Хэдер Эллисон - В канун Рождества!

Резко повернувшись, Керк остановился. Аманда подбежала к нему.

– А кто-нибудь еще ищет?

– Нет, но...

Он прервал ее:

– Когда вы видели Вирджинию в последний раз?

– Когда говорила с вами по телефону.

– Сорок пять минут назад! – Зло взглянув на нее, он понесся дальше.

– Керк...

Он не обращал на нее внимания. Наконец они очутились в холле, за которым начинались огромные студийные помещения. Тяжело дыша, Керк остановился, упер руки в бока и быстро огляделся.

– Она может быть где угодно, – пробормотал он.

– Именно, – подтвердила Аманда.

– Но вы намерены что-нибудь делать? – отрывисто спросил он.

– Да ведь я действительно искала ее!

– И как только вы отпустили ее одну?

– Я думала, она где-то тут, поблизости от моего кабинета...

– Вирджиния! – изо всех сил крикнул Керк. Его голос эхом отозвался в гулкой тишине студии. Он побежал дальше.

– Не кричите! – переполошившись, попыталась успокоить его Аманда. – Идут съемки. Вы испортите запись.

Он даже не потрудился ответить. Ей ничего не оставалось, как бежать за ним следом.

– Керк, должно быть, она зашла в какую-нибудь студию. Иначе охрана заметила бы ее.

– Есть здесь селекторная связь? – Он добежал до конца коридора и стоял, оглядываясь по сторонам, как недавно Аманда.

– Я не могу пользоваться селектором без разреше...

– Тогда я сделаю это. – Керк шагнул к ней, кипя от гнева. – Пропала моя дочь. Я сделаю все, чтобы найти ее.

Никакие уговоры не помогли бы.

– Сейчас я позвоню моему продюсеру. – Аманда рванулась к внутреннему телефону, лихорадочно соображая, как сообщить Кей, что в здании потерялся ребенок. – Кей? Аманда. В студии потерялся ребенок, – выпалила она, решив не терять время.

– Белокурые волосы, голубые глаза?

– Да!

– Она здесь, у меня.

Аманда в изнеможении привалилась к стене.

– Они нашли ее, – радостно сообщила Аманда Керку, – с ней все в порядке.

Керк постепенно начал успокаиваться, но взгляд его по-прежнему оставался сердитым.

– Здесь отец девочки, сейчас мы придем за ней. – Аманда повесила трубку и посмотрела на Керка. – Она – у главного продюсера.

– А где это?

– Пойдемте со мной.

Шагая в неловком молчании рядом с Керком, Аманда понимала, что надо что-нибудь сказать этому строгому, неразговорчивому человеку. Но что? Оправдываться? Молить о прощении?

Она совсем мало знала его и поэтому никак не могла подыскать нужные слова. Настоящий бизнесмен, преуспевающий притом, – всегда в темных, деловых костюмах, в сверкающих белизной рубашках с накрахмаленными воротничками и манжетами, с галстуком какой-нибудь неяркой расцветки. Аккуратно подстриженные волосы зачесаны назад. Вид импозантный.

И однако он не казался суровым – вот что удивительно.

Аманда глубоко вздохнула:

– Простите.

Керк промолчал, и ей вдруг показалось, что он не примет ее извинений.

– Всего этого можно было бы избежать, если бы вы привезли ее в агентство, как мы условились.

– Или если бы вы приехали на ярмарку, как мы договаривались.

Она уже извинилась. Одно извинение за один проступок – таково было ее личное правило.

– Я был занят, – сообщил Керк.

– Я тоже, – ответила Аманда.

Они подошли к кабинету Кей и остановились, пристально глядя друг на друга.

Тишину нарушил веселый детский смех.

– Это Вирджиния. – Оставив Аманду, Керк вошел в комнату. Девочка сидела на стуле и разыгрывала сценки перед камерой, поглядывая краем глаза на свое изображение на экране телевизора.

За камерой стояла Кей.

Первой их заметила Вирджиния.

– Папочка! – Соскочив со стула, она с протянутыми руками подбежала к нему.

Из-за камеры вышла Кей:

– С ней все в порядке. Прекрасно провела время.

– А кто сомневается! – Аманда сразу поняла, что Вирджинии удалось нащупать какую-то особую струнку в душе обычно сдержанной, суховатой Кей. Но теперь, когда девочка нашлась, Аманда подумала: вообще-то маленькая мисс Вирджиния заслуживала хорошей взбучки.

Но было ясно, что отец и не собирается отчитывать ее. Подняв Вирджинию на руки и крепко прижав к себе, он, наоборот, бросил через голову дочери суровый взгляд на Аманду.

– Сил моих больше нет, – проворчала Аманда.

– Ты снимаешь ее в сюжете о Санта-Клаусе? спросила Кей.

Аманда кивнула.

– Отлично, тебе надо подобрать хорошую команду, – Кей задумчиво посмотрела на свою сотрудницу, – стоит подумать о развитии сюжета.

О развитии?..

– Но ее отец и сейчас не очень-то доволен.

Кей похлопала Аманду по руке:

– Ничего, что-нибудь придумаешь.

– Ты не испугалась, моя хорошая? – спросил Керк.

Отрицательно качнув головой, Вирджиния выскользнула из рук отца и подошла к Аманде.

Та внимательно смотрела на девочку. Чувствовалось, что ребенок понимает: нельзя было бесследно исчезать. Вместо Вирджинии, только что с озорством разыгрывавшей сценки перед камерой, какой-то час назад уверенно отвечавшей на вопросы интервью, сейчас стоял в кабинете главного продюсера робкий ангел.

– Простите, Аманда, – проговорила девочка тоненьким голоском, – но мне надо было в туалет.

– Да я бы отвела тебя.

– Но меня тошнило.

Аманда вспомнила огромную чашку с жидким мороженым. Ну, спасибо тебе большое, Рон.

– И я потерялась, – жалобно продолжила Вирджиния, быстро взглянув на отца.

– Все в порядке, детка. Я же здесь, – успокоил ее Керк.

Аманда разглядывала Вирджинию с невольным восхищением. Вот это да. Ребенок был способен на любой маневр, только бы избежать выволочки...

Самой Аманде не надо было больше маневрировать.

– Послушайте, уже поздно, а я собиралась заказать пиццу. Вы ведь тоже не откажетесь поесть?

– Ой, папочка, пожалуйста. – Вирджиния дернула отца за руку. Он хотел было отказаться, но потом, очевидно, передумал.

– Пока мы ждем, я покажу вам студию. – Аманда решилась еще на одну хитрость: если они сейчас уйдут, а ей не удастся загладить вину, то, скорее всего, она больше никогда не увидит Вирджинию. И ее отца.

Керк посмотрел на часы, но Аманда поняла: он уже сдался.

– Ну что ж, идет, – согласился он, изобразив улыбку.

Значит, еще не все потеряно.

– Какую пиццу тебе, Вирджиния?

– Ту, где много перца.

– Договорились. – Аманда шла на все, чтобы Вирджиния и ее отец были довольны. – Я сделаю заказ.

Когда она вернулась, Керк, Вирджиния и Кей смотрели ленту о поездке девочки к Санта-Клаусу. Керк, к удивлению Аманды, ужасно смеялся, наблюдая сцену борьбы Вирджинии с Санта-Клаусом, которому пытался помочь гном.

Керк становился совсем другим, когда смеялся, – очень привлекательным, молодым и добрым.

Да, привлекательным. Вот что было опаснее всего. Аманда повидала немало красивых мужчин на телевидении. И по опыту знала, что именно таких следовало остерегаться.