Энн Макалистер - Однажды приедет принц...

— Когда мы будем на месте? — спросила она, едва они миновали остров Каталина. Она с надеждой посмотрела вокруг, как будто на горизонте могло материализоваться место их назначения. — Ведь до Кабо всего несколько часов езды.

— На самолете — да, — согласился он. — Но чтобы добраться до Кабо на нашей парусной лодке, у нас уйдет приблизительно одна неделя.

— Неделя?! — пронзительно выкрикнула Лисса.

— Конечно же все зависит от ветра, но…

Лисса не дала ему договорить. Она набросилась на него с такой яростью, которую он наблюдал только раз на съемочной площадке, когда она играла роль наркоманки в период ломки. За эту роль ее номинировали на премию «Эмми».

Увы, оказалось, что она вовсе и не играла. Лисса не просто баловалась наркотиками. Деметриос даже не подозревал, что во время их путешествия она намеревалась достать небольшое количество кокаина в Мексике. Сколько всего он не знал о ней тогда…

Тогда ему легче было бы простить ее. Простить себя.

А теперь все, что он мог вспомнить, — это Лисса в день свадьбы. Она выглядела такой невероятно красивой, радостной, счастливой…

Анни сейчас выглядела точно так же: счастливая, глаза закрыты, лицо сияет спокойствием. Она сидела, блаженно зажмурив глаза. Она не играла. Просто была собой.

Никакого избытка эмоций, никаких срывов. Ее душевное состояние было тихим, безмятежным и таким привлекательным в своем спокойствии…

Золушке подарили один-единственный вечер на балу, который привел ее к исполнению заветной мечты. У Анни тоже был свой вечер с Деметриосом. А сейчас, как это ни удивительно, впереди ее ждут еще целых две недели в его компании.

Две недели, чтобы быть самой собой: не принцессой, не невестой Джерарда, а просто Анни. И она не будет ничего ни требовать, ни ожидать.

Даже о сексе не будет и речи.

Сказав ему о своем решении, она спустилась в каюту, чтобы немного поработать над диссертацией. Пусть Деметриос побудет один и свыкнется с мыслью о двух неделях платонических отношений, которые ждут их впереди. Судя по всему, его такое положение дел очень даже устраивало, потому что, когда после полудня она появилась на палубе, Деметриос излучал спокойствие и радушие.

— Когда ты будешь обедать? — спросила Анни.

— Тогда, когда и ты.

— Ты собираешься плыть весь вечер или причалишь где-нибудь?

Деметриос махнул рукой в сторону берега:

— Чуть дальше расположена маленькая деревушка с удобной гаванью. Мы пришвартуемся там. Всю ночь плыть слишком тяжело. Да и какой в этом смысл?

— Тогда мы пообедаем, после того как причалим, — решила Анни.

— Отлично.

От его улыбки ее сердце учащенно забилось.

— Ты собираешься на берег? — поинтересовалась она.

Деметриос отрицательно покачал головой:

— Только если тебе что-нибудь понадобится.

Ей бы купить более подходящую одежду. Но здесь опасно появляться на берегу. Слишком много народу может узнать ее. И конечно же они узнают Деметриоса. Ведь он известен по всему миру.

— Нет, — решила она. — Позови, если понадобится помощь.

Она сказала это, отлично понимая, что он откажется от ее услуг. Затем спустилась вниз и принялась делать бутерброды. Поджарив в тостере кусочки хлеба, она положила на них листья салата и нарезала мясо и сыр.

Анни как раз накрывала на стол, когда услышала, что ее зовет Деметриос. Она быстро взобралась по трапу наверх и увидела, что они входят в гавань.

— Возьми штурвал, пока я опущу паруса, — скомандовал он.

Она как раз передавала штурвал обратно в его руки, когда он скомандовал:

— Поднимись на форштевень. Нужно, чтобы ты подала мне сигнал, с какой стороны находится буй, и закрепила швартовы.

— Я?!

Он как-то странно посмотрел на нее. Анни даже не пыталась понять значение этого взгляда. Она только сказала «хорошо» и вскарабкалась наверх исполнять приказ.

Ориентируясь на подаваемые ею сигналы, Деметриос выровнял курс и заглушил мотор, когда они приблизились к бую.

— Хорошо. Хватай швартовный конец, — последовали дальнейшие инструкции.

Она сделала, как он сказал, затем, следуя его указаниям, пришвартовала лодку. После застыла в ожидании чего-то страшного. Но ничего не случилось.

И тут она услышала Деметриоса:

— Здорово! Все сделано как надо.

Анни мельком посмотрела на него и увидела на его лице довольную улыбку. Эта улыбка была для нее как награда. Деметриос поднял большие пальцы рук вверх в знак одобрения, и у нее перехватило дыхание. Она выпрямилась и улыбнулась ему в ответ.

И пусть она устала, мускулы немного болели от непривычной нагрузки, а кожа немного покраснела, все это доставляло ей огромное удовольствие. Вот это — настоящая жизнь!

Свобода…

Она вытянула руки и закружилась, как будто обнимая весь мир, который доставил ей столько счастья.

— Все в порядке? — услышала она за спиной удивленный голос Деметриоса.

Она повернулась к нему и просто сказала:

— За последние годы это мой самый лучший день.

Деметриос радовался, что взял ее с собой.

Глядя на то, как Анни светится от счастья, наслаждаясь каждой минутой, он тоже испытывал нечто подобное.

Надо признаться: в первый же день, когда Деметриос встретил Анни, она пробудила в нем то, что, как он думал, Лисса убила навсегда. Не только сексуальное влечение. Анни совсем по-другому относилась к жизни.

Да, никто не преодолел столько трудностей и не страдал столько, как Лисса. Безусловно, на ее долю досталось много испытаний, но некоторые, Деметриос это хорошо знал, она выдумала сама. А некоторые случились из-за ее манеры держаться — грубо, вызывающе. И Лисса никогда не испытывала такой радости, как сегодня Анни. Она никогда не вытягивала руки и не принимала жизнь с распростертыми объятиями.

— Что-то ты загрустил, — сказала Анни.

Они обедали на палубе. Она принесла сюда салат, мясо и сыр, потому что не видела смысла сидеть внизу, когда наверху так здорово. Деметриос мысленно все время возвращался назад, к той печальной поездке с Лиссой в Кабо, и сравнивал ее с теперешней. Как же они отличались друг от друга!

— Что-то не так? — поинтересовалась Анни. — Кажется, тебя посетили не очень веселые мысли.

— Просто думаю, насколько это путешествие лучше моего последнего.

— Я думала, последний раз ты плавал со своим братом и Фрэнком, — нахмурилась Анни.

— Я говорю о поездке, которая была несколько лет назад. А когда мы плавали с Фрэнком, это было здорово, — улыбнулся Деметриос, вспоминая недавнее путешествие. Он осушил свой бокал с пивом и поднялся. — Ты готовила. Я приберу.

— Ты устал за день, — сказала Анни и тоже поднялась. — Я помогу.

Она взяла свою тарелку и последовала за Деметриосом вниз в камбуз.