Энн Макалистер - Однажды приедет принц...

— Телохранители? — Она удивленно заморгала.

— Ты принцесса!

— У меня не было охраны с тех пор, как я закончила университет. Я сама могу о себе позаботиться. — Она опять улыбнулась. На этот раз королевской улыбкой, отчего Деметриос заскрежетал зубами. — В любом случае спасибо за проявленное беспокойство, — добавила она тем особенным чертовски воспитанным тоном, который она частенько использовала. Он почувствовал себя придворным, которого она только что разжаловала.

Анни подхватила свой чемодан и опять зашагала прочь. Выругавшись про себя, Деметриос кинулся за ней. Он схватил ее за руку и потянул Анни назад:

— В таком случае ты едешь со мной!

Анни понимала, что ей следовало отказаться от приглашения Деметриоса. Нужно было развернуться и уйти прочь, не останавливаясь. Более того, ей вообще не следовало приходить на пристань.

Она сделала это потому… потому что он был единственным, кто сумеет понять. Он был человеком, кто дал ей мужество поменять свою жизнь.

Он и Фрэнк.

Но вряд ли бы Анни стала говорить о таких вещах с Фрэнком. Ведь это она должна поддерживать мальчика, а не наоборот. Но она не должна была искать поддержку и у Деметриоса.

Она посмотрела на него. Казалось, он совсем не обращал на нее внимания, укладывал снасти, проверял карты и занимался другими важными вещами.

Анни стояла в стороне и ждала его указаний. Конечно же она не была профессионалом в морском деле, но с детства плавала на яхтах. И хотя на королевской яхте Мончемионов служила целая команда опытных моряков, Анни привыкла следовать указаниям отца, когда он, она и ее мама отправлялись в плавание.

Прямо сейчас она нуждается в небольшой передышке, ей нужно немного покоя и тишины, чтобы понять желания собственного сердца… Поэтому она согласится на предложение Деметриоса. Это значит две недели одиночества, за время которых отец ни за что не сумеет ее найти. Две недели, чтобы разработать план, который позволит ей найти собственную дорогу в жизни.

Деметриос запустил двигатель, отчего палуба под ногами Анни завибрировала.

— Эй, принцесса, отдать швартовы!

Деметриос стоял за штурвалом. Он кивнул в направлении каната. Анни взобралась на причал, отмотала трос и прыгнула назад на палубу. Деметриос запустил мотор на полную, и лодка медленно отчалила от берега.

Малена Савас, мать Деметриоса, называла своих детей исходя из свойств их характеров. Тео, старший сын, был «индивидуалистом», Джордж, физик, — «умницей», Яннис — «нашим маленьким натуралистом», потому что всегда тащил какую-то живность в дом: змею или сов с перебитыми крыльями. Талли была конечно же «малышкой».

А что Деметриос, ее такой общительный и очаровательный средний сын?

«Импульсивный, — ласково повторяла Малена. — Добрый, честный. Но, боже мой, он сначала сделает что-то, а потом подумает».

«По всей видимости, ничего не изменилось, — раздраженно думал этот средний сын, направляя лодку в открытое море. — К тридцати двум годам мог и поумнеть. Брак с Лиссой должен был излечить от принятия скоропалительных решений раз и навсегда».

Но нет. Ведь он сам побежал за Анни, принцессой Адрианой, и предложил, чтобы она провела эти две недели вместе с ним на этой чертовой лодке!

Проклятье! И о чем он только думал?

И вот она здесь, стоит на крыше кубрика, ожидая его команд. Она улыбалась и в лучах утреннего солнца выглядела просто восхитительно. Легкий ветерок играл ее волосами, мягкость которых помнили пальцы Деметриоса. Они бы с удовольствием еще раз запутались в этих волосах…

Деметриос заставил себя не думать об этом и вообще не смотреть в ее сторону. Но стоило ему хотя бы чуточку повернуть голову, как Анни оказывалась перед его глазами.

— Может, отнесешь свои вещи вниз, мало ли, еще кто-нибудь увидит тебя здесь. — И хотя на палубах ближайших судов почти никого не было, тут хватило бы и одного любопытного носа. — Я позову, когда мне понадобится твоя помощь.

— Спасибо, — улыбнулась Анни.

Она подхватила свой чемодан и направилась к ступенькам, надо сказать, очень крутым. Он хотел было предложить ей свою помощь, но она просто бросила чемодан вниз, где тот и приземлился с глухим стуком. Затем с рюкзаком за спиной Анни спустилась сама.

Деметриос вздохнул с облегчением. У него появилась возможность, пусть всего на несколько минут, представить, что он совершает это путешествие в одиночку.

Проплывая мимо гавани, он заметил вдалеке пришвартованную королевскую яхту Валь де Комэске и даже смог различить на ее палубе членов экипажа, снующих туда-сюда. Интересно, а Джерард тоже сейчас там? Бродит ли он по палубе, снедаемый тревогой за Анни? Или же просто предположил, что она уехала домой и вскоре образумится и станет прежней Адрианой?

По словам Анни, Джерард посоветовал ей не спешить. Судя по всему, принц был уверен, что она передумает. Анни же, наоборот, считала, что все решено. Но думала ли она так на самом деле или это была всего лишь бравада?

Одно дело — сказать, что ты не собираешься выходить за такого влиятельного, богатого и, по общему признанию, доброго и порядочного человека, как принц Джерард, и другое дело — твердо держаться своей позиции.

Может, ей действительно нужно время, чтобы во всем разобраться?

Каким же он был глупцом, что не сделал того же, когда собирался жениться на Лиссе! Все могло сложиться по-другому…

Деметриос глубоко вдохнул свежий морской воздух и прогнал прочь мысли о Лиссе. Она осталась в прошлом и не имела никакого отношения к его будущему.

Ему нужно работать над новым сценарием, и у него есть две недели, чтобы подумать над ним.

— Анни! — крикнул Деметриос, когда королевская яхта осталась далеко позади.

Она тут же появилась на трапе и выжидательно посмотрела на него.

— Как насчет помощи? Не передумала?

— Конечно нет. — Она подошла к нему.

Он кивнул в сторону штурвала:

— Постарайся следовать этим курсом, пока я подниму паруса.

— Ты хочешь, чтобы я рулила?

Ее удивление сменилось восхищением, она подошла и взялась обеими руками за штурвал. Ее лицо светилось от счастья.

— Ты знаешь, что делать? — осторожно спросил Деметриос.

— Думаю, да. Просто обычно меня не подпускали к штурвалу. Знаешь, отговорки вроде «принцессе не следует пачкать руки».

— Что ж, за эти две недели ты их запачкаешь как следует.

— Я не против. С удовольствием помогу. С радостью, — подчеркнула она последние слова и улыбнулась. — Просто я немного… удивилась.

В ее улыбке был восторг, искренность и жажда приключений. Похожего энтузиазма Деметриос ожидал от Лиссы, когда предложил ей отправиться в плавание к берегам Мексики…

— Скажи, что нужно делать, — потребовала она.