Холли Джейкобс - Ох уж эти мужчины!

На подъездной дорожке машины видно не было. Она оглядела улицу.

Никого.

Джейс О'Доннелл уехал.

Ну и хорошо!

Меньше всего Паркер нужен еще один телохранитель, следующий за ней по пятам. Второй Хоффман.

Она улыбнулась при мысли об отставном полицейском, которого нанял ее отец. От него было не так уж трудно избавиться, с Джейсом будет потруднее. Крепкий орешек! Как же избавиться от его опеки? Пока ничего хорошего в голову не приходило.

Она слишком мало о нем знала. Лишь то, что он опытный частный детектив и хороший дядя, имеющий племянницу и племянника.

Не слишком внушительный список.

Зазвонил телефон.

Паркер проверила, кто звонит. Она была не готова к еще одной ссоре с отцом и совершенно не хотела разговаривать с Тэннером. Но на маленьком экране высветился номер Шей.

Паркер подняла трубку и произнесла:

— Привет! Спасибо, что встретила Тэннера.

— У меня проблема, — сообщила Шей. Голос у нее был тревожным.

У Паркер все сжалось в груди.

— Что еще случилось? Мой отец опять что-нибудь учудил?

— Не отец. Твой принц.

— Он не мой принц, — пробормотала Паркер, вздохнув с облегчением.

С Тэннером она легко справится! Да и с Джейсом тоже!

Только бы отец не нанял еще кого-нибудь! Ей вполне хватит борьбы с двумя мужчинами!

— И что же такого сделал Тэннер?

— Вопрос в том, чего он не сделал. Он не уехал.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я хочу сказать, что Тэннер и его головорезы…

— Его головорезы?

— Принц привез личную охрану, трех амбалов. Он остановился у меня, а его телохранители заняли три номера в отеле с видом на залив. Принц отказывается уезжать. Он говорит, что побудет со мной.

— В каком смысле?

— По его мнению, ты примчишься спасать меня, и тогда он сможет поговорить с тобой.

— А тебе нужно, чтобы я тебя спасала? — спросила Паркер, не желая бросать подругу в беде.

— Нет, — со смехом ответила Шей. — Я просто позвонила, чтобы узнать, как мне себя вести. В конце концов он твой жених.

— Нет, он просто мой друг детства. Тебе не нужно миндальничать с ним.

— В самом деле? — спросила Шей.

— В самом деле, — заверила ее Паркер, почувствовав некоторую жалость к Тэннеру. Он, похоже, не знал, с кем имеет дело. Вряд ли ему доводилось встречать в высшем обществе людей, похожих на ее подругу.

— Прекрасно! Значит, ты даешь мне карт-бланш? — обрадовалась Шей.

Паркер представила себе улыбку Шей. Эта девушка умела доставлять окружающим людям неприятности! В этом у нее не было соперников.

— Только, умоляю, не делай ничего такого, из-за чего нас могли бы упечь в тюрьму. Я-то еще смогу получить дипломатическую неприкосновенность, а вот ты, если влипнешь в историю, вряд ли сумеешь отвертеться.

— Нет проблем! Не вешай трубку, принц хочет поговорить с тобой.

В трубке послышался звук шагов, после чего раздался красивый и хорошо поставленный голос Тэннера:

— Паркер, нам необходимо поговорить.

— Единственное, что я могу сказать тебе, Тэннер, — уезжай. Удирай, пока не поздно. Шей не очень довольна, что ты расположился у нее в доме, а когда Шей чем-то недовольна, это опасно.

— Паркер, твой отец сказал…

— Что бы он ни говорил, это неправда. Извини, Тэннер, но мы с тобой не помолвлены. — Она говорила это и раньше, но прежде такие слова не помогали, поэтому она решила добавить: — Видишь ли, у меня есть кое-кто.

— Кое-кто? И кто же он?

— Ну… — начала Паркер, стараясь подыскать какое-нибудь подходящее имя.

— Тот сегодняшний мужчина? — наконец спросил Тэннер, когда молчание слишком затянулось.

Она с облегчением выдохнула.

— Да. Да, это он, сегодняшний мужчина.

— Вряд ли ты говоришь серьезно.

— Я говорю очень серьезно. Он забавный и добрый… и он видит во мне обычную женщину, а не принцессу. Тэннер, пожалуйста, послушай моего совета. Доброй ночи! И до свидания!

Паркер повесила трубку, не дождавшись ответа. Сегодняшний день действительно оказался одним из самых длинных дней в ее жизни.

Паркер показалось, что она едва закрыла глаза, как зазвонил телефон.

— Алло? — произнесла она скрипучим спросонья голосом. Посмотрела на часы.

Восемь часов семь минут. Кто же мог звонить в такую рань? Она сразу узнала голос.

Джейс. Джейс О'Доннелл. Ей следовало догадаться!

— Сейчас кому-то не поздоровится, — угрожающим голосом произнесла она. — Ничто не спасет вас от моего гнева. Сегодня у меня выходной, а вы разбудили меня ни свет ни заря!

Она натянула на голову одеяло, стараясь защититься от ярких солнечных лучей, бивших ей в глаза.

— Не поздоровится скорее вам, а не мне. Принц наверняка постарается утром найти вас.

Она села и откинула одеяло.

— Откуда вы знаете? — Молчание на другом конце провода. — Ах да, какая я глупая. Ведь вы шпион.

— Детектив, — поправил он. — Итак, вам не кажется, что было бы разумно сейчас уйти? Если только вы не хотите встретиться с принцем.

Она протерла глаза.

— Нет, не хочу. Я сказала ему все, что должна была сказать.

— И что вы собираетесь делать? — поинтересовался Джейс.

— Оденусь и удалюсь, пока он не явился сюда, — ответила она. — Надеюсь, если я долго буду избегать его, он поймет мой тонкий намек.

— У меня есть предложение, — неожиданно объявил ее собеседник.

У Паркер в голове быстро возникла картинка: она и Джейс стоят вплотную друг к другу. Джейс шепчет: «У меня есть предложение». И голос у него такой тихий, хриплый. И она в ответ шепчет «да»…

Что это с ней? — удивленно покачала головой Паркер. Какие идиотские мысли порой приходят в голову!

Она и Джейс?

Абсурд!

— Паркер, почему вы молчите? Вы хотите услышать мое предложение? — спросил он. В его голосе скорее звучало раздражение, чем намек на интимную близость. Ее воображение играет с ней плохую шутку.

Итак, какое-то предложение… Она постаралась сосредоточиться на разговоре.

— Конечно. Так что? Только побыстрее. Сами сказали, ко мне может в любую минуту приехать принц.

— Я просто хотел спросить вас, не захотите ли вы провести день со мной и детьми. У моей сестры сегодня встреча с судьей по поводу развода. Я пообещал, что присмотрю за ребятами. И раз уж меня наняли также присматривать и за вами, у меня весьма ограниченный выбор. Или я возьму их с собой, когда буду следить за вами, или вы поедете с нами.

— Не могу поверить своим ушам. Что за наглость! Вы переходите все границы здравого смысла и приличий. Преследуете меня и еще хотите, чтобы я облегчала вам работу? Нет, мне еще ни разу не попадался столь самоуверенный и дерзкий шпион.

— Вопрос не в том, чтобы облегчить ее мне. Следить за вами не так уж трудно. Но это не особенно интересно ребятишкам.

— Итак, я должна пойти вам навстречу ради ребят? — Девушка старалась разозлиться, но у нее не получилось. Наоборот, ее изрядно позабавила странная логика Джейса.