Никола Марш - Недоверчивые сердца

Вчерашний поцелуй был совсем другой. Совсем не такой импульсивный и пылкий, как тогда, в «Амброзии».

Вчерашний поцелуй был полон нежности, сочувствия и понимания. Вчерашний Этан совершенно не походил на сильного, властного человека, каким она его знала. Зато оказался много привлекательнее.

Прикосновение его губ породило надежду в душе Тамара.

— Ну же, Там, что вы скажете, если мы отбросим все проблемы и просто порадуемся обильному угощению?

Этан указал на накрытые скатертями столы с выстроившимися в боевом порядке такими умопомрачительными блюдами, что язык проглотишь. Тамара охотно накинулась бы на них, даже если бы дело было только в голоде. Но эта пиратская улыбка…

Разве может она устоять?

— Хорошо, но вы должны знать, что меня не интересует флирт… Я хочу сказать…

Этан наклонился к ее уху и пробормотал:

— Это был всего лишь поцелуй.

Тамара почувствовала на щеке теплое дыхание и стиснула зубы от прокатившейся по телу неожиданной волны.

А он продолжал:

— К тому же очень короткий. Просто поцелуй.

— Да, вот именно. Ваша любимая фраза.

Этан засмеялся, отпустил ее руку и пошел к столу. Тамара металась между желанием тряхнуть насмешника как следует и восторгом от его настойчивости.

Она села на выдвинутый им стул. К ним подошел официант, снял крышки с блюд и с легким поклоном удалился.

— Я съела бы тост.

Этан поднял бокал с шампанским и подождал, пока она сделает то же самое.

— За новые старты и новый опыт. Может быть, это путешествие принесет нам все, чего мы желаем.

Тамара, опустив глаза, следила за тем, как поднимаются к поверхности пузырьки.

Новый старт, новый опыт… Этого ли она ждет от путешествия? Или чего-то большего? Иначе с чего такая тревога из-за какого-то флирта?

Ей была известна его репутация. Этан флиртовал так же легко, как делал свои миллионы. Она же очень давно не имела дела с обольстительными мужчинами и почти утратила правильную точку зрения на подобные забавы.

— За новые старты, — подхватила Тамара.

Она подняла бокал, легонько чокнулась, потом отпила глоток и удивилась. Не то тому, как легко пузырьки проскакивают в горло, не то лукавой улыбке Этана.

— Давайте есть.

Они принялись за ужин, и за столом воцарилась тишина. Им подали джайпурский плов, приправленный сухофруктами, нежнейшего ягненка и алу бхарта — картофель с пюре из тушеных баклажанов под острейшим соусом.

Едва язык Тамара ощущал какой-нибудь новый вкус, в ее голове проносились мысли, как этот вкус можно описать. Так было и раньше, до брака с Ричардом, и это еще раз доказывало, что ей пора начинать работать в полную силу.

Этан облизнулся и застонал от удовольствия.

Тамара рассмеялась:

— Я смотрю, вам нравится местная кухня.

— Так вкусно, что никак не могу насладиться. — Накладывая себе на тарелку еще картофеля, Этан предложил: — Хотите, я расскажу вам одну интересную историю, которую услышал от гида?

— Конечно.

— Раджастхан — старинное княжество, поэтому именно здесь зародилось высокое кулинарное искусство. Раджи любили охотиться и ели, в основном, дичь. Вот почему местные праздники в первую очередь славятся мясными блюдами.

— Как-то первобытно звучит.

Смешно шевеля бровями, Этан огляделся, словно что-то искал:

— Где моя дубина? Вы собираетесь расплатиться за мою пещеру?

Тамара хихикнула, радуясь тому, что он решил разрядить обстановку. Пожалуй, обедать в такой компании все-таки веселее, чем в одиночестве. Уж она-то за последний год отлично это выучила.

Хотя, в сущности, Тамара была одна не только последний год. Ричард часто и подолгу отсутствовал, ссылаясь то на работу, то на выступления, то на необходимость куда-то съездить ради презентации новой книги. Не говоря уже о том, что массу времени он проводил у своей любовницы.

Этан кинул на нее озабоченный взгляд и, не давая задуматься, пододвинул блюдо с картофелем:

— Еще?

Благодарная ему за эту нехитрую уловку, Тамара кивнула и положила себе еще порцию.

— Как вы начали свою карьеру эксперта по кулинарии? — поинтересовался он.

Опять отвлекает. Тамара готова была аплодировать его умению разбираться в ее настроении. Хотя не так уж трудно заметить, как она скисла при воспоминании о Ричарде и его подружке.

— Я всегда со страстью относилась к кулинарии, после окончания школы некоторое время работала на кухне в ресторане — разрабатывала вкусовые ощущения, — а потом еще год трудилась официанткой.

Тамара любила свою работу. Она могла дать самое подробное и объективное описание ресторана, его убранства, подаваемых в нем блюд и качества обслуживания. Благодаря тому что Этан предоставил ей возможность полгода поработать в «Амброзии», у нее появилась уверенность, что она сможет вернуться к любимому делу.

— Могу я задать вам глупый вопрос? — продолжал Этан.

— Разумеется.

— Не перестает ли вам нравиться блюдо из-за того, что вы о нем пишете?

Женщина помотала головой:

— Я люблю поесть. Я люблю свое дело. Еда едой, а работа работой. Так что все просто.

Они перешли к десерту — на сей раз это были сладкие шарики из муки и топленого масла с сахаром, миндалем и кардамоном под названием чурма ладду.

Тамара размышляла над тем, что сказала.

Все просто.

А может быть, действительно просто? Может, она все усложняет?

Ей хотелось в этой поездке расправить крылья, хотелось разобраться в собственной затянувшейся депрессии, выкинуть из головы преследующие ее воспоминания.

Вдруг Этан поможет ей стать такой, какой она была? Ведь когда-то Тамара любила улыбаться, смеяться и даже кокетничать.

Ох, как хочется опять стать такой!

Но хватит ли у нее сил?

— Просто замечательно!

Они находились на острове Джаг-Нивас, на котором из синих вод озера Пиччола дивным миражом поднимался Лейк-Палас, великолепный дворец близ Удайпура.

Тамара очень хотелось побывать в этом сказочном мраморном дворце с неповторимым орнаментом на колоннах, звонкими фонтанами и облаками шифоновых занавесок. Теперь здесь располагался большой отель.

Молодая женщина указала на накрытый стол:

— Перекусим?

Этан кивнул и сообщил:

— Дело сделано, шеф-повар подписал со мной контракт.

Он отодвинул стул тем рыцарским жестом, который ей очень нравился. Ричард если и делал это, то сам усаживался раньше, чем успевала сесть жена.

— Он один из лучших в Индии, — хвастался Этан. — Жаль, что парень из Дели заупрямился, зато этого удалось заполучить. Не могу дождаться, когда он приступит к работе в «Амброзии».

Тамара улыбнулась:

— Если вы не можете ждать, то я тем более. Подумать только, зря я торопилась попробовать его курицу макани, дикие яблоки под соусом карри и сладкий картофель, считая, что еще раз мне это сделать не удастся. На что только приходится идти ради работы.