Сьюзен Мейер - Веселая служанка

Лиз едва удержалась от смеха:

— Это верно. Учись у Кейна и сможешь сам ремонтировать свой дом, когда понадобится.

— Я знаю, — сказал Билли серьезно.

Лиз потрепала его по волосам:

— Берись за кисть. Нам тут еще работать и работать.

За ланчем они отдохнули. Билли засыпал Кейна вопросами, на которые тот охотно отвечал.

После ланча Кейн закончил ремонт ванной и тоже стал красить. В пять часов вечера Лиз предложила начать уборку.

— Я мог бы работать еще часа два. А ты, Билли?

— Я? Хоть три.

Лиз покачала головой:

— Хозяева должны когда-нибудь вернуться. Пегги — человек новый, никого из нас не знает, и Эйлин просила сделать так, чтобы она нас тут не застала.

— А я и забыл, — развел руками Кейн.

Кейн и Билли сложили банки с краской и инструменты в гараж и сели в грузовичок. Лиз направилась к своей машине.

— Значит, до завтра?

— Да.

Кейн улыбнулся:

— Тогда пока.

Лиз села в свою машину с тем же самым странным чувством, какое уже испытала у Аманды. Кейн был совершенно спокоен. Прежде она спрашивала себя, работает ли он для того, чтобы сделаться ее другом, или для того, чтобы заманить ее в свою постель. Но сейчас все было чуть-чуть иначе. Сегодня они общались, как общаются друзья. Новые друзья. Странно…

Она знала, что после их разговора о его брате он избавился от чувства вины. Теперь он доволен. Спокоен. И именно поэтому, вероятно, кажется ей совершенно другим человеком. Она была благодарна судьбе, что смогла помочь Кейну. Но в их отношения вошло нечто новое. Вопрос. Проблема.

Что, если он, когда она расскажет ему об их неродившемся ребенке, опять погрузится в тоску?

Она смотрела, как их грузовичок мчится по дороге. Билли на месте пассажира, выставил локоть в окно. Кейн за рулем, выставил локоть в окно. Они могут быть друзьями, братьями. Старший и младший.

Грузовичок давно скрылся за поворотом, а Лиз все еще смотрела вслед. Кейн искренне привязался к Билли. Она никогда не видела его таким счастливым. Так что ее тайна подождет.

На следующее утро Кейн приехал с Билли и еще одной корзиной с ланчем. Билли, жаждавший поскорее добраться до ланча, сразу принялся за работу. Он так здорово научился красить, у него была такая крепкая рука, что Кейн предложил ему покрасить стыки стен и потолка и оконные рамы.

Гордый Билли радостно улыбался.

А Лиз, наблюдая за Кейном, видела, как терпелив он с мальчиком, как стремится как можно лучше сделать работу для «Истинного друга», как обращается с ней — не как с бывшей женой или женщиной, которой хочет добиться, а как с товарищем по работе.

Во многих отношениях это было приятно.

— Послушай, Харпер, если ты будешь снова и снова красить ту же стенку, мы никогда отсюда не уйдем.

— Поняла. Извини.

— Если ты устала, отдохни.

Она набросилась на него:

— Отдохни? Что это такое? Билли, ты знаешь, что значит «отдохни»?

— Не очень.

Она засмеялась и вновь принялась за работу. Кейн вздохнул:

— Ну хорошо. Мы все отдыхаем десять минут, потом опять красим.

Лиз не надо было повторять дважды. Она вымыла руки, помчалась в гараж, где Кейн оставил запас воды, схватила банку содовой, открыла и жадно выпила.

— Извини.

Она оторвалась от банки и увидела входящего в гараж Кейна.

— Ты не обязан быть столь любезным.

— Я не любезен.

— Конечно, любезен. Ты вряд ли стал бы извиняться перед своими рабочими, если бы так увлекся, что забыл сделать перерыв.

— Вероятно, не стал бы, — согласился Кейн.

— Тогда зачем извиняться передо мной и Билли?

— Возможно, потому, что я не могу найти золотую середину.

— Билли — славный малый, но он должен жить в реальном мире. А в реальном мире встречаются боссы, которые забывают дать работникам отдохнуть.

— У меня нет проблем с Билли.

Намек понятен. Проблема в ней. Их чувства колеблются туда-сюда, вправо-влево. К тому же у них есть прошлое. И как бы Лиз ни старалась быть объективной, это прошлое иногда напоминает о себе.

— Может быть, нам не стоило работать вместе?

Она ждала, что он признает, что совершил ошибку, но Кейн вдруг удивил ее.

— Нам обоим нравится Билли. Мы оба знаем, что, если кто-нибудь не возьмется за него прямо сейчас, не спасет его, одному Богу ведомо, что с ним будет. — Он перехватил ее взгляд. — Мы могли бы помочь ему, Лиз. Ты что, не хочешь даже попробовать?

Она сглотнула:

— Если честно, хочу.

И, впервые после того как она увидела его на кухне одетым только в полотенце, ей захотелось сказать ему, что она им гордится.

— Я знаю, что буду помогать Билли. Сделаю все, что в моих силах.

Кейн улыбнулся ей, тепло и открыто. В его темно-карих глазах опять сверкали искорки, волосы падали на лоб, как у мальчишки. Но эта улыбка! Три года назад Лиз готова была пойти на что угодно, лишь бы он вот так улыбнулся! Эта улыбка, казалось, говорила, что он изменился. Что он счастлив. Что ему все легко. Если бы не их прошлое, если бы не ее секрет, Лиз сочла бы, что может отдать ему свое сердце.

Но у них есть прошлое. И у нее есть секрет.

Она бросила банку и направилась к дому. Билли шел ей навстречу.

— Эй, а я так и не попил ничего.

— Иди попей. Я готова работать и иду в дом. А вы с Кейном можете не спешить.

Кейн прыгнул в свой «порше» и переписал адрес с бумажки в GPS. Он получил приглашение на вечеринку, которую устраивала одна из женщин, получивших помощь от «Истинного друга».

Он не обязан был ехать на эту вечеринку. Но для него было испытанием вызваться приводить в порядок дома «Истинного друга», еще большим испытанием — взять Билли под свое крыло. И в результате все это как-то удивительно освежило его. Так что поездка на праздник для семей, связанных с благотворительной деятельностью, — еще один шаг по пути перемен к лучшему. Ему придется беседовать с людьми. Не с банкирами, партнерами или поставщиками, а с простыми людьми. И придется быть естественным.

Он решился на новый бой со своей неадекватностью, потому что не мог перестать думать о том, что сказала ему Лиз. Когда он впервые приехал в дом Аманды, Лиз велела ему принимать все, что предложит хозяйка, потому что, может статься, она впервые за долгий срок имеет возможность кому-нибудь что-нибудь предложить. И он понял, прочувствовал, какими несчастными, забитыми были эти женщины, а потом стал думать о том, что и Лиз и ее семья прошли через то же самое.

Лиз росла в точно такой же семье. Одинокая. Запуганная. Вечно голодная. Думать об этом было невыносимо.

Но отсюда следовало, что он не мог отклонить приглашение на мероприятие, связанное с Лиз. Кейн не хотел, чтобы она или ее друзья подумали, что недостаточно хороши для него. И вот он тут, едет по незнакомой улице, чтобы провести вечер с незнакомыми людьми.