперь начинаю думать о том, что это единственно правильный выбор. Особенно в том случае, если Ник позволит увезти Картера в Мэн.

Анна с наслаждением сделала большой глоток кофе и снова улыбнулась.

— Неужели наша общая знакомая до сих пор не убедила вас в том, что такой вещи, как «единственно правильный выбор», просто не существует?

— Иногда она куда-то пропадает, и как раз тогда, когда больше всего мне нужна! — пожаловалась Сили.

— Умейте ждать, Сесилия, — посоветовала Анна. Она взяла на руки малышку Мэйбл и поцеловала ее.

— Анна, расскажите мне, как это у вас было, — попросила Сили. — В какой последовательности вам снились сны? Каким образом они повлияли на вас? Мне бы очень хотелось узнать все об этом, если вы, конечно, не против.

Сесилии очень хотелось услышать историю со счастливым концом.

— Я с удовольствием расскажу вам все! Это началось, когда я позировала одному художнику, — начала свой рассказ Анна, но в эту минуту раздался телефонный звонок.

Сесилия рывком схватила трубку. Интуиция подсказывала ей, что это был Ник.

— Ник? — не задумываясь, спросила она.

— Как ты догада… Впрочем, сейчас это неважно. Мне уже давно пора привыкнуть к твоим экстрасенсорным способностям.

Сесилия не стала говорить Нику о том, что на этот раз совсем не интуиция, а скорее отчаяние заставило ее прокричать в телефонную трубку его имя.

— Я сейчас нахожусь в своей машине, — продолжал Ник. — Звоню, чтобы узнать, дома ли ты. Я рад, что ты дома. Могу я заскочить в гости?

— Пожалуйста, Ник. Мне бы очень хотелось узнать…