Холли Джейкобс - Ох уж эти мужчины!

— Паркер, — прошептал Джейс, наклонившись к ней.

Она подумала, что он хочет поцеловать ее в губы, но он просто прижался щекой к ее щеке. Всего лишь легкое прикосновение до того, как машинка выехала из темного помещения и перестала раскачиваться из стороны в сторону.

— Джейс, — медленно заговорила Паркер, желая обсудить то, что только что между ними произошло и узнать, о чем он думал, когда так нежно прижался к ней. Потому что, может быть, зная его мысли, она смогла бы разобраться в своих и в странной тяге к нему. Но в этот момент они въехали в последнее помещение, где громко звучала музыка и сказать что-либо было невозможно.

А ведь они почти что поцеловались! Джейс улыбнулся детям, поджидавшим их у выхода, и весело спросил:

— А теперь что делать будем?

И те потащили его к следующему аттракциону. Паркер пошла за ними, и у нее в голове вертелся тот же вопрос: а теперь что делать будем?

Джейс сожалел лишь о том, что не захватил с собой фотоаппарат. Он не слишком увлекался фотографией. Зато его сестра Шелли буквально не расставалась с фотоаппаратом, но она задержалась в брачной конторе вместе со своим бывшим мужем, где они обсуждали условия развода. Это был брак, обреченный с самого начала.

Когда Шелли выходила замуж за Хэла Робертса, Джейс не на шутку забеспокоился и после долгих колебаний все же сказал сестре, что, на его взгляд, им не стоит быть вместе, уж слишком они разные. И дело даже не столько в разнице в возрасте — целых пятнадцать лет, — сколько в том, что Хэл происходил из зажиточной семьи, а Шелли — нет.

Такая же примерно история произошла и с их родителями. Его отец ушел, когда Джейсу было пять лет, а Шелли девять. Ушел, даже не оглянувшись. Вернулся к своей благоустроенной жизни и выбросил из головы мысли о собственной семье.

Услышав звонкий смех Аманды и Бобби, Джейс отвлекся от своих мрачных мыслей о прошлом. Паркер что-то им сказала и теперь улыбалась, глядя на них.

Вот для чего ему нужен был фотоаппарат: запечатлеть на пленке улыбку Паркер.

Не королевскую улыбку на публике, которая была у нее на фотографиях, присланных ему ее отцом. То были студийные фото. Она выглядела на них холодной, отчужденной… царственной. Совсем не то, что сегодня. Казалось, она отбросила все свои сомнения и просто наслаждалась хорошим днем. Шутила. Смеялась. Объедалась сластями вместе с детьми: сладкой ватой, засахаренными яблоками, попкорном…

Сейчас она и дети поглощали огромную порцию сырных чипсов.

— Перестаньте все время что-то жевать, иначе вечером у вас разболятся животы, — предупредил он.

— У меня не разболится, — заверил его Бобби с набитым ртом. — Мама говорит, что у меня луженое брюхо.

— Интересно, как у мамы дела? — заметила Аманда и нахмурилась.

— Не сомневаюсь, что у нее все хорошо, — успокоил Джейс племянницу, хотя совсем не был уверен в этом. — Ваша мама сильная.

— Мой отец не хочет выплачивать никакого пособия на детей и вещи не отдает. Мы даже без машины остались. Вот и пришлось маме пойти сегодня в… — Бобби замолчал.

— В арбитражный суд, — подсказал Джейс.

— Да. В арбитражный суд, — кивнул Бобби.

— Вот поэтому мы живем с дядей Джейсом, — добавила Аманда.

— А когда вырастим, мы будем вместе с ним работать, — гордо сообщил Бобби

— Только после того, как закончите колледж, — напомнил близнецам Джейс.

— Да, колледж, хотя это нам совершенно ни к чему, — хмыкнул мальчик.

Джейс невольно восхитился настойчивостью племянника. Бобби унаследовал это качество от своей матери.

— Нет, вам обязательно надо учиться, — возразила Паркер. — Я знаю, что в нашем колледже замечательный курс по уголовному судопроизводству. Вы узнаете массу полезных вещей. Да и в компьютере разбираться не помешает. Иногда ведь для получения важной информации приходится взламывать защищенные паролем компьютеры.

— Взламывать? Не подавайте ему таких идей, — попросил Джейс, изображая ужас.

У Бобби зажглись глаза.

— Компьютеры, — задумчиво повторил он. — Я люблю компьютеры.

— Понятное дело, — заметила Паркер, подмигивая Джейсу.

Он ответил благодарной улыбкой.

— Но мысли о колледже могут и подождать, — произнесла Паркер. — Лично мне становится жарко. Давайте сходим в аквапарк.

— Вы только что ели. Надо подождать хотя бы полчаса, прежде чем плавать, — запротестовал Джейс.

— А кто говорит о плавании? Мы будем скользить на лодочке по воде. Огромная разница. — Паркер вытащила из пакета последний чипс и запихнула его в рот. — Поторопитесь, день уже подходит к концу, ой, не успеем.

Какая прекрасная девушка, восхитился про себя Джейс. В меру скромная, в меру энергичная. И умная, и веселая. Она совсем не похожа на испорченную принцессу, которую он ожидал увидеть. А как она умело и легко общается с детьми! Одной-двумя фразами заставила их задуматься о поступлении в колледж! Как бы ему хотелось пригласить ее на свидание. Уже без детей! Но, увы, из этого ничего не получится. И дело даже не в том, что он профессиональный детектив, получивший задание следить за Паркер и оберегать ее от всех напастей. Его останавливало другое: что бы ни говорила ему Паркер и какие бы планы ни строила на будущее, она оставалась принцессой Мари Анной Паркер Микович Диллонетти из Элиасона.

Она королевской крови!

А он обычный парень, работяга, каких много. И вдобавок любящий свою независимость.

Они происходили из двух различных миров. Джейс О'Доннелл знал лучше других, что социальные различия имеют огромное значение: перед лицом был пример матери и сестры.

А кроме того, у него много всяких забот. Разумеется, принцесса — самая важная на этот момент работа, и он должен ей посвящать львиную долю своего времени. Однако ему нужно было заниматься делами еще двух своих клиентов, вести бухгалтерию и помогать сестре. О каких свиданиях может идти речь?

Впрочем, почему бы действительно не провести несколько часов в аквапарке?

Джейс решил последовать своему собственному совету. На сегодня он забудет обо всем, кроме того, что она Паркер, а он Джейс. Они были просто двумя людьми, проводившими время с детьми.

— Пойдем, дядя Джейс, — умолял Бобби.

К нему присоединились и Аманда с Паркер.

— Ну, хорошо, уговорили. Отправляемся в аквапарк! — согласился он.

Гуляешь только один день. И больше никаких поблажек, предупредил он себя.

Но в душе Джейс прекрасно понимал: давать себе советы легко, выполнять их значительно труднее.

Паркер и припомнить не могла, когда в последний раз так весело проводила время.

Вечером она познакомилась с сестрой Джейса. Шелли все время улыбалась, слушая болтовню детей о том, как они провели день. Но в глазах ее застыла печаль.