Лидия Данкен - Я таких не встречала

— Хм… И, если не ошибаюсь, всю эту неделю ты не виделась с Торном?

— Да, это из-за него, — честно призналась несчастная Эбби, у которой не оставалось ни сил, ни желания лгать.

— Так что же случилось в тот вечер?

Эбби с трудом подавила тяжелый вздох.

— Торн мне просто друг.

— Расскажи это кому-нибудь другому, дорогая!

Он не показывался уже семь дней. Ушел, оставил ее одну! «Тебе будет легче решиться», — сказал он. Решиться? Да она решилась еще в ту минуту, когда впервые увидела его! Признаться в этом ей мешали только дурацкие опасения, что ее снова ожидает крах. Но Торн поступил с ней даже хуже, чем Джек и Мик.

Он предложил ей обвенчаться без помолвки, как будто проблема была в этом. Помолвка, замужество — какая разница? Обручальное кольцо еще не гарантирует бесконечной любви. И в один прекрасный день Торн Рэдфорд признается, что полюбил другую. Нет, ей не перенести нового удара!

— Эй, ты в порядке? — заметив отсутствующий взгляд подруги, спросила Мейбл.

— Да, просто я слишком расстроилась из-за романа, — взяла себя в руки Эбби. — Но все будет нормально, скоро я опять войду в прежний ритм.

— Уверена?

— Абсолютно.

— Что ж… Помни, я в любое время готова помочь тебе. Только позвони.

Они встретились три дня спустя. Мейбл взяла отгул, и Эбби ехала с работы в одиночестве. Случайно подняв голову, она увидела приближающуюся знакомую фигуру. Ей хотелось сделать вид, что она не замечает его, но это оказалось невыносимым испытанием для ее измученного сердца.

На лице Торна, казалось, не отразилось особой радости. Он подошел поближе.

— Привет, Эбби.

— Привет. Как дела?

— Хуже некуда, — немного поколебавшись, признался он.

— А у меня все просто великолепно, — едва не теряя сознание, солгала она.

Он что-то проговорил, но слова его утонули в грохоте приближавшегося поезда. Они молча вошли в переполненный вагон. Словно задумавшись, Торн остановился в нескольких шагах от нее и как будто совершенно забыл о ее существовании.

Эбби пришла в смятение. В тишине пустой квартиры она мечтала о встрече с ним все эти дни. Столько нужно сказать друг другу! И вот теперь он отказался даже встать с ней рядом! Стараясь не смотреть в его сторону, она прикидывалась, что внимательно изучает рекламные объявления на стенах вагона, но взгляд ее то и дело непроизвольно останавливался на Торне. Сердце несчастной девушки просто разрывалось от горя и боли. А может, он уже нашел другую? Что ж, рано или поздно это должно было произойти…

Поезд остановился, и Эбби почти с радостью заторопилась к выходу.

— Я до сих пор жду тебя, — вдруг чуть слышно прошептал он, когда она проходила мимо. — Ты все еще не решилась?

Закрыв глаза, собрав в кулак всю волю, она невозмутимо прошествовала к дверям. Нужно молчать! Любое слово выдаст ее с головой! У нее подкашивались ноги, и она позволила толпе вынести себя из вагона.

Посетить очередное собрание литературного кружка представлялось Эбби просто счастьем. По крайней мере, в этот вечер ей не придется сидеть, бессмысленно уставившись на клавиши машинки в гнетущей тишине квартиры.

Выступление еще молодой, но уже достаточно известной писательницы было великолепным. Слушая ее советы, Эбби даже попыталась сделать кое-какие записи. Но бесполезно. Она никак не могла сосредоточиться. Пальцы ее выводили в блокноте лишь аккуратные геометрические фигуры или тщательно прорисованные мужские профили, а в голове крутился лишь один вопрос: кого она хочет обмануть?

Собрание закончилось.

— Пойдешь с нами в кафе? — спросила Мейбл, явно избегая смотреть в глаза подруги.

— Обязательно.

Эбби пристально вгляделась в лицо Мейбл. За весь вечер та не обмолвилась с ней ни словом. Сначала Эбби списала свои подозрения на разыгравшееся воображение. Но нет… Определенно, что-то случилось. Что-то такое, о чем не знаешь даже как сказать.

— В чем дело, Мейбл? И, пожалуйста, не пытайся увильнуть от ответа! — грозно предупредила Эбби, как только все очутились на улице.

Подруга ответила ей только после продолжительной паузы:

— Я видела Торна. Возможно, все не так страшно, но он был не один. И женщина рядом с ним явно не была просто его коллегой по работе.

— Что? — Эбби почувствовала, как у нее подкашиваются ноги.

— Но, послушай, не стоит так волноваться! — заторопилась Мейбл. — Скорее всего она просто его сестра. Я… я не хотела говорить тебе об этом, но…

— Ничего ужасного, — твердым голосом произнесла Эбби.

— Знаешь, Торн, бесспорно, увидел меня. Мне даже показалось, что он хотел, чтобы я его заметила. Так что скорее всего это не то, что мне сначала пришло в голову.

— Да-да, конечно… — Губы Эбби растянулись в притворной улыбке. Взглянув на часы, она сделала вид, что очень торопится. — Господи, уже так поздно! Пожалуй, я пойду прямо домой. Кофе отменяется, дорогая.

— Ты в порядке? Эбби, не падай духом!..

— Ну что ты! — перебила Эбби. — Между нами ничего не было! Более того, я не такая ревнивица, как он.

Пятнадцать минут спустя она ворвалась в свою квартиру и тут же бросилась к телефону.

Торн ответил почти сразу.

— Эбби? — как будто удивился он. — Где ты была? Я пытался дозвониться, но безуспешно…

— Писательская встреча. Ты хотел что-то сказать?

— Да. Знаешь, если ты еще не передумала насчет наших отношений… В общем, забудь о моем предложении. Считай, что я ничего не говорил тебе, ладно?

— Ты абсолютно прав, — как можно безразличнее ответила Эбби.

Ее не удивило то, что он сказал. Рано или поздно так и должно было случиться. Возможно, ей еще повезло, что он не тянул с признанием.

— Никаких проблем?

— Ни малейших, — заверила она. — Знаешь, я ведь привыкла к такому повороту событий. Честное слово, тебе не стоило беспокоиться.

— Ты, кажется, даже… повеселела.

— Да! — продолжая изображать полнейшую безмятежность, проговорила Эбби.

— Как твой роман?

— Просто замечательно. — Ему совершенно не стоит знать, что происходит на самом деле.

— Может, еще когда-нибудь встретимся.

— Разумеется. Можно задать тебе один вопрос?

— Слушаю тебя.

— Где ты встретился с ней?

— С ней? — слегка удивился Торн. — Ах да! Наверное, ты имеешь в виду Еву? Мы старинные приятели.

— Понятно. — Эбби решила положить трубку. Нужно прекратить этот разговор, пока ее притворство не раскрыто. — Желаю удачи.

Он немного помолчал, словно раздумывая, стоит ли сообщать ей о чем-то еще.

— Тебе того же, Эбби.

Она положила трубку. У нее совершенно не осталось сил после этого разговора. Дрожа всем телом, она с трудом сдерживала рыдания. Жаркая волна отчаяния поднималась из глубины, обжигая легкие, мешая дышать.